Глава 681 - Способность жука-скарабея
— Бум-бум!
Жёлтые пески застилали горизонт, а боевые барабаны сотрясали самый воздух.
Альянс Несокрушимой Скалы завершил все сборы заблаговременно, затаившись в чертогах цитадели в полной боевой готовности.
Время безопасной разведки подошло к концу.
Настал назначенный час начала войны.
Над городом нависло тяжёлое, свинцовое удушье.
Сколь громкими ни казались бы прежние угрозы, перед лицом неминуемой бойни сердца неизбежно сжимались от липкого страха.
— Почему до сих пор тихо?
— Неужто трусливо забились в норы?
— подал голос кто-то из толпы.
— Быть того не может. Слухи об этом уже расползлись повсюду, у людей нет ни малейшей причины ронять камень себе же на ногу.
— Передайте остальным мирам усилить бдительность. Быть может, они двинулись вовсе не сюда.
Они уже давно подготовили всё для стремительного переброса подкреплений: стоило лишь получить весть, как они тотчас помчались бы на выручку.
— Судя по замашкам человечишек, раз уж они объявили о нападении, значит, идут прямиком к нашему крупнейшему первозданному миру.
Не успело эхо затихнуть, как в тишине внезапно раздался звонкий перелив системного оповещения.
Война началась...
— Началось!
Чёрный легион мгновенно встрепенулся, а увесистый молот в его руке так и рвался в бой.
— Хочется мне взглянуть на этого человека и проверить, действительно ли он так ужасен, как сказывают в легендах.
Взмыв на крепостную стену, он вгляделся в далёкую пелену бури.
Вдали, едва различимый в клубах жёлтой пыли, медленно вырисовывался одинокий силуэт.
Совсем один — судя по всему, лазутчик.
— М?
— Всего один?
— Какую дурь они затеяли?
Чёрный легион нахмурился.
Линь Цянь не спеша каверзал на огромном чёрном псе, продвигаясь вперёд без малейшей суеты.
На сей раз он не стал собирать боевой отряд и даже не захватил с собой Чёрный легион.
Впрочем, нельзя сказать, что он явился в одиночку.
Люди уже не раз и не два доказали собственную мощь.
А раз так, некоторые былые ограничения теперь можно было смело отбросить.
Например...
— Ч-что это за чудища?!
Сквозь свист суховея проступили бесчисленные очертания жутких тварей самых причудливых форм.
Кто-то на стене судорожно вытянул палец вперёд.
И когда эти звероподобные кошмары один за другим вышли из песчаной завесы, являя миру свои истинные личины, все присутствующие разом судорожно втянули воздух.
— Погодите-ка...
— Какое из этих созданий хоть капельку похоже на человека?
Позади Линь Цяня шествовало ровно четыре сотни Надзирателей.
Здесь собрались не только стражи из Города Беззакония под номером один, но и часть их собратьев из второго Города Беззакония.
Дипломатический талант, коим обладали толстяк и марионетка, всё же приносил свои плоды.
Щедро завалив союзников материальными благами без всяких требований взамен, они сумели в кратчайшие сроки перетянуть на свою сторону Надзирателей из второй цитадели.
Даже земляной дракон, в своё время испивший сполна от кулаков толстяка и его компании, сегодня тоже явился собственной персоной — правда, держался он подчеркнуто угрюмо, ибо гордость его была задета неизбывно.
— Гул-гул-гул...
Линь Цянь уже намеревался двинуть своё бессмертное воинство вперед размеренным шагом, ожидая, пока противник первым откроет огонь, однако судьба распорядилась иначе.
Стоило им преодолеть крутой спуск и сделать всего пару шагов, как сзади донёсся перепуганный вопль, а следом на них стремительно покатился гигантский шар из затвердевших экскрементов.
— Ква! — жук-скарабей изменился в лице от ужаса и, растопырив лапки, со всех ног припустил вдогонку.
Линь Цянь лишился дара речи: эта наглая букашка в мгновение ока разрушила всю величественную атмосферу.
В то же время стражники на стене, завидев катящийся на них исполинский коричневый шар, приняли его за смертоносное осадное орудие и завопили во всю мочь легких:
— Берегитесь этой осадной штуковины!
— Цельтесь! Огонь!
Вжух-вжух-вжух! — бесчисленные стволы крупнокалиберного и магического вооружения в едином порыве уставились на катящуюся мерзость.
— Залп!
— Грохот! Грохот! Грохот! Грохот!
По приказу командира вспыхнуло ослепительное магическое сияние, и шарище размером с дом мгновенно разлетелся на куски от прямого попадания, оставив в земле глубокую воронку.
Жук-скарабей задрал голову, провожая взглядом обломки своего сокровища, перелетевшие через гребень стены и рухнувшие на отдаленный горный склон.
Хрусь! — по поверхности мяча побежала трещина.
Пропитанный холодом морозный ком, только что перенесший жестокий термический удар от разнородной магии, раскололся надвое, обнажив концентрические круги, похожие на годовые кольца древнего дерева.
— О-го-го... — зловеще протянула медуза, чей голос звучал пусто и потусторонне. — Дело дрянь. Этот парень просто боготворил тот мерзкий чёрный шарик. Можно сказать, тряслся над ним пуще собственной жизни. Кажется, мне чудится, будто прямо сейчас рвутся тончайшие нити чужих судеб. И цвет этой тьмы — абсолютное отчаяние...
Жук-скарабей застыл, словно пораженный молнией. Его занесённая в крике лапка так и повисла в воздухе, а глаза источали безумное неверие.
Медленно, с жутким хрустом повернув голову, он уставился на лица тех, кто стоял на крепостном валу.
— Мне всегда казалось, что братец жук-скарабей — самый сдержанный малый во всей вашей компании, — заметил с лёгким удивлением Линь Цянь. — Что ж, даже у глиняного идола найдётся своя доля гнева.
Он с любопытством перевёл взгляд на парящую за спиной полупрозрачную медузу.
Прежде Линь Цяню доводилось видеть лишь выдающуюся прыгучесть жука-скарабея — нечто схожее с Железной лепешкой, некую особую технику приложения силы, позволявшую крошечному существу толкать гигантские сферы без нанесения им сквозного ущерба.
Но одной лишь этой силы было мало: если для рядового трехзвездочного Надзирателя это ещё сойдет, то для двухзвездочного — маловато будет.
Потому Линь Цянь был твёрдо уверен: в запасе у скарабея имелись и другие козырные козыри.
— Его дар... весьма своеобразен... — в голосе медузы проскользнуло подобие улыбки. — Для простого смертного искателя приключений в нём нет особого толка. Но для бессмертного Надзирателя... это совершенно иная история.
Линь Цянь проследил за её взглядом и увидел, как жук-скарабей оторвался от земли, устремляясь в небеса с пронзительным свистом выпущенной из лука стрелы, прямо к вражеским бастионам.
— Осторожно! — защитники крепости в панике вскинули оружие, засыпая дерзкого пришельца градом заклинаний.
Однако скарабей обладал ничтожно малыми габаритами и невероятно пластичной акробатикой. Он виртуозно лавировал в потоках магии, пока не уткнулся в мерцающий купол городского щита.
— Ц-ц-ц-з-з!
Его движение внезапно оборвалось. Контуры тела пошли рябью, пространство вокруг искривилось, словно от чудовищного жара.
Мгновение спустя тельце жука раздулось до предела, и из его недр вырвался чудовищный сгусток первобытной энергии, сметая всё на своем пути.
— Б-бах! Грохот! Р-р-а-азнос!
Слепящая волна жара прокатилась по округе, вздымая к небесам тонны щебня и земли. Отголоски толчка докатились даже до Линь Цяня.
— Твою мать! — округлив глаза, выругался он. — Самоподрыв?!
Линь Цянь никак не ожидал, что способность кого-то из Надзирателей заключалась в банальном суицидальном взрыве.
Как вообще бороться с таким психом?!
Если предельный удар на пике бесконечной мощи ещё казался безумием, то здесь нашелся кадр похлеще.
Конечно, взрывная мощь скарабея уступала шару Пепельного уничтожения самого Линь Цяня: защитный купол крепости покрылся трещинами, но выстоял.
Вся проблема заключалась в другом: сокрушительный шар Линь Цяня требовал минут накопления силы, тогда как скарабею на полное восстановление после детонации требовалось меньше трёх секунд.
Прямо в эпицентре взрыва разорванные в клочья ошметки насекомого мгновенно срослись воедино. И это было не исцеление за счёт жизненной силы — это выглядело как обратный ход времени.
Жизненная сила лишь берегла Надзирателей от смерти, но подобная регенерация источала подлинное, абсолютное бессмертие.
Едва восстановив плоть, жук-скарабей без малейшего колебания вновь активировал способность к самоподрыву.
— Грохот! Крах!
Магический щит крепости брызнул искрами и окончательно лопнул.
Игроки Альянса Несокрушимой Скалы никогда прежде не сталкивались с подобным безумием. Кратковременный ступор мгновенно сменился диким ужасом.
— Бежим!
— Спасайтесь!
— орал кто-то изо всех сил, обретя дар речи.
Но разве жук-скарабей собирался даровать им шанс на спасение?
Внезапно рухнув в самую гущу толпы, он в третий раз задействовал свою коронную технику.
— А-а-бах!
В тот же миг над плацдармом взметнулся кровавый дождь, превративший поле боя в мясную бойню...
—
Больше не могу писать, братья. С сегодняшнего дня буду выпускать лишь по две главы в день.
Здоровье, нервы, мысли, а заодно ворох семейных проблем — всё это давит непосильным грузом.
На самом деле, я начал надламываться ещё давным-давно, но стиснув зубы тянул лямку.
Только вот существуют проблемы, которые не решить простым волевым усилием.
Судя по графику выхода глав, вы и сами видите, как сильно я стал отлынивать от клавиатуры.
Если продолжу в том же духе и выжму из себя остатки сил ради финала этой книги, боюсь, мне придется навсегда покинуть ремесло писателя.
Если говорить о личном: барахлит желудок, скачет уровень сахара, хрустит позвоночник, мучает бессонница — всё это требует срочного лечения.
Что до семьи: отец страдает эпилепсией, за ним требуется постоянный уход.
Эта книга вышла не совсем такой, какой я её задумывал. На середине пути мне пришлось несколько раз перекроить сюжет из-за разных отзывов, в итоге некоторые ветки рассыпались, и мне от этого бесконечно горько.
Постараюсь собрать мысли в кучу: если пойдёт — выдам побольше текста, а если нет — постараюсь закончить как можно скорее.
Спасибо всем за понимание и поддержку.
Мне не нужны подарки, оценки или призывы к ускорению.
Главное — чтобы вы сами радовались и не теряли улыбок.