Глава 669 - Подарок для Лу
— Старший Лу, позвольте засвидетельствовать почтение. Скромный дар в знак нашей первой встречи.
Линь Цянь с деланным трепетом откинул крышку ларца: внутри, на подложке из алого бардака, аккуратными рядами покоились шестьдесят шесть яйцо жизни, источая праздничное убранство.
— У младшего нет ничего по-настоящему стоящего, не обессудьте.
Линь Цянь застенчиво улыбнулся и отступил на пару шагов.
Молчание…
Щупальца обоих демонов замерли в оцепенении. Их взгляды были прикованы к полному ларцу.
«Капля в море? Смотря какого размера чаша и сколько в ней воды…»
Хе-хе~ — Линь Цянь внутренне ухмыльнулся, наблюдая за их реакцией.
Хе-хе-хе~
— Малыш, а ведь у тебя доброе сердце.
Щупальце Гула потянулось к ларцу, явно намереваясь прибрать его к рукам.
— А ну стоять!
Слух резанул глухой удар: толстое багровое щупальце Лу впечаталось в ларец, вмиг загнув металлические края.
Подавшись вперед, Лу резким рывком притянул коробку к себе.
— Ты что, оглох? Он же ясно сказал — это подарок для меня!
В ответ из темноты мантия Гула выбросилось черное щупальце.
— Лу, ты вечно норовишь записать его в мои питомцы.
— Разве хозяин питомца не имеет первоочередного права распоряжаться его имуществом?
Гул и не думал уступать.
— Мечтай!
Лу тоже не собирался отступать.
Бум!
Пространство содрогнулось, и Линь Цяня волной отбросило на пару шагов назад.
Демоны даже не пошевелились, но воздух вокруг них начал зримо искажаться.
— Вот это мощь истинных вершителей…
Сердце Линь Цяня забилось в горле, окончательно расставив всё по полочкам насчет собственного места в пищевой цепочке.
Расы, встречавшиеся ему ранее, будь то даже пик третьей ступени, казались владыками целых миров.
Но перед лицом таких первородных чудовищ, как демоны, Линь Цянь ощутил тоскливое, отчаянное бессилие.
Переведя дух, он решил взять инициативу в свои руки.
— Эй, вы двое! Попридержите пыл!
С этими словами он вытащил из пространственного хранилища точную копию первого ларца.
На сей раз ларец приземлился аккурат перед Гулом.
— Нечего делить!
— Каждому поровну!
Снова тишина.
Предыдущая стычка внезапно показалась комичной.
Оба молча втянули щупальца обратно.
Лу без церемоний спрятал помятый ларец в пространственное хранилище, а Гул просто закинул трофей под мантию.
Кто знает, сколько еще добра пряталось в складках этого балахона.
Вот именно — из-за какой-то чепухи едва не сцепились.
Линь Цяню этого было не понять.
Всего он заготовил два десятка абсолютно одинаковых ларцов специально на случай подобных эксцессов.
Теперь осталось восемнадцать.
— Хе-хе, а ты малый прозорливый. Не боишься, что я прикончу тебя прямо здесь и заберу всё хранилище?
Спрятав ларец, Лу вновь перевел взгляд на Линь Цяня, нарочно источая убийственную ауру.
Однако Линь Цянь спинным мозгом чувствовал: этот громила лишь пугает его.
Он беззаботно ухмыльнулся.
— Если честно — ни капли.
И это была чистая правда.
В общении с демонами Линь Цянь всегда держал строгую дистанцию.
Он мог вести дела с эльфы, выменивать условия у клан демон-призраков и тех же эльфы.
Но с демонами он никогда, ни при каких обстоятельствах не заикался о каких-то условиях, кроме тех сделок, что они сами предлагали.
Если они оказывали ему услугу, Линь Цянь молча приносил ответный дар.
Никаких скрытых мотивов.
Он прекрасно понимал: у него нет ни сил, ни веса, чтобы торговаться с демонами.
Вздумай он качать права, опираясь на те же яйцо жизни, его жизнь оборвалась бы в ту же секунду.
Существа уровня демонов никому не позволяли садиться себе на шею.
Их отношения больше напоминали негласное соглашение между начальником и подчиненным.
Никакой лирики — лишь непрерывное доказательство собственной полезности.
«Коли со мной что стрясется, стабильной халявы тебе больше не видать.»
«А спасать меня или нет — решай сам.»
Практика показала, что стратегия Линь Цяня работала безупречно.
Эпизод с псевдобожеством Мутных Духов тому порукой.
Тогда Гул через аватарку вторгся в подземелье и зачистил всё подчистую.
Как-то раз Линь Цянь заикнулся о Звездный клан.
Ответ демонов был краток: Звездный клан пока еще нужен, но ценность их куда ниже, чем его собственная.
Нетрудно догадаться, что стоило кристаллическим созданиям утратить полезность, как их стерли бы в порошок без малейшего сожаления.
Разумеется, в один прекрасный день Линь Цянь тоже мог исчерпать свою ценность для демонов.
И тогда его ждала бы та же участь.
Но Линь Цяню было плевать.
Бесконечная Башня — не то место, где разводят сентиментальности.
Даже в его родном мире стоило подняться на определенную высоту, как человеческие связи выцветали, уступая место чистой выгоде.
Что уж говорить об этом проклятом месте.
***
— Башковитый ты парень.
Лу смягчился, оставшись доволен приемом.
По правде говоря, на фоне туманного и непредсказуемого Гула прямолинейный нрав Лу импонировал Линь Цяню куда больше.
По крайней мере, логику этого бугая можно было просчитать.
Стоя достаточно близко, Линь Цянь заметил на щупальце собеседника золотой таймер — точь-в-точь как у него самого.
Впрочем, ничего удивительного: когда-то даже Король Гигантов осилил тысячу испытаний, а стаж демонов исчислялся эпохами, по сравнению с которыми гиганты выглядели сопляками.
Жаль только, как поговаривал толстяк, обладатели золотого таймера лишались возможности проходить испытания с самого первого этажа.
В следующий раз попасть на Бесконечный турнир кулачных бойцов удастся лишь с какого-то нового этапа.
А что представлял собой этот новый этап, толстяк и сам толком не знал.
Линь Цянь решил при случае заглянуть на турнир лично и во всем разобраться.
— Гул наверняка передал тебе мой серийный номер.
Лу неожиданно протянул Линь Цяню щупальце.
Тот инстинктивно дернулся назад, но заставил себя остаться на месте.
— И все же вызов через карту — слишком медленная штука.
Багровое щупальце обвилось вокруг запястья Линь Цяня, и по предплечью поползла ледяная, шершавая волна.
Вспыхнула багровая искра, кольнула острая боль.
Линь Цянь лишь поморщился, не смея шелохнуться.
Когда Лу убрал щупальце, на внутренней стороне предплечья Линь Цяня красовался причудливый алый узор.
Это был сложный, угловатый ромб, напоминающий расколотый кристалл. При повороте руки грани узора неуловимо мерцали, создавая эффект объёмной 3D-гравировки.
А ведь красиво вышло.
Пока Линь Цянь с любопытством разглядывал татуировку, Лу небрежно швырнул ему кристал навыка.
Линь Цянь рефлекторно поймал его, и перед глазами всплыла справка.
[Кристалл навыка «Пространственный клинок»: поглотив и усвоив его, вы получаете способность — Пространственный клинок.]
Линь Цянь моргнул, не веря своим глазам, и уставился на Лу.
— Освоишь этот трюк — в случае смертельной опасности бей этим навыком прямо в метку на запястье.
— Но предупреждаю сразу: по пустякам меня не беспокоить.
— Применяй только тогда, когда запахнет жареным и смерть станет неизбежной.
— Иначе, разобравшись с напастью, я займусь тобой.
Голос Лу по-прежнему звучал холодно и отстраненно.
И почему-то в этот момент Линь Цянь живо вспомнил Змей.