Глава 663 - Члены семьи
— Ночные духи изъявили желание возвести здесь мирный город-государство. Поручаю это дело вам, подойдите к вопросу со всей ответственностью.
— Напомню: наверх докладывали отдельно, так что степень важности вы понимаете, — средних лет мужчина говорил строго, обводя взглядом собравшихся.
— Есть! — дружно отчеканили присутствующие со всей серьезностью на лицах.
Человечество вступило в фазу стабильного развития, во всех начальных мирах был снят режим чрезвычайного положения, и многочисленные вновь прибывшие вассальные расы поспешили продемонстрировать искреннюю лояльность.
К примеру, тот самый город-государство ночных духов в Северо-западном секторе, если говорить откровенно, создавался ради дармовой охраны.
Черный легион под началом Линь Цяня ценился слишком высоко — бойцы с прорванным вторым рангом не могли разменивать время на гарнизонную службу.
Созданная Цинь Ляном информационная сеть вела непрерывный мониторинг во всех начальных мирах, а штаты спецгрупп набирались из резервистов.
Цинь Лян славился педантичностью: аналогичных информационных ячеек он развернул великое множество. Некоторые из них знали о существовании друг друга и конкурировали, а другие работали в полной изоляции, не подозревая о соседях.
Меры предосторожности принимались на случай проникновения инопланетных шпионов в ряды человеческой разведки.
В конце концов, в чем в чем, а в демографическом вопросе люди дефицита не испытывали.
Общая численность как самих выживших, так и аборигенов превосходила любые фантазии иноземцев.
Управление расой не сводится к бесконечной резне.
Впрочем, если вы мастерски владеете искусством резни, ситуация выглядит иначе.
Человечество являлось тому ярчайшим доказательством.
Линь Цяню даже не пришлось ничего просить: профессиональные советники из железозубых и клана рогатых демонов сами явились на порог с предложениями о помощи.
А в тандеме с дуэтом Сю Мяня и Цинь Ляна любая рутина приводилась в идеальный порядок.
…
Убрав служебные материалы в папку, мужчина протер запотевшие очки и вышел из конференц-зала.
В коридоре стоял шум: толпы сотрудников сновали туда-сюда с озабоченными лицами. Но стоило им заприметить мужчину, как они тут же замирали на ходу и почтительно кланялись.
— Офицер Цинь!
Цинь Цзэчуань лишь слегка кивал в ответ. Его суровое лицо походило на вечно мерзлый утёс, не озаряемый тенью самодовольства.
Он прекрасно понимал: нынешнее положение не имеет ни малейшего отношения к его личным заслугам.
Еще полмесяца назад он ради выживания унижался перед мелким главарем банды, услужливо подавая чай и выслуживаясь изо всех сил.
И тот оставил его при себе вовсе не из-за деловых качеств, а исключительно ради извращенного удовольствия: ему льстило наблюдать, как бывший высокопоставленный чинуша прислуживает простолюдинам.
Пока однажды на пороге не появился молодой студент с подробным досье на его персону и фотографией для сличения примет.
Парню едва стукнуло семнадцать-восемь лет, но одно его присутствие заставляло эту банду отморозков дрожать на коленях.
А тот самый заносчивый главарь и вовсе растерял всю спесь: мало того, что от страха он уссал штаны, так еще и забился в истерике, оглашая коридоры мольбами о пощаде.
Не добившись ответа от юноши, вожак переключился на самого Цинь Цзэчуаня, заливаясь слезами и захлебываясь соплями.
Тогда Цинь Цзэчуань пребывал в полном ступоре и ничего не понимал.
Удостоверившись в его личности, молодой студент помрачнел, с уважением отступил на два шага и низко поклонился.
И когда из уст парня прозвучало обращение «дядя Цинь», он собственными глазами увидел, как лицо бандита побелело как мел, а зрение окончательно потеряло фокус — словно тот в одночасье лишился всякой надежды на завтрашний день.
Чем всё закончилось, он не знал.
Но по обрывкам слухов успел составить представление о методах работы Чёрного легиона.
Разумеется, он отлично знал и нрав своего собственного сынка.
Пусть с виду тот вел себя как вежливый интеллигент, но спускать обиды никогда не умел.
— Дядя Цинь, хе-хе-хе, давно не виделись!
За поворотом раздался знакомый голос.
Цинь Цзэчуань поднял взгляд и в первую очередь наткнулся на знакомую, слегка перекошенную мину.
— О~ и Сяцзян здесь.
Настоящее имя А Лэ звучало как Цзян Лэ, но «дядя Цинь» предпочитал называть его по-своему.
Помимо компании Линь Цяня, для всех остальных А Лэ оставался грозным Лэ-е.
В пору травли и буллинга других выживших его имя внушало суеверный ужас сотням людей, да и нынешние новобранцы резерва порой получали от него на орехи лично.
Мелкий душонкой, жестокий в расправе и злопамятный — пай-мальчиком он выглядел только перед Линь Цянем и товарищами. Стоило вырваться из-под контроля, как наружу вырывался чистокровный демон.
— Командир Цинь ждет вас внутри.
А Лэ с ухмылкой распахнул створку двери перед Цинь Цзэчуанем, приглашающе вытянув руку.
Цинь Цзэчуань кивнул и шагнул внутрь.
Странное дело: родной сын, но каждая встреча с ним отзывалась в груди липким холодком.
Даже перед собственным грозным начальником в прошлом он не испытывал подобного трепета.
На этот раз от сына исходила еще более мощная, незримая давящая аура.
— Привык к здешней жизни? — тихо произнес Цинь Лян, глядя на отца.
— Вполне. Намного лучше прежнего, — слегка улыбнулся Цинь Цзэчуань.
— По поводу остальных родственников… новости неутешительные.
Цинь Лян кивнул и сразу перешел к сути.
Несмотря на смутные догадки, сердце Цинь Цзэчуаня пропустило удар.
— Твоя тетушка уцелела, она уже в пути сюда.
Выпалив это, Цинь Лян умолк.
— Я понял, — голос Цинь Цзэчуаня звучал хрипло. — Спасибо тебе за заботу.
Некогда непримиримые отец и сын теперь общались с холодной вежливостью чужих людей.
— Мне пора, дела.
Взглянув на хронометр, Цинь Лян поднялся.
— Если будет свободная минута, загляни к Куй-е с верхних этажей, сыграй в шахматы, завяжи знакомство. Этот старший товарищ близок с нашим Цянем. Я не смогу приглядывать за тобой ежесекундно, но с ним за спиной никто не посмеет сунуть сюда нос.
Уже у выхода Цинь Лян помедлил секунду и бросил напоследок:
— Дядя Цинь, под столом лежит чай, что наш командир велел вам передать. Для продления жизни, и это без всякого рекламного преувеличения! Хе-хе-хе!
С этими словами А Лэ просунул голову в приоткрытую дверь и ехидно подмигнул.
— Командир Цинь!
Дверь закрылась, а коридор вновь наполнился сменяющими друг друга приветствиями.
Только в этих голосах теперь слышалось куда больше трепета, страха, благоговения и восторга, чем при виде собственного отца.
Цинь Цзэчуань не знал, через какие круги ада пришлось пройти его сыну, чтобы заслужить столь высокий статус.
Тяжело вздохнув, он подошел к столу и подобрал сверток с чаем, направляясь в свою комнату. И пусть осанка его по-прежнему выдавала усталость, спину он держал прямее, чем в любой другой момент своей жизни.
Аналогичные сцены разворачивались повсюду.
— Сестра!
— Замолви за меня словечко, я серьезно намылился в резерв Чёрного легиона!
— Глянь, у меня показатель силы уже перевалил за единицу!
В комнате Ся Цин.
Крепыш с короткой стрижкой умоляюще смотрел на сестру, одновременно напрягая бицепсы на руках.