Глава 661 - Последовательные визиты
— ПВАЛИТЕ-Е-Е! КАКОГО ЧЁРТА! ГРЁБАНЫЕ… — разорвало тишину громогласное, содрогнувшее своды пещеры рычание. — НЕ МЕШАЙТЕ МНЕ СПАТЬ!
Бум!
Две чёрные тени пушечными ядрами вылетели из прохода.
Первой был их новый знакомый — толстяк.
Вторым — Линь Цянь, еще секунду назад сиявший уверенностью.
Дебют не задался.
Первый же обитатель, которого они решили навестить, обладал пресквернейшим нравом.
Огромная, кряжистая земляная рептилия — монументальное создание с короткими лапами, массивным туловищем и бугрящейся на спине броней из чистейшего металла. Её свирепые, налитые кровью глаза не сулили ничего хорошего. Не дав гостям и шанса на слово, чудище сразу перешло к атаке.
К счастью, физические показатели Линь Цяня давно перешагнули за третью ступень, иначе тот сокрушительный удар разъяренного Надзирателя третьего ранга просто впечатал бы его в скалу.
— Ах ты ж тварь! — лицо толстяка мгновенно исказилось от ярости. — Да как ты смеешь поднимать руку на господина Линя?! Наглец!
В следующее мгновение он растворился в воздухе, издав резкий свистящий звук.
Только что задремавшая земляная рептилия взмыла ввысь, перевернувшись в воздухе.
Грохот!..
Сметая всё на своем пути и пропахивая землю, туша зверя врезалась в толпу зевак. Земляной дракон неуклюже поднялся на ноги, тяжело мотая уродливой головой.
— Вы…
Ярость зверя достигла предела. Он с остервенением ударил лапой о камень.
Хрусь-хрусь!
Металлические шипы на его спине зашевелились, удлиняясь и смертоносно сверкая, а само тело принялось расти в размерах.
Дракон разинул пасть, собирая в глубине слепящий серебристый заряд, но в этот миг его плоть неестественно выгнулась, словно затянутая в невидимую воронку пространственного вихря. Тело искривилось и перевернулось.
В дело вступил пятнистый питон.
Кожу земляного дракона вывернуло наизнанку, а собственные шипы пронзили внутренние органы. Впрочем, не прошло и секунды, как раны затянулись под воздействием регенерации.
Однако отдышаться ему не дали. Наперерез уже спешил Железная лепешка со своим фирменным правосудным кулаком.
Бум!..
Тройной удар в полную силу — и массивная шея дракона провалилась глубоко в грудную клетку. Но и это повреждение растворилось в мгновение ока.
— Ах вы, ублюдки!.. — взревел монстр пуще прежнего.
Стоило же остальным Надзирателям третьего ранга из свиты Линь Цяня присоединиться к коллективной порке, как у земляного дракона не осталось ни единого шанса на сопротивление.
Гулкие, раскатистые удары эхом разнеслись по округе, привлекая любопытные взгляды других обитателей пустоши.
— Ай-яй-яй, прекратите, перестаньте же! Что за дикие манеры? — Линь Цянь выждал ровно две минуты, прежде чем с показной тревогой броситься разнимать дерущихся. — К чему эти крайности? Мы же пришли с чистым сердцем и мирными намерениями. Не стоит так горячиться!
Растерзанный, изуродованный, но моментально восстановившийся земляной дракон по-прежнему сверлил толстяка и остальных диким, полным ненависти взглядом.
— Вы… откуда вы вообще на мою голову свалились?!
Отказ от немедленной расправы говорил о том, что коллективное избиение возымело должный эффект: зверь наконец осознал пропасть в силе между ними.
Пусть они бессмертны, но бой должен приносить удовольствие, когда есть интрига. Быть объектом одностороннего издевательства, не имея возможности даже лягнуть в ответ, а потом еще и выслушивать нравоучения — это признак клинического безумия.
Толстяк вновь мгновенно оказался рядом с драконом, ткнув пальцем тому прямо в переносицу.
— Тебе стоит благодарить судьбу, что сегодня с нами нет той змеи. Иначе бы отделался не просто легкой трепкой. Запомни: впредь изволь проявлять уважение к нашему господину Линю! Не то пожалеешь, что на свет родился!
Бросив устрашающую угрозу, толстяк вновь материализовался за спиной Линь Цяня и довольно ухмыльнулся:
— Всё в порядке, господин Линь, я популярно объяснил ему правила этикета.
Линь Цянь тяжело вздохнул.
— До чего же неловко вышло. Прошу прощения, брат дракон, потревожил твой сон.
Слегка поклонившись в знак извинения, Линь Цянь поманил спутников за собой, направляясь к следующей цели.
— Силенок кот наплакал, а голомбры распальцованной… — бормотал на ходу толстяк, но его слова отчетливо донеслись до земляного дракона, заставив того зайтись в новой дрожи от бессильной ярости.
По пути ко второму Надзирателю третьего ранга жук-навозник то и дело бросал украдкой виноватые взгляды на толстяка.
— У него просто характер скверный… Сказывается многолетний хронический голод, вы уж не принимайте близко к сердцу, — попытался оправдать соседа жук.
— Не переживай, я злопамятный, но отходчивый, — честно ответил Линь Цянь. В конце концов, он уже позволил толстяку и остальным от души лупить несчастную рептилию целых две минуты — можно считать, поквитались.
«Многолетний хронический голод…»
Линь Цянь вспомнил груды обглоданных костей у входа в убогое жилище зверя. Судя по колоссальным габаритам земляного дракона, аппетит у него был зверский, и одной лишь добычей с поручений такой желудок не набить.
Оставалось надеяться, что у этой чешуйчатой гордости хватит ума не приползти к нему на коленях, когда здесь развернутся его торговые ряды.
Уголки губ Линь Цяня тронула едва заметная улыбка — предвкушение забавы уже зародилось в его душе.
…
Второй целью оказался полупрозрачный организм, дрейфующий прямо в воздухе.
Его щупальца напоминали осьминога, а общие очертания — медузу, причем в прозрачной студенистой макушке отчетливо проступал сложный рисунок мозговых извилин.
По сравнению с буйным земляным драконом, этот брат-медуза отличался куда более сговорчивым нравом. К тому же он владел техникой звуковой волны душ, позволявшей общаться напрямую, без всяких переводчиков.
— О? Друзья из другой Башни? Весьма неожиданно. Какое дивное зрелище.
Медуза неторопливо подплыла к гостям. Ледяные, призрачные щупальца легко скользнули по щеке Линь Цяня, пустив по коже легкий разряд тока, от которого парня на мгновение пробрала мелкая дрожь.
— Прошу прощения, я потерял контроль над собой.
Заметив дискомфорт гостя, медуза тут же втянула щупальца.
— Почувствовав возмущение энергии там, я заинтересовался, но никак не ожидал, что вы сами явитесь сюда. Разве это не провидение судьбы?
Его голос звучал то близко, то бесконечно далеко, расслаиваясь на гармоничные эхо — звенящий, призрачный и неуловимый.
— Ха-ха, если у уважаемого старшего товарища медузы есть какие-то нужды, смело озвучивайте их, я постараюсь всё устроить, — закинул удочку Линь Цянь, действуя строго по плану.
— Твоя судьба… меня занимает твоя судьба. Нити чужих жизней причудливым образом переплелись и спутались лишь потому, что ты ступил на эти земли. Даже меня задело это эхо перемен. Ты — существо исключительного порядка…
Щупальца вновь коснулись щеки Линь Цяня, заставив его бровь нервно дернуться.
Ему отчетливо казалось, что здешние Надзиратели поголовно страдают психическими расстройствами.
Один — грязнуля, второй — психопат, третий — параноик.
По сравнению с ними обитатели Города Беззакония первого сектора выглядели образцами здравомыслия.
По крайней мере, там существовали понятные правила.
Теперь Линь Цяню стало кристально ясно, почему этот сектор погрузился в такой хаос.
— Хе-хе… — Линь Цянь выдавил из себя неловкую улыбку и незаметно отступил на шаг назад, уворачиваясь от настойчивых прикосновений.
На душе скребли кошки.
Продолжаем обход…
— Рр-р…
— Гыр-р…
Ещё издали Линь Цянь услышал утробный, раскатистый рёв.
Это был странный монстр: без головы как таковой, зато с огромной, уродливой пастью прямо посреди брюха. Ни глаз, ни носа, ни языка — сущее недоразумение, словно создатель сотворил его в шутку.
— Есть! Хочу есть! Я сдыхаю с голоду!
Благодаря переводу толстяка Линь Цянь наконец разобрал этот крик души.
Пусть умом этот уродец явно не блистал, зато оказался самым покладистым из всех.
Линь Цянь извлек из пространственного хранилища гору сырого мяса и швырнул его в ненасытную пасть, словно в мусорный бак.
Чавк-чавк!
Звуки влажного пережёвывания заставили поежиться, но гора мяса исчезла в мгновение ока.
— Мало! Я голоден! Ещё! Мне нужно ещё!..