Глава 66 - Изолятор и новый уровень
— И вправду чистильщик, как он есть… Какая безупречная чистота… — восхищённо проговорил Линь Цянь, сгорбившись и разглядывая сияющий, лишённый единой соринки пол.
Он никак не ожидал, что уборка в Бесконечной Башне вершится столь радикальными методами.
В его голове уже зарождалось смутное подозрение…
Обыкновенные зомби были донельзя слабы, и чистильщик попросту пожирал их целиком. Именно поэтому Система классифицировала их как обыкновенный мусор, не требующий лишних хлопот.
Совсем другое дело — утопленники-сельчане, озарённые проклятием, или эволюционировавшие мертвецы, чья плоть претерпела жуткую метаморфозу. С ними чистильщик справиться уже не мог, и тогда в дело приходилось вступать Надзирателю.
— Выходит, моя работа — не что иное, как утилизация особо опасных отходов? — в этот миг Линь Цяня озарила догадка.
— Да плевать. Главное, чтобы общие правила укладывались в голове, — он легко пожал плечами.
Выполнив дневную норму, он направился обратно в комнату: умывание, отход ко сну — привычный, заведённый до автоматизма порядок.
Когда он вновь открыл глаза, безопасное время для исследований едва началось.
— М?
— Какого чёрта нет награды в виде очков Надзирателя?!
Не желая верить очевидному, он вызвал интерфейс, чтобы убедиться наверняка: пусто.
— Черт побери!
Похоже, очки Надзирателя разительно отличались от премий за зачистку. Здесь не существовало никаких страховочных минимумов — чтобы получить заветные баллы, требовалось сокрушить противника определённой силы.
— Путь к повышению бесконечно далёк!
Сдавленный, полный безысходности вздох сорвался с его губ. Позавтракав чем попало, Линь Цянь закинул на плечо тесак и снова двинулся в путь.
На сегодня в его планы не входило батрачить в мире зомби. Он лишь велел обитателям того мрачного мирка приглядывать за местами обитания эволюционировавших тварей и по возможности заносить их координаты в схроны памяти.
К хорошему привыкаешь быстро. Стоило разок соршнуть куш после той масштабной охоты, как жалкие крохи дохода из обычных миров потеряли для него всякий интерес.
Однако он прекрасно понимал: для прочих обитателей башни даже мизерный прирост любого из параметров казался баснословной, драгоценной наградой.
Впрочем, бросать это дело он не собирался. Линь Цянь питал искренний интерес к наградам за более сложные задания по зачистке. Он решил наведываться туда время от времени, как на курорт, чтобы просто выпустить пар, и был уверен, что рано или поздно закроет эту линию до конца.
…
— Ладно, ступай.
У порога комнаты 611 Линь Цянь кивком отпустил живой инструмент для отпирания дверей.
— Желаю вам удачи во всём, старший брат Цянь! — Сю Мянь дрожал от восторга. Он никак не ожидал, что ему посчастливится перекинуться хоть словечком с самим Цянем.
— Вернусь — будет о чём байки травить! Обзавидуются же ублюдки…
Сю Мянь отличался редкой проницательностью. Опасаясь, что Линь Цяню вновь понадобится отпереть дверь, а нужного человека рядом не окажется, он самолично приставил к его порогу двух верных бойцов, чьей единственной обязанностью было дежурить у входа.
За этой дверью когда-то таился кошмарный уровень «Поезд смерти» — именно с него Линь Цянь и начал свой тернистый путь.
Но поскольку задание было блестяще выполнено, комната подверглась полной перезагрузке.
Согласно донесениям Сю Мяня, гибель обитателя спальни, успешное завершение квеста в изолированной зоне или вскрытие сундука с сокровищами превращали помещение в «белый лист». После каждого цикла региональных испытаний такие комнаты вновь заполнялись случайным содержимым.
При этом далеко не все задания по зачистке делились на несколько этапов, как злосчастная обитель мертвецов. Сю Мянь как-то раз уже водил людей на зачистку заброшенного склада, кишащего ходячими трупами: тогда им выдали награду среднего уровня, а по возвращении выяснилось, что комната также обнулилась, ознаменовав окончательный конец этой сюжетной ветки.
—
Стоило ему переступить порог, как окружающее пространство залил ослепительно яркий свет.
Линь Цянь обернулся: контуры массивной двери бесследно растворились в холодной металлической глади стены.
Чудесно, еще одна ловушка, откуда нельзя просто так взять и уйти.
Линь Цянь тяжело вздохнул. Опасность его ни капли не пугала — куда сильнее он досадовал на то, что перед ним снова не зачистка, а значит, поднять уровень за счёт хитрых уловок не выйдет.
Окинув комнату цепким взглядом, он понял, что очутился в крошечном, тесном карцере площадью не больше четырёх-пяти квадратных метров. Всё вокруг — от пола до потолка — было заковано в слепящую, зеркально отполированную сталь. Несколько уродливых ламп дневного света под потолком слепили глаза слепящими бликами, отражаясь от стен.
В узилище не было ничего лишнего: спальная койка, металлический унитарный модуль, раковина и вмонтированное в стену тусклое зеркало. Верхняя часть тяжёлой двери была забрана прочной решеткой, а замок поражал воображение своей массивностью.
— Да это же чистая камера смертника!
Брови Линь Цяня сошлись на переносице. Он никак не ожидал, что отправной точкой в этот раз станет тюремный блок.
Припав к решетке, он заглянул наружу и обнаружил просторный крытый холл. Прямо по центру зияла огромная шахта лифта, а по периметру темнели ряды точно таких же дверей, за которыми угадывались близнецы-братья его собственной клетки.
— Больше двух десятков камер, и все заняты.
Двадцать единиц ловкости сослужили отличную службу: зрение и наблюдательность Линь Цяня обострились до предела.
Он заметил, как еще двое несчастных, точно так же прильнув к щелям, лихорадочно осматриваются по сторонам.
— Что за цирк? Эти двое — тоже выжившие?
— Кап-кап!!
Не успел он толком поломать голову над загадкой, как над головой взвыла пронзительная сирена. Створки лифта медленно разошлись в стороны, изрыгнув на волю отряд до зубов вооруженных солдат.
Наемники были закованы в тяжелую броню, их лица скрывали глухие шлемы-маски, а в руках они сжимали футуристические винтовки. Вдоль стволов каждого орудия зловеще пульсировали цилиндрические капсулы с ярко-синей жидкостью.
В тот же миг замки на камерах с громким щелчком отскочили сами собой.
— Стро-о-ойтесь сукины дети!!!! — рявкнул здоровенный командир отряда, чей громовой голос раскатился гулким эхом по всему этажу.
Обитатели камер бросились врассыпную, пытаясь выстроиться в шеренгу. Лишь Линь Цянь и те двое незнакомцев двигались медленнее остальных, настороженно озираясь по сторонам.
— Вы трое! Какого хера копаетесь?! Живее шевелите задницами! — заметив заминку, рявкнул разъяренный офицер.
Вскоре троица влилась в ряды новоприбывших, и командир начал инструктаж.
— Среди вас есть те, кто неизлечимо болен и доживает последние дни, есть приговоренные к смертной казни преступники, у которых не осталось и месяца, а есть и добровольцы, польстившиеся на баснословную премию! — орал он, брызжа слюной. — Но раз уж вы попали сюда — вы солдаты! И обязаны беспрекословно подчиняться приказам! За неподчинение у нас разговор короткий — имеем полное право пристрелить на месте!
Пока он распинался, солдаты принялись швырять в толпу снаряжение.
Выдали всего по две вещи: длинное копье с мерцающим сапфиром на наконечнике и тяжелый черный щит размером с бочковую крышку.
[Духовное копье: обладает способностью соприкасаться с потусторонним]
Щит оттягивал руки своей тяжестью, не тая в себе ничего необычного, но стоило ладони Линь Цяня коснуться древка копья, как перед глазами всплыло всплывающее окно.
— На старте и сразу со снарягой?
Линь Цянь изумленно приподнял бровь.
В этот самый момент прозвучало долгожданное оповещение Системы.
[Внимание! Вы вошли в зону выживания: Буферная зона D15]
[Буферная зона D15: изолированный рубеж обороны, возведенный для сдерживания хтонических ужасов из подземного мира и предотвращения прорыва неведомых тварей. В этот злополучный день отсюда внезапно поступил сигнал бедствия. Перед тем как связь оборвалась окончательно, диспетчер успел зафиксировать лишь одну обрывистую фразу: «Туман… вышел из-под контроля… мертвы… помо…»]
[Условие возвращения: выжить в течение 72 часов]
— Ого, трёхсуточный марафон на выживание.
Губы Линь Цяня тронула скептическая усмешка. По своим стандартам этот квест ничем не уступал проклятому университетскому кампусу.
Неудивительно, что Сю Мянь и прочие предпочитали отсиживаться на других этажах, отбивая объедки у конкурентов.
Пытать удачу в слепую на этом этаже — настоящее безумие.
К гадалке не ходи, перед ними вновь красовался паранормальный уровень, да еще и с выдачей оружия прямо на старте. Сложность здесь будет запредельной.
Пока Линь Цянь предавался размышлениям, суровый командир закончил речь. По его отмашке створки лифта вновь разъехались, и солдаты принялись беззастенчиво подталкивать новобранцев внутрь.
— У-у-у-у!! Я… я никуда не пойду!! Я передумал! Отпустите меня домой!
В этот момент у лысего мужчины средних лет окончательно сдали нервы. Швырнув выданное оружие на пол, он рухнул на колени, вцепился в ногу ближайшего солдата и заходился истошным, надрывным плачем:
— Умоляю!! Я доброволец! Мне не нужны деньги! Верните меня…
— Грях!
Одиночный выстрел разорвал тишину.
Багровое облачко брызнуло во все стороны, пуля выбила в голове несчастного зияющую дыру. Его обмякшее тело тяжело рухнуло на стальной пол, судорожно дернулось пару раз и затихло навсегда.
— Быстрее за работу!! — не меняя интонации, командир аккуратно водворил пистолет в кобуру на бедрах.