Глава 656 - Высший совет
— Едва вступив в совет, вы получаете доступ к всевозможной помощи.
— Например, когда минет срок вашей защитной сферы, если вам не по душе перспектива отражать набеги чужаков на ваш изначальный мир, можно подать прошение о выдаче охранной грамоты.
Раса, обладающая такой грамотой, находится под дланью Высшего совета, и посягнуть на нее не посмеет ни одна живая душа.
— Разумеется, у всего есть своя цена: испрашивая защиту, будьте готовы принести совету достойный дар.
— Подарить им хотя бы один изначальный мир средних размеров или же скрепить союз договором верности — вот превосходные варианты.
В конце концов, без покровитетельства Высшего совета безжалостная война заберет куда больше, и все жертвы окажутся бессмысленными.
— Мой род заключил договор с золотым пантеоном — одной из трех великих ветвей, отсюда и наше имя: кинкало.
«Кинкало» — это имя, дарованное нам золотыми богами. Первый слог, «золото», знаменует наше благословенное свыше происхождение.
— В сем величайшая честь.
Продолжая разглагольствовать, Нуси снова задрал подбородок, но стоило ему заметить алчный блеск в глазах Линь Цяня и его решительно настроенную правую руку, как он тут же втянул голову в плечи.
— По правде говоря, без поддержки совета выжить в этой башне — задача невыполнимая.
— Если пожелаешь испросить у совета охранную грамоту от лица своей расы, я могу посодействовать.
Нуси в упор посмотрел на Линь Цяня, и в его взгляде читалась искренность.
— Для того, кто собственными силами поднялся до второго предела, да при поддержке совета… глядишь, и до третьего добраться удастся.
Его слова заставили Линь Цяня насторожиться.
— Получить поддержку совета и прорваться на третий уровень…
— Совет и впрямь помогает в восхождении?
Нуси кивнул.
— Именно так.
— Между прочим, самого меня вынесло ко второму пределу не без помощи совета.
— И случай мой отнюдь не единичен.
Линь Цянь задумчиво потер подбородок и вскинул взгляд на Нуси.
— Из любопытства спрошу: сколько у вас там, у кинкало, обладателей второго предела?
Нуси ответил без малейшего колебания:
— Двадцать один.
У Линь Цяня невольно дернулось веко.
Судя по замашкам этого индюка, на серьезную фигуру он тянул едва ли.
Сильнейший воитель второго предела — и до сих пор млеет от дешевой лести отребья.
Вспомнить хотя бы их сторону: стоило Бритве перешагнуть порог второго предела, как он преобразился в мгновение ока, даже повадки стали совсем другими.
— Местные бойцы второго предела что, на вес мусора?
Линь Цянь смерил Нуси оценивающим взглядом. Без преувеличения можно сказать, что даже воины из Чёрного легиона на заре своего второго предела фонили куда более мощной энергетикой.
Да и хребет ему сломали с одного удара — ни единой попытки сопротивления, ни капли боевого задора, ни зачатков звериной ярости.
Точно… откормленные базарные гуси: туши жирные, а толку в бою ноль.
Выживальщики, не прошедшие горнило настоящей войны, — всё равно что незакаленные клинки: ни боевого духа, ни равных характеристик у них отродясь не водилось.
Линь Цяню показалось, что он и впрямь излишне тревожился.
Если все неприятели слеплены из столь убогого теста, исход противостояния еще предстоит бабушка надвое сказала.
Затем Линь Цянь задал Нуси еще парочку вопросов и в конце концов пришел к выводу, что познания этого хмыря о верхах крайне скудны.
— Освежи память, неужто больше нечего добавить?
Линь Цянь неторопливо поднялся на ноги и одернул воротник.
— Н-нечего… больше ничего.
Нуси сглотнул вязкую слюну, сердцем почуяв неладное.
— Что ж, ладно.
Линь Цянь молниеносным движением вцепился собеседнику в макушку. Вокруг него заплясали багровые искры разрядов, пробуждая Силу гиганта.
— Бах!
Не имея ни шанса на сопротивление, Нуси разлетелся в кровавое марево.
— А-а-а! — истошно завопили спутники, сообразив, что к чему, и бросились врассыпную.
Впрочем, раз уж самого Нуси прихлопнули в мгновение ока, далеко ли удрать этой жалкой мелюзге первого предела?
Нити крови раскинулись гигантской ловчей сетью, вытягивая жертв из укрытий и безжалостно разрывая их на куски.
Собрав рассыпанные по земле кости в пространственное хранилище, Линь Цянь замер на месте и отвесил легкий поклон в знак извинения:
— Храните молчание.
— Благодарю.
Бросив взгляд на циферблат, Линь Цянь нерешительно оглянулся на дальнюю котловину.
Заглянув в системную панель, он обнаружил, что метка сокровищ исчезла.
— Назад той же дорогой?
— Или продолжить поиски?
Ответ нашелся сам собой.
— Вперед!
Раз уж забрался так далеко, грех возвращаться без солидного улова сведений.
Он извлек из пространственного хранилища Плащ сокрытия и набросил на плечи.
— Эх…
— Кто бы мог подумать, что и мне доведется прятать лицо и шифроваться.
Не успел он отойти от фиолетовой чащи и пары сотен шагов, как вновь столкнулся с дерущимися группировками.
В одной шайке было трое, в другой двое; они ожесточенно грызлись за угодившее в паутину черной сети живое растение.
И хотя численный перевес был на стороне тройки, удача от них отвернулась, и они явно проигрывали.
— С чего это в тамошнем хаотичном лабиринте дела идут куда бойчее, чем у нас? Только ступил за порог — и сразу люди?
Стоит напомнить, что в собственной полосе хаотичного лабиринта Линь Цянь бродил добрый десяток часов, прежде чем наткнулся на четырех дурачков, троих из которых тут же пушил на фарш.
Не испытывая ни малейшего трепета, он зашагал прямо к ним, намереваясь спросить дорогу.
— Кто идет?!
Кто-то почуял приближение Линь Цяня и попятился, принимая боевую стойку.
— Без паники, я просто мимо проходил.
Голос Линь Цяня звучал легко и непринужденно, однако останавливаться он и не думал.
— Не подходи ближе! — насупившись, рявкнул один из них.
— Если не послушаешь по-хорошего… — во взгляде другого проступила нескрываемая угроза.
— А если не послушаю — что тогда?
Линь Цянь замер в шаге от них и холодно хмыкнул, в упор глядя на говорившего.
Стоило ему выпустить наружу толику истинной ауры, как тяжелое, незримое давление рухнуло на поляну, постепенно придавливая всех присутствующих.
— Боец второго предела…
Лица всех пятерых разом переменились.
— Из какого же вы рода, старший?! — двоечников словно ветром сдуло в почтительном поклоне.
— Хм.
Линь Цянь высокомерно задрал подбородок.
— Кинкало слыхали?
Он в точности скопировал манеру общения Нуси — надменную и триумфальную.
— Я — Нуси, запомните это имя.
Услышав сие, бродяги дружно ахнули.
— Прихвостни золотого пантеона…
В следующую секунду все пятеро рухнули на колени.
— Приветствуем господина!
Линь Цяня от такой бурной реакции едва самого не перекосило.
— Э?
— Чего это они?
— Неужто тот малый чего-то недосказал перед смертью?
— Да неужто у этого хмыря столь высокий статус…
— Нет, погодите-ка, скорее всего, дело в авторитете золотого пантеона.
— Не зря тот индюк так кичился именем кинкало, в нем и правда есть весомый вес.
Мысленно бормоча себе под нос, снаружи он остался непроницаемым и лишь лениво взмахнул рукой:
— Поднимайтесь.
— Подскажите дорогу.
— Где тут ближайший телепортационный монолит?
Не дожидаясь, пока они полностью выпрямятся, те наперебой закричали:
— В той стороне!
— Досточтимый…
— Я провожу вас!