Глава 647 - Коррумпированный рыцарь
Ш-ш-ш…
БАХ!!!
ГРОХОТ!!!
Среди руин раздался оглушительный взрыв, и в клубах густого пара из-под земли взметнулась фигура.
Хлюсь…
Обломки и мусор градом ссыпались на землю. Линь Цяня отряхнулся, окинул взглядом окрестности и шумно выдохнул:
— Наконец-то выбрался…
Повернувшись к земле, он увидел, как живой коридор стремительно зарастает, превращаясь в монолитный пласт обычной почвы.
— Решил отрезать мне путь к отступлению?
Он пару раз с силой топнул по грунту с изумленным видом.
— Хаотичный лабиринт устроен именно так. В отличие от других подземелий, любые коридоры и выходы здесь постоянно трансформируются. Если же вам попалась застывшая зона, которая не меняется со временем, стоит проявить предельную осторожность.
— Это значит, что там обосновался кто-то вроде хозяина здешних мест, а такие твари чертовски опасны.
Из миниатюрной дверцы на груди выглядывал марионетка, разглядывая собственное фото и попутно просвещая Линь Цяня.
Остальные обитатели пространства гончих тем временем уселись за импровизированным столом и резались в картишки, время от времени перекрывая мысли Линь Цяня радостными воплями толстяка:
— Ха-ха-ха-ха! Старая Железная лепешка! Дождался-таки своего часа!!
Линь Цяня с любопытством опустил взгляд на марионетку.
— Старший товарищ марионетка, что там произошло?
Марионетка бросил взгляд назад.
— Да так, та девчонка по имени Тень опять всех обирает.
Судя по всему, в последнее время азартные игры перестали его привлекать, и он всецело отдался искусств.
— Чего? — изумился Линь Цяня.
— Чистильщик умудрился обыграть Железную лепешку?
Марионетка кивнул.
— Она сковала его способности цепями, так что им пришлось полагаться исключительно на мастерство.
— Лишившись преимущества удачи, Лепешка играет хуже некуда, у него не было шансов.
Линь Цяня лишь усмехнулся: неудивительно, что толстяк так заливается.
Пусть сам он ничего не выиграл, но вид поверженного соперника радовал толстяка больше собственной победы.
— Старший товарищ марионетка, судя по всему, мы добрались до той самой застывшей зоны.
Перешагнув через груду обломков, Линь Цяня смачно шлепнул ногой по грязи.
Заброшенные лачуги, непролазная слякоть и бесконечная стена мрачного мертвецкого леса по обе стороны дороги.
В темноте ночного зрения Линь Цяня отчетливо видел, как деревья шевелятся и извиваются, излучая жуткую ауру.
Из чащи за ним следило множество невидимых глаз, а воздух наполнял шепот:
— Новенький пожаловал~
— Хи-хи~
— Сейчас будет весело~
— Когда этот ублюдок вернется и увидит разрушенное жилище, он взбесится~
— Хи-хи~ злорадствовали голоса, раздающиеся то совсем близко, то где-то в вышине.
— Этот ублюдок?
Линь Цяня поскреб нок кончика, погрузившись в раздумья, но тут же встрепенулся и резко перевел взгляд на самый конец грязевой тропы.
На него легло едва уловимое, давящее чувство опасности.
С тех пор как он перешагнул порог третьего уровня силы, он уже позабыл это ощущение.
Вдали, под перезвон серебряных колокольчиков, послышался конский топот.
Огромная фигура в седле горбилась, выставив напоказ лишь один янтарно-рыжий глаз, впившийся в Линь Цяня мертвой хваткой.
Всадник скрестил руки на поводьях, а его уродливая кобыла, словно ощутив чудовищную ауру Линь Цяня, беспокойно затрясла головой и пятилась назад.
— О?
— Кажется, это ты.
Сверившись с золотой точкой на карте, которая полностью слилась с его собственной отметкой, Линь Цяня расплылся в улыбке.
Рыцарь, окутанный черной дымкой, неумолимо приближался, и Линь Цяня отчетливо видел клубящиеся вокруг него черные частицы.
На сердце заскреблось дурное предчувствие.
— Проклятие? — поинтересовался он у марионетки.
— Хм… трудно сказать наверняка.
— Что-то до боли знакомое, но не до конца… — марионетка с тем же озадаченным видом разглядывала зловещего всадника.
В десяти шагах от Линь Цяня конник резко осадил коня, вскинул руку и сдвинул поля шлема, обнажая пару пугающих янтарно-рыжих глаз.
Взгляд их был мертвым — черные зрачки неестественного размера не выражали абсолютно ничего.
Грянул выстрел, не предвещавший никакой беды.
У Линь Цяня мгновенно затылок покрылся мурашками, и он, не раздумывая активировав предельную скорость, дернул головой в сторону.
Черный луч пронесся в опасной близости от его уха, оставляя после себя шлейф распадающейся энергии.
— А-а-а!! — из чащи донесся испуганный вопль: пуля угодила прямо в лес.
Приземлившись и опомнившись, Линь Цяня коснулся уха — кожа была лишь оцарапана, но чернота уже стремительно расползалась от раны. Ни чужеродная кровь, ни свойства Разносчика заразы не могли ее остановить: эта сила распада превосходила любые известные вирусы.
Вжух!
Не раздумывая ни секунды, Линь Цяня отсек собственное ухо и отбросил его в сторону, после чего задействовал силу Разносчика заразы — плоть заплелась вновь, мгновенно отрастив новый орган.
— Кхм… а бьет больно.
Наблюдая за тем, как отброшенное им ухо мгновенно сгнило и обратилось в прах, Линь Цяня помрачнел.
С его-то выносливостью он мог бы глушить сильнейшие яды вместо воды, но эту заразу организм сдержать не смог.
Тут и гадать не нужно — уровень мощи зашкаливал.
Скверна тоже тормозила регенерацию, но до такого ей было далеко.
— Как минимум класс выше скверны.
Полы плаща странного рыцаря качнулись, и вдогонку сорвался второй снаряд.
Но на этот раз Линь Цяня уворачиваться не стал.
Ш-ш-ш!
Знакомая фигура резко увеличилась в размерах — на арене во всей красе появился толстяк.
— Ась? Чего тут у нас?
— Сметь поднимать руку на господина Линя!
Черный шар он перехватил голыми пальцами: тлетворная сила мгновенно побежала по его руке, но тут же была нейтрализована регенерацией.
— Ого!
Оценив мощь удара, толстяк изобразил крайнее удивление.
— Бьет крепко!
— Марионетка, твоему проклятию впору подвинуться! — крикнул он, обернувшись к товарищу.
— Не то, — нахмурился марионетка.
— Моя сила — это сплав множества проклятий, а от этого парня исходит лишь одна-единственная чужеродная и мощнейшая аура.
— Проклятие гниения, — озвучил он свою догадку.
— О? — толстяк моргнул.
— По уровню оно сопоставимо с проклятием окаменения Тени-змея, абсолютный пик среди проклятий.
— Господин Линь, вам попался отличный трофей, — марионетка перевел взгляд на Линь Цяня.
В этот момент раздался очередной выстрел — рыцарь снова пальнул в толстяка.
Однако тот лишь лениво почесал место попадания, даже не сдвинувшись с места.
— И что с ним делать?
— По идее, надо прибить этого гада, после чего должна выпасть пушка с проклятием гниения. Вероятность того ствола — сто процентов.
— Но если поступить так, мы бездарно растратим добро.
— Эх, будь у нас Глаз изъятия, мы бы аккуратно вырезали это проклятие чистокровным методом, — вздохнул толстяк.
— Может, прихватим его с собой? — предложил Линь Цянь.
— Забросим в Город Беззакония на откорм, а как придумаем способ извлечения — снимем проклятие?
Идея встретила безоговорочную поддержку марионетки и толстяка.
— По мне — план надежный!