Глава 643 - Собеседование
— На словах — союз, а на деле большинство слабых рас низшего и среднего звена просто ищет укрытия.
— В конце концов, человеческая репутация заработана кровью и мечом. Юцзи, Серебряные цикады, белоспинные — разве хоть одно из этих прославленных имен не пало от одного лишь взмаха руки господина Линя?
Сури льстиво улыбнулся, собираясь продолжить, но Линь Цянь оборвал его легким взмахом руки.
— Хватит заливать.
Он бросил на Сури косой взгляд.
— Ближе к делу.
— Я могу обеспечить им защиту, но есть условие.
Линь Цянь обдумал этот вопрос заранее.
— Меня не интересуют дары или сокровища. Мне нужна лишь сила веры.
— Мой культ должен охватить все первородные миры укрываемых рас. Сначала принимаем это условие, а потом уже толкуем о прочем.
Нынешняя форма Души Мутного Дракона была поистине колоссальна, и уповать на веру из парочки человеческих первородных миров — значит дожидаться золотого тела до второго пришествия.
Требовалось расширять паству.
— Пустяковое дело, думается, согласятся все до единого.
— В конце концов, по сравнению с запросами иных рас, требующих по сто-двести тысяч живых рабов, какая-то вера — сущая мелочь.
Сури улыбнулся, услышав требование.
— Прекрасно.
Линь Цянь кивнул.
— Веди, взгляну лично. Устрою кастинг.
Сури отвесил поклон.
— Слушаюсь, господин Линь.
— Сюда, прошу…
***
Стоило разнестись вести об открытии Громовой острова, как к нему потянулась вереница Постоянных дверей.
Разумеется, квота прохода не была бесплатной, более того — количество билетов строго лимитировалось.
Шептались, что в Торговом отделении вовсю перепродают торговые места на Громовом острове с безумной наценкой.
Появившись в торговом квартале, Линь Цянь издалека заприметил чудовищно длинную очередь.
Порядок поддерживали рогатые демоны со строгими лицами, застывшие по обе стороны.
Случайно бросив взгляд на толпу, Линь Цянь внезапно замер.
Среди прочих мелькнуло знакомое лицо.
— Опаньки, ты какими судьбами здесь, малец?
Линь Цянь с улыбкой направился к нему.
Сури озадаченно последовал за ним, покосившись на рогатого охранника: он никак не ожидал, что тот знаком с господином Линем.
— С-старший товарищ Линь…
Лоб бедолаги покрылся капельками холодного пота, а улыбка вышла страшнее слез.
— Гляди-ка, сегодня ты на редкость сговорчив. А ведь при первой встрече вел себя совсем иначе.
Линь Цянь разглядывал его с видом взрослого, потешающегося над ребенком.
Именно этот наглый рогатый демон первым попался ему на глаза, когда он водил Бритву по подземелью, хотя позже юнец растерял всю спесь от одного его удара — впрочем, парень оказался башковитым и умел гнуть спину, когда требовалось.
Судя по выражению лица, этот тип давным-давно прознал истинную личность Линь Цяня.
Заметив реакцию Линь Цяня, Сури тут же сменил выражение лица на недвусмысленно хищное.
Ишь ты! Мне приходится ломать шапку перед господином Линем, а ты, сопляк, посмел дерзить ему в прошлом?!
По сравнению с Линь Цянем, этот парень, похоже, до смерти боялся именно Сури: его колени подогнулись, и он тут же завалился на землю, моля о пощаде.
— Ладно-ладно!
Линь Цянь протянул руку и вздернул его на ноги, чувствуя глухое раздражение.
— Куда тебя так гнет? Нервы ни к черту, подтягивай психологическую устойчивость.
Обернувшись к Сури, Линь Цянь стал свидетелем поистине мгновенной трансформации: только что зыркавший злым взглядом на рогатого демон тут же расплылся в благостном подобострастном оскале.
— Смотри, до инфаркта ребенка доведешь.
Хлопнув рогатого по плечу, Линь Цянь зашагал дальше.
— Твою мать…
— А народу-то набилось.
Оценив масштаб очереди, Линь Цянь мысленно пожалел, что вообще заикнулся о личных собеседованиях.
— Нельзя ли отсеять мелочь? Расы со слишком маленькой численностью пусть отваливают.
Бросил он на ходу Сури.
— Господин Линь, первичный отбор уже проведен, слишком ничтожные племена не представляют для вас никакой ценности.
Шепотом отозвался Сури.
— Мда…
Линь Цянь скривился, вновь погружаясь в раздумья.
— Ладно, давай так: по порядку очереди пусть те, у кого порядковый номер нечетный, приходят в другой день — у меня сегодня нет столько времени.
Стоило ему отдать приказ, как Сури без лишних расспросов принялся претворять его в жизнь.
Мгновенно толпа чужеземных делегатов с кислыми минами поплелась прочь. Кое-кто пытался разжалобить Линь Цяня, но охранники из рогатых демонов жестко пресекали попытки.
Добрадившись до головы очереди, он обнаружил обновленный Ежедневный магазин.
Линь Цянь в последнее время был занят и не успевал сбывать Кабу и Чаци яйца жизни, так что рогатые демоны в свободное время полностью перекроили лавку, превратив ее в самый роскошный пассаж торговой улицы.
Усевшись на мягкий кожаный диванчик за стойкой, Линь Цянь поманил первого представителя.
— Подходи.
Тот воспринял знак как руководство к действию: сияя от восторга, делегат протянул высокотехнологичную инфопланшетку.
— Приветствую вас, почтеннейший Верховный лидер.
Верховными лидерами титуловали тех, кто перешагнул третий предел. Во всей Бесконечной Башне их насчитывалось по пальцам, и обычным смертным казалось за счастье хотя бы мельком увидеть подобное величие.
— Наш клан Шали обладает врожденным даром подземного хода, мы лучшие шахтеры и способны разрабатывать любые минеральные жилы.
Линь Цянь листал цифры в планшете.
— Три лидера на втором пределе, три первородных мира: один средний, два малых.
— Ладно, с натяжкой годитесь. Позже с вами свяжутся из Серебряных масок, проследите, чтобы они помогли распространить веру.
Небрежно отбросив планшет в сторону, Линь Цянь махнул рукой следующему.
— Благодарю вас, Верховный лидер! Благодарю!
Бедолага, трепетавший в ожидании приговора, услышав столь легкое согласие, принялся истошно сыпать благодарностями, пока с его шкуры градом летела сухая земля.
— Следующий!
Желающих оказалось слишком много, и разбираться в деталях у него не было ни сил, ни желания. Людям сейчас требовалась война: пригреть побольше племен — авось какая-нибудь тупая скотина полезет на рожон, дав ему новый повод официально объявить боевые действия.
— Хм…
— Стой-ка!
Линь Цянь поймал себя на мысли, что эта схема выглядит подозрительно знакомо.
— Тьфу…
— Говорят, гиганты в свое время тоже до смерти жаждали войн, но терпеть не могли беспричинные вторжения.
— Неужто я мыслю точно так же, как они, и в конце концов, сам того не ведая, заделаюсь защитником порядка во всей Башне?..
Линь Цяня слегка передернуло.
— Нет уж, человечество не должно повторять путь гигантов.
— Надо фильтровать жестче, а не грести всех подряд!
Он хотел лишь безопасного выживания для своего рода, а не лавров благородного паладина.
В этот момент к прилавку приблизился следующий проситель.
— Старший товарищ, здравствуйте…
Голос прозвучал звонко, чисто и слегка испуганно.
Подняв веки, Линь Цянь хмыкнул: опять знакомое лицо, причем лично виденное.
— Ночные духи.
Те самые из руин гигантов. Ему помнилась пара сестер, но сегодня явилась лишь одна.
— Мы, ночные духи, обладаем ночным зрение и лучшей бдительностью в темноте.
— Кроме того, наши тела — прекрасное лекарство от любых недугов, из-за чего многие расы и открыли на нас охоту.
С каждым словом она все ниже опускала голову, изображая абсолютную беззащитность.
— О! А вот это годится! Годится!
Не успел Линь Цянь рта раскрыть, как неподалеку раздался голос Дуань Ланьчи:
— Эту берем стопроцентно!