Глава 616 - Кризис звездного клана
— Блядь!
— Почему эти твари из железозубых повсюду?!
Раздался оглушительный грохот, и массивный стол разлетелся в щепки.
Коренастый белоспинный, чью спину усыпала жёсткая, похожая на иглы шерсть, с оскаленными зубами изрыгал проклятия.
— Раз уж человечество связалось с железозубыми, нам придется сменить цель, — спокойно и рассудительно произнес сидевший рядом высокий, тощий инородец.
Его украшала серебристая грива, точь-в-точь как у льва, а взор горел внутренним огнем. На скулах алели едва заметные бугорки, а густая серебристая шерсть, спускавшаяся на спину, делала его неуловимо похожим на белоспинных.
— Хм! Понятия не имею, какой ублюдочной удачей обладает этот человек, раз умудрился завязать отношения с железозубыми даже в период защиты.
— Считай, им повезло.
Белоспинный тяжело фыркнул, схватил со стола винный кубок и осушил его одним духом.
— Сейчас весь внешний мир знает, что Серебряные цикады и мы, белоспинные, порвали все связи. Но пока лишь потому, что у коалиции гигантов нет лишних сил на проверки.
— Чтобы не привлекать их внимания и не сеять лишних подозрений, мы вынуждены выбирать слабых соперников и расправляться с ними молниеносно, дабы весть не просочилась наружу. Иначе все наши трухи пойдут прахом под корень.
Загнанные в угол неумолимым наступлением коалиции гигантов, белоспинные оказались у последней черты.
Это была их агония.
Рассеять сородичей, спрятать каждого поодиночке и ждать часа, когда вновь забьет ключом былое величие.
Но им требовался собственный первозданный мир. Без него они — словно дерево без корней, что рано или поздно зачахнет.
Изначально они положили глаз на один из человеческих миров. По логике вещей, объединенная мощь Серебряных цикад и части белоспинных должна была смести его в мгновение ока, но они напоролись на непреодолимую преграду.
— Я нашел подходящую цель.
Вскоре предводитель Серебряных цикад наметил новую жертву для удара.
— Маленький клан, всего один вождь у руля. Если ударим в полную силу, сотрем их в порошок меньше чем за сутки.
Услышав это, белоспинный оживился, и в его глазах вспыхнул зловещий огонек.
— О? И что за народ?
Предводитель Серебряных цикад взмахнул рукой, и в воздухе возникло досье на Асию.
— Звездный клан.
— Проверено: никаких покровителей за душой. Разве что в последнее время они подозрительно близко сошлись с кланом демон-призраков.
— Впрочем, этот мизерный народ всегда выживал лишь тем, что гнул спину на средние клады, балансируя на самом краю пропасти.
— Не будь у них той упрямой воительницы, их бы давно стерли в порошок, а сородичей сгноили на рабочих рынках.
Глядя на парящий в воздухе образ Асии, предводитель белоспинных расплылся в похотливой, предвкушающей усмешке.
— Ха-ха-ха! Эта крошка — как раз в моем вкусе!
— Смотрите не троньте её предводительницу, оставьте мне. Я намерен отведать её как следует!
— Остальные трофеи делите меж собой, на них не претендую.
— Твою мать, знал бы прикуп — заранее отослал бы своих девок к вам, не изнывал бы сейчас от жажды!
Выругавшись, вожак белоспинных опрокинул еще один кубок горького зелья и швырнул металлическую чашу оземь.
— Время на исходе, выдвигаемся немедленно!
— Хо-о!
— А эти Серебряные цикады неплохи — сказывается наследие древних рас, размах совсем иной!
Гигантский город возносился прямо к небесам, над ним лениво покачивались парящие острова. Сплав магии и технологий порождал диковинную, ни на что не похожую цивилизацию.
Всюду, куда ни кинь взгляд, пестрели поселения самых разных размеров — каждое вполне могло потягаться с человеческими первозданными мирами.
— Это не их исконный мир. Они отняли его у зверолюдей, — прозвучал голос спутника.
— Иначе при нынешних масштабах популяции Серебряных цикад такой колоссальный двадцатиточечный мир просто не сформировался бы.
— Из-за необъятных размеров здесь то и дело попадаются порабощенные аборигены-зверолюди.
— Но вы и впрямь намерены бросить вызов самому сложному из миров?
— Это их главная гордость. Стоит завязать войну, и на зов явятся не только сородичи, но и союзники.
Серебряные цикады — не чета каким-нибудь юцзи, у тех отроду друзей не водилось.
На таком уровне обзавестись верными союзниками было в порядке вещей.
— Какая радость от побед над жалкими слабаками? Весь смысл как раз в трудности.
Линь Цянь безмятежно вглядывался в очертания далёкого города.
— Играть — так по-крупному.
Впрочем, противник нынче попался серьезный. Ради надежности боевой отряд решено было не дробить: все пятьсот бойцов единым монолитом должны были прокатиться катком по врагу, пока сам Линь Цянь действовал в одиночку.
Два фланга двинутся навстречу друг другу, зажав противника в тиски и лишив возможности понять, откуда ждать беды.
Стиснув карту войны в пальцах, Линь Цянь активировал её в третий за день раз.
[Война успешно объявлена!]
[Активировано задание войны:]
[Захватите все опорные пункты и получите право владения миром.]
[Всего точек: двадцать одна.]
[Вычисление координат…]
Едва пламя войны разгорелось, небо заволокло свинцовыми тучами, загрохотал гром и полоснули молнии.
Казалось, карта войны способна управлять самой погодой в первозданном мире, хотя на деле всё ограничивалось лишь нагнетанием мрачной атмосферы.
Тяжёлое марево опустилось на земли мира, но сердца воинов ликовали в предвкушении, ожидая лишь приказа.
— Встретимся в центре!
Бросив на ходу эти слова, Линь Цянь взмыл ввысь под рев двигателей и стрелой устремился к горизонту.
— Великая воительница!
— Наш мир атакован!
Мир зомби, Город Надежды.
Этот бастион поднялся из руин после глобальной катастрофы, и диковинные технологии здесь соседствовали с первобытной жесткостью.
Громадная статуя возвышалась в самом центре города, упираясь головой в облака.
На языке Серебряной Маски это значило одно: Отец Тысячелетия вечно защищает своих детей.
Асия в легких серебряных доспехах стояла на крепостной стене, а под её ногами леденела тонкая корка иморози.
— Что ты сказал?
Весть, принесенная гонцом, заставила краску на коже полукровки смениться чередой зловещих оттенков.
— Кто-то применил карту войны против нашего мира. Натиск чудовищен!
Мужчина из звездного клана повторил всё с прежней отчаянной спешкой в голосе.
Он не уточнял, о каком именно мире идет речь.
У звездного клана он был всего один.
— Вождь, что… что нам делать?
Он не смел заикаться о возвращении — решение могла принять только она.
Асия молчала долго. Кожа под её одеждой продолжала бешено менять цвета.
В этом заключалась одна из слабостей звездного клана: как бы невозмутимо ты ни держался на людях, буря в душе неизменно выдавала себя языком красок на теле.
— Мы не смеем покинуть пост! — выдавила она сквозь стиснутые зубы.
— Сделайте всё возможное, чтобы связаться с господином Линем.
— Только с его позволения мы можем сдвинуться с места.
— Живо!
Сердце её пылало тревогой, но долг перед Линь Цянем перевешивал всё остальное.
Стоило ей самовольно уйти, как этот город, столь ценный для Линь Цяня, лишился бы защиты бойца второго уровня.
Случись катастрофа, и звездный клан, даже отбив чужаков, захлебнулся бы в гневе Линь Цяня.
Она не смела рисковать.