Глава 601 - Учитель Я
— Скрип … —
Старая деревянная дверь отворилась.
Под недоверчивыми и полными священного ужаса взглядами крепостной стражи Линь Цянь с неизменной улыбкой на устах шагнул прямо в непроглядную, чернильную тьму.
Стоило ему ступить в мрак, как притаившиеся по углам порождения тьмы тут же засуетились, бросившись врассыпную с безумным испугом крыс, завидевших кота, — они панически боялись привлечь к себе хоть малейшее внимание Линь Цяня.
Следом за ним появилась Чистильщик.
— Чистильщик, я уже спрашивал, эта тварь неподалеку.
Линь Цянь заговорил с ней на беглом и зловещем наречии теней.
— Она уже здесь.
Чистильщица не успела ответить, как Линь Цянь и сам уловил знакомую, пронизанную холодом тенистую ауру.
В следующее мгновение из земли плавно поднялась черная фигура — та самая птичья маска из костей, что некогда спасла его в Городе Вечной Ночи.
Она сжимала в руке иссушенный посох из самой густой тьмы, молча переглядываясь с Чистильщицей.
Линь Цянь физически ощущал бурлящие эмоции незнакомца: колебания тени напоминали сплошной цифровой шум, выражая то исступленное, несвязное бормотание, которое свойственно лишь истинному Чёрному легиону.
Затем фигура медленно отступила на шаг назад, прижала посох одной рукой к груди и вдруг опустилась на одно колено, склонив голову в глубоком поклоне.
«Теплый стульчак унитаза?»
Брови Линь Цяня мгновенно сошлись на переносице.
«Нет, погодите-ка. Помнится, эта интонация — кажется, омоним…»
Он торопливо выудил из кармана записную книжку и приняхося лихорадочно листать страницы.
Его знания всё еще хромали, стоило дойти до дела — и он тут же пасовал.
«О!»
«Нашел!»
«Это… Её Высочество принцесса…»
«М?*»
«Её Высочество принцесса!!!»
Ошеломленный Линь Цянь перевел взгляд на Чистильщицу. Та лишь лениво повела рукой, и птичья маска тут же вскочила на ноги, хотя прежней почтительности в её позе не убавилось ни на йоту.
— Учитель, давно не виделись.
Голос Чистильщицы звучал неторопливо и размеренно — пожалуй, до боли напоминая манеру Змея.
— Учитель?! — Линь Цянь ошарашено вытаращился на костяную птичью маску.
— Я… я ощутил ауру Властелина еще давным-давно. Как он поживает? — Посох в руке незнакомца слегка дрожал.
— Отец скучает по тебе. — Отозвалась Чистильщица.
— Отец?!
Голова Линь Цяня совершила резкий оборот обратно, а глаза вылезли из орбит.
И спрашивать не требовалось — очевидно, речь шла о Змее.
— Да мать твою! Выходит, Чистильщица — дочка Змея?!
Он-то наивно полагал, что они пара или, на худой конец, друзья детства.
— Черт побери, во всем виноваты те тупые бульварные романы! — Линь Цянь с легкостью нашел на кого свалить вину.
— Приветствую, мы снова встретились.
Впрочем, если подумать, всё вставало на свои места. Чистильщица вела себя со Змеем так, как ей вздумается, и даже разбитое пианино сходило ей с рук — вылитая избалованная девчонка из богатой семьи.
Попробуй кто-нибудь другой в Городе Беззакония разбить пианино — за содранную краску тебя бы приговорили слушать похоронный плач в статуе из камня целых девяносто девять суток и еще восемьдесят один час.
«Пазл наконец-то сошелся».
Спустя столько времени тайна отношений Змея и Чистильщицы была раскрыта, и Линь Цянь испытывал жгучее воодушевление.
— Кто бы мог подумать, что Змей в прошлом — фигура уровня самого Властелина.
— Неудивительно, что от него веет столь неповторимым шармом…
«Хотя стоп!»
«Толстяк и лесной вождь-обезьяна в былые дни тоже были Властелинами: один — морским царем, другой — королем древесных гигантов».
«Выходит, я, Линь, теперь тоже вполне могу считаться царем человечества».
«Впрочем, дело вовсе не в статусе — подобные замашки у человека в крови».
«Змей, должно быть, от роду родился с таким мерзким характером».
Пока Линь Цянь предавался безумным размышлениям, птичья маска вдруг перевела на него пустые глазницы.
— Давненько не виделись, малыш.
Фраза на корню оборвала весь ход его мысли.
«Малыш?»
«Это он мне?»
Уголки ртов Линь Цяня нервно задергались, и он инстинктивно поправил ремень.
— Кхм! — Линь Цянь прочистил горло, хотя какое отношение к голосовым связкам имело общение через колебания теней, оставалось загадкой.
— Учитель Я, по законам улиц тебе полагается величать меня боссом Линем.
— Впрочем, учитывая, что ты наставлял Чистильщицу и даже выручал меня в прошлом, можешь звать меня просто Линь Цянем.
Он высоко задрал подбородок, излучая горделивое превосходство.
— Ишь ты, прошло всего ничего, а гонору-то прибавилось?
— Выполнил парочку заданий — и возомнил себя крутым? Раздулся от самомствия?
— Забыл, как жалко улепетывал от командира легиона?
— Юноша, тебе бы не помешало капельку скромности.
Стоило этому Учителю Я заговорить с Линь Цянем, как вся его почтительность испарилась — перед Чистильщицей он так себя не вел. В его глазах Линь Цянь по-прежнему оставался зеленым новичком.
Чистильщица машинально вскинула руку, собираясь его остановить, но, очевидно, передумав, тихонько хихикнула и незаметно отступила на два шага назад.
Линь Цянь онемел от такого зрелища.
С чего эта птица такая же зубастая, как Змей с Чистильщицей? Язык без костей.
Раньше он просто не понимал языка теней и, глядя на её невозмутимый фасад, думал, что перед ним жутко крутой персонаж. А теперь глянул — и всё ясно. Неудивительно, что она прозябает обычным босс-малышом в Городе Вечной Ночи.
Силенок-то кот наплакал.
Даже его собственное присутствие не смогла распознать?
Линь Цянь бросил косой взгляд на Чистильщицу и заметил, что та с предвкушением запасается попкорном для зрелища.
Ладно уж. Раз у принцессы есть настроение, он с радостью сыграет для неё небольшую сценку.
Он нарочито выставил напоказ золотой хронометр и бросил взгляд на циферблат.
— Пожалуй, самое время для рассвета.
Учитель Я опешил.
«О чем это он мелет?»
«Это же мир вечной ночи, откуда здесь взяться рассвету?»
Впрочем, в следующую секунду до него дошло неладное.
Линь Цянь расставил ноги на ширине плеч, взметнул правую руку к небу, расплывшись в широчайшей улыбке.
— Не спеши, сейчас я сотворю для тебя маленькое карманное солнышко.
Мгновенно вспыхнувшее пламя Чистоты взревело, закручиваясь яростным белоснежным смерчем.
Огонь Чистоты служил первоисточником энергии для Огненного духа, и даже сияющая мощь Древа Рассвета или искусственных солнц бледнела перед ним.
Окружающий черный туман теней отхлынул в панике, словно от прилива.
И это была лишь прелюдия.
Сгущающийся шар Пепельного уничтожения рос на глазах, обращая мрак в бегство на расстояние целой мили.
Учитель Я застыл от ужаса, пятясь назад с каждым ударом сердца.
— Учитель, не беспокойтесь, всё под контролем.
Услышав слова Чистильщицы, оно наконец замерло на месте.
Пламя Чистоты было абсолютной погибелью для любых тварей тьмы, особенно для тех, чья плоть состояла из мрака целиком.
В этот момент Линь Цянь казался ему сущим монстром.
— Пожалуй, хватит.
Взглянув на парящий над головой шар Пепельного уничтожения, он отметил, что тот раздулся до размеров порядочного арбуза.
После прорыва второго предела телесной оболочки физическая сила Линь Цяня совершила качественный скачок, а недавний перевал за пять тысяч единиц и вовсе даровал ощущение полного перерождения.
Если бы он сейчас выложился на абсолютный предел, то, пожалуй, одним ударом стер бы Город Рассвета с лица земли.
Самый настоящий ручной аналог ядерной бомбы.
Но ради простого развлечения усердствовать не стоило.
— Лови!
Прицелившись точно в зенит, Линь Цянь метнул шар Пепельного уничтожения вверх.
— Свист !
Белая молния пронзила небесный свод насквозь.
— Гум !
Среди оглушительного грохота белый свет на небе стремительно раздулся в размерах.
— БУХХХ !
В следующее мгновение белая сфера обратилась в настоящее солнце. Небо и земля мгновенно залились ослепительным дневным светом, а мощнейшая ударная волна разошлась во все стороны, заставив содрогнуться даже ветви гигантского Древа Рассвета.
Горожане повсеместно замерли на полуслове, онемев от изумления и задрав головы к небесам.
Мгновение спустя толпы людей со слезами благоговения рухнули на колени, принимаясь истово молиться.
Воспользовавшись столь удачным моментом, затесавшиеся в город агенты в серебряных масках тут же перешли к активным действиям, обращая паству в веру.
— Ох ты ж мать моя женщина… —
Главарем ячейки серебряных масок, ответственным за проповедь в Городе Рассвета, оказался кряжистый мужик с тяжелым акцентом.
— Сила бати Линя с каждым днем становится все более ё***утой.
— Раньше, когда мы только несли в массы слово веры, приходилось знатно приврать для красного словечка.
— А теперь можно шпарить чистую правду — никакой художественной обработки и не требуется.
— Твою ж мать, пойду-ка я быстренько восславлю батю Линя… —
В этот день в душе этого убежденного материалиста появилась первая трещина.