Глава 597 - Демон на подмене
Под покровом зловещего фиолетового ока Линь Цянь погрузился в состояние полного подчинения, утратив всякий контроль над собственным телом.
Прозрачные щупальца таяли на глазах, словно весенний снег под лучами солнца, бесследно растворяясь в утробе духовного зверя.
— Слишком опрометчиво.
Голос демона звучал необычайно сурово, в нем слышался упрек за безрассудство подопечного.
В дальнем уголке собственного разума Линь Цянь стоял понурившись, точь-в-точь как провинившийся школьник перед директором, не зная, куда деть глаза.
— Да я просто соскучился по демону-брату, вот и решил заглянуть на огонек.
— Хе-хе~ — виновато хихикнул он.
Не дождавшись ответа, Линь Цянь поспешил покаяться:
— Прости, демон-брат, больше я в такие авантюры ни ногой.
На словах он источал раскаяние, но в мыслях уже ликовал: «Да это же имба чистой воды! Раз демон-брат прикрывает мою задницу, есть ли вообще в этом мире хоть что-то, чего мне стоит бояться?!»
«В этот раз схавал псевдо-третью ступень, в следующий раз сожру настоящую третью! Плевать, голоден я или нет — у меня же теперь есть личный вышибала!»
«Мхе-хе-хе-хе!»
Предвкушая открывающиеся перспективы, Линь Цянь расплылся в самодовольной ухмылке.
— Хи-хи-хи~
— Ах ты ж проныра… — демон не выдержал и тоже тихо рассмеялся.
Пока они перебрасывались репликами, остатки взбесившейся духовной субстанции убитого существа окончательно растворились в душе Линь Цяня.
Вдобавок к этому птичьи доспехи из лозы, покрывавшие его духовную оболочку, начали осыпаться и увядать.
— Излишне вычурно.
— Душа — это тебе не плоть; даже малейшая царапина на её поверхности чревата тяжелейшими последствиями.
— Не гонись за дешевыми визуальными эффектами. Только простота и лаконичность позволят раскрыть твой истинный потенциал на полную катушку.
Неожиданно сменив тон на назидательный оттенок заботливого отца, демон принялся наставлять парня, отчего Линь Цянь даже растерялся.
Тем временем кричащие латные узоры на его духовном теле трансформировались в суровые, грубые латы без единого лишнего изгиба. Никаких изысков — лишь монументальная толщина да взметнувшиеся кверху массивные наплечники, от которых веяло первобытной мощью.
Если бы Линь Цянь перевел в золото всю свою духовную сущность целиком, зрелище получилось бы поистине апокалиптическим.
— Поразительно. Никогда бы не подумал, что ты сумеешь прорваться подобным фокусом.
— Впрочем, эта дорога уготована лишь тебе одному. Повторить её не сможет никто.
— Твой удел — одиночество.
Голос демона стал удаляться, а фиолетовое око медленно сомкнулось и исчезло.
Сознание вернулось к Линь Цяню, оставив его в легком ступоре.
— А?
— Демон-брат, ты что, уже сваливаешь?
— Поболтали бы еще!
Он даже испытал некоторое разочарование.
— Глядишь, как-нибудь притащу тебе парочку яйцо жизни на закуску? — заорал он в пустоту.
— Ладно…
Полагая, что связь оборвалась окончательно, Линь Цянь не ожидал ответа, но на прощальной фразе голос демона вновь отчетливо прозвучал в голове, словно сигнал пробился сквозь помехи в последний момент.
— Ха-ха-ха, ну тогда до встречи.
На этот раз благодарность Линь Цяня была искренней: демон-брат действительно выручил его из смертельной ловушки.
Конечно, даже без вмешательства демона Змей, марионетка и прочие надзиратели не дали бы ему сгинуть, но скрытая угроза осталась бы висеть дамокловым мечом.
Сущность попыталась захватить миниатюру через технику призыва душ, и затаись она впотьмах без единого движения, Линь Цяню пришлось бы туго.
Как справедливо подметил некогда демон, эта техника таила в себе огромную мину замедленного действия.
Кто же знал, что глупый дух угодит прямо в лапы главному чудовищу Бесконечной Башни?
Пытаясь найти брешь в чужой обороне, он и вообразить не мог, что по ту сторону щели таится самая страшная запретная зона всего здания.
Линь Цянь радовался, что тогда положился на интуицию — иначе щедрый улов ускользнул бы от него.
Сияя от уха до уха, он повернулся к товарищам и замер: коллеги-надзиратели пялились на него во все глаза с отвисшими челюстями.
Даже бесстрастный Змей выглядел откровенно ошарашенным.
Среди надзирателей Города Беззакония не было выходцев из элитных рас.
Вернее сказать, ни один из здешних обитателей не дотягивал до их уровня.
А такие титаны прошлого, как клан демонических глаз или коалиция гигантов, и вовсе казались мифом — за всё время Линь Цянь не встретил ни единого их представителя.
Что же до демонов… даже среди высших рас они слыли самыми пугающими существами.
Их народ давным-давно перерос рамки обычных выживальщиков; большинство слышало о них лишь байки, но вживую не видел никто.
Тот факт, что Линь Цянь знаком с демоном, еще можно было проглотить.
Но чтобы демон, извечный злодей всех кошмаров, сам примчался спасать смертного… это уже переходило все границы здравого смысла.
— Босс Линь… — замялась марионетка.
— Какого черта ты мутишь с демонами?! — толстяк никогда не отличался деликатностью и резал правду-матку прямо в лоб.
— Какие еще мутки! — закатил глаза Линь Цянь и поманил попугая: — Эй! Подлечи давай!
— Чуть копыта не отбросил, мать вашу.
Изнуренный морально и физически, он без сил рухнул на пол.
Ожидая болезненного удара затылком о камни, он вдруг почувствовал, как чей-то прохладный хвост мягко амортизирует падение, подложив надежную опору под голову.
Приоткрыв глаза, Линь Цянь увидел Змея, который стоял к нему полубоком, аккуратно поддерживая его своим хвостом.
— Ох, Змей, до чего же ты заботливый.
Линь Цянь растроганно шмыгнул носом.
Змей медленно перевел взгляд на ошеломленных марионетку и толстяка — в глубине его змеиных зрачков мелькнула недвусмысленная угроза. Перепуганные коллеги тут же отвели глаза и принялись делать вид, что безумно заняты важными делами.
— Марионетка, а чего ты сам как деревянный? — брякнул толстяк.
— Сам ты как рыба! — тут же огрызнулся тот.
По мере того как целительные волны попугая разливались по телу, хмурые брови Линь Цяня разгладились.
— Ах, наконец-то ожил!
Он вызвал системный интерфейс, чтобы изучить пропущенные уведомления.
[Внимание! Ваши ментальные характеристики успешно преодолели второй предел!]
[Внимание! Получено уникальное свойство — Бессмертная душа]
[Внимание! Источник угрозы ликвидирован, испытание на выживание завершено досрочно. Вы можете покинуть локацию в любой момент]
[Получена награда за убийство]
[Сосуд запечатывания душ x1]
[Внимание! Задание выполнено с превышением нормы, награда повышена]
[Получена награда]
[Свободные характеристики x500]
[Семя Вознесения (тело)]
[Семя Вознесения (сила)]
[Случайная дверь x1]
[Кристалл способности: Духовный шип]
[Кристалл способности: Духовные путы]
[Кристалл способности: Ментальное вторжение]
…
Награды оказались на редкость разношерстными.
Вероятно, это зависело от особенностей заключенных, томящихся в тех камерах.
За исключением парочки ментальных способностей, которые вызвали у Линь Цяня неподдельный интерес, остальной хлам он мысленно отложил в сторону.
Тем не менее нельзя было не признать: порция свободных характеристик оказалась поистине жирной.
Впрочем, вполне закономерно, учитывая, что сложность этого задания давно перешагнула порог второй ступени.
Помимо системных бонусов, он забрал всю добычу с обмена.
Областные испытания всегда отличались куда большей щедростью по сравнению с рядовыми вылазками.
Линь Цянь и помыслить не мог, что региональный квест таит столько скрытых смертельных ловушек. Хорошо хоть он притащил с собой дюжину вежливых коллег — после их «дружеской беседы» с духом и последовавших «любезных увещеваний» демона победа оказалась в кармане вместе с горой трофеев.
Нетерпеливо потирая руки, он открыл вкладку характеристик.