Глава 595 - Последний шаг
Стоило им установить связь, как по сознанию ударило так, будто в душу вогнали бур и начали заливать внутрь ледяную жижу.
Проклятие полыхнуло вовсю: рука Линь Цяня раздулась, почернела и потеряла форму.
— Очищение! —
Стиснув зубы под чудовищным напором, он изо всех сил цеплялся за остатки рассудка и запускал очищающие чары.
Зеленоватые волны раз за разом окатывали тело, сдерживая проклятие, но жизненная сила таяла на глазах.
К счастью, он запасся впрок, и внутренних резервов должно было хватить надолго.
попугай лечил его на пределе возможностей, а крылья мелькали так быстро, что казалось, будто у него их четыре.
Иначе нельзя: за спиной маячил мрачный силуэт Змея, и птица боялась замереть хоть на секунду, опасаясь превратиться в изваяние.
— Хватит! —
Заметив, что в уголках глаз Линь Цяня залегли морщины, а волосы начали седеть, толстяк ловко щелкнул по яйцу жизни и залил содержимое в рот товарищу.
Получив подпитку, Линь Цянь мгновенно порозовел лицом, хотя брови по-прежнему были сдвинуты в мучительной гримасе.
Отряд работал как слаженный конвейер: паук собирал обломки душ, Змей охранял периметр от помех, толстяк отвечал за тылы, а марионетка выполняла роль главного перерабатывающего агрегата. И всё это крутилось вокруг одного-единственного Линь Цяня.
Минуты текли за минутами. Лицо Линь Цяня исказилось от боли: ему казалось, что его душу сейчас разорвет на части из-за жесточайшего несварения.
Вжух!
Дух задрожал, черная злость вышла из-под контроля, и из его боков вырвались толстые, с бревно, щупальца.
Они бесновались вокруг, но большая их часть оставалась полупрозрачной, еще не успев почернеть.
В то же время Линь Цянь почувствовал, как чужая воля пытается отнять у него контроль над телом.
Однако под давлением Каменного сердца эта чужеродная воля быстро угасла.
Процесс кормления затянулся на сорок с лишним минут. За это время ушло около сотни яиц жизни.
Наконец марионетка убрала руку. Собрав последние крохи воли, Линь Цянь подавил остатки проклятия и взмыл ввысь духовным телом.
— А-а-а-р-р! —
Громовой рёв потряс пространство. Деформированное духовное тело зверя раздулось почти до тридцати метров в высоту, покрывшись мириадами растительных прожилок. Фигура стала чудовищно раздутой, а золотая броня скрылась под слоем паразитов — от прежнего облика не осталось и следа, перед нами стоял подлинный монстр.
Непереваренные щупальца извивались, пытаясь сбежать, но Линь Цянь грубо отрывал их и заталкивал в пасть, пережёвывая.
Постепенно по мере сброса наростов золотое сияние вновь проступило наружу. Вот только теперь оно выглядело иначе: гладкая прежде броня покрылась ячейками и буграми, словно он облачился в панцирь из лиан, усеянный прорехами.
То же произошло и с его руками: переплетенные нити легли поверх мышц, и каждое движение сопровождалось ощущением, будто одновременно напрягаются десятки тысяч щупалец.
Он стал уродливым, но зато ощутил небывалую, первобытную мощь.
Грохот!
Одним ударом кулака он снес пять камер на третьем этаже, обнажив скрытые в стенах мясные пласты, лишенные контроля псевдобога. Словно черви в кипятке, они иссохли и погибли в агонии.
Духовное тело быстро сжалось, возвращаясь в норму.
Линь Цянь открыл усталые глаза и встретился взглядом с товарищами.
— Ну как, босс Линь? —
подала голос марионетка.
— Чувствую себя прекрасно. Стал намного сильнее. Если еще немного переварить, будет вообще пушка.
— Но… —
Он открыл системную панель. Цифры ментального атрибута не изменились. Он покачал головой:
— До второго предела не дотянул.
Услышав это, остальные разочарованно вздохнули.
Лишь марионетка задумчиво прищурилась:
— Возможно, дело в том, что оно неполное.
Эта фраза мгновенно напомнила Линь Цяню о главной награде за прохождение локального испытания.
Осколок души псевдобога.
Его очки божественной крови давно перевалили за норму, и он тут же открыл вкладку обмена, сгребая всё подчистую — за исключением тюремных ключей. Среди трофеев как раз и значился тот самый осколок.
Белая вспышка — и в ладони Линь Цяня материализовался неровный серовато-белый кристалл, источавший тусклое мерцание.
[Обнаружен осколок души. Желаете запустить слияние?]
— Да! —
Зайдя так далеко, отступать он не собирался.
Была не была!
Кристалл в его руке рассыпался, и сероватая волна хлынула внутрь его тела.
Реакция оказалась куда яростнее, чем от любой еды.
Хрусь…
Линь Цяню показалось, что его душу зажали в тиски и начали молоть, издавая хруст хрупкого стекла.
— М-м… прекрасная плоть, —
раздался голос из глубин сознания.
— Я доволен.
Сработало Каменное сердце — и голос мгновенно оборвался.
— А? —
Но спустя мгновение знакомые нотки зазвучали вновь:
— Каменное сердце?
— Проклятый владелец Каменного сердца!! —
Сознание взбесилось, слившись в единый хор тысяч голосов, жутких и надтреснутых.
— Богохульники!
— Вас ждет суд!
— Воля богов!! —
— Непоколебима!
— Непреклонна!!! —
Голос креп, и тело Линь Цяня перестало ему подчиняться. Верхняя часть духовного зверя материализовалась насильно, а толстые, как вагоны, полупрозрачные щупальца взметнулись вверх, обвивая его туловище. Остальные устремились во все стороны.
[Вжух!]
Змей сузил глаза и сделал шаг вперед.
Незримая волна отбросила рвущиеся к нему щупальца.
— Да это ни разу не второй ранг!
— Черт, босс Линь не справляется!
— Я помогу тебе вырвать эту дрянь! —
Марионетка рванулась вперед, но Линь Цянь остановил её криком:
— Старший товарищ марионетка!
— Шанс выпадает раз в жизни, я не хочу уступать.
Стиснув зубы и удерживая рассудок от помутнения, он дрожащей рукой извлек серебристую ампулу.
[Ампула гигантского духа: после приема духовное тело увеличивается в размерах, а его прочность многократно возрастает. По истечении срока наступает период ментального истощения, длительность которого зависит от прочности духа]
Сломав носик, он забросил ампулу в рот вместе со стеклом и хрустнул.
Хлюп!
Серебристый туман взорвался, со всех сторон устремляясь к Линь Цяню.
Вспыхнул ослепительный золотой свет, духовное тело резко пошло в рост, разрывая путы прозрачных щупалец, и взмыло ввысь, подобно гигантской башне.
— Ах ты ж мать твою, решил силой мериться?
— Надеюсь, ты подохнешь прямо здесь, иначе я мигом сведу тебя познакомиться с одним старым братцем!