Глава 586 - Аукцион приобретений
Правила аукциона приобретений были таковы.
Участники изготавливали конкурсные изделия и передавали их судьям для оценки. Если цена устраивала мастера, он мог продать вещь сразу или оставить себе. В конце жорю определяло троицу победителей, которым вручались награды разного уровня.
За первое место полагалось десять тысяч баллов, за второе — восемь, за третье — пять. Кроме того, десятка лучших получала в подарок сырье и инструменты, дабы стимулировать дальнейшее производство.
Столь щедрые призы мгновенно взбудоражили всю округу.
В назначенный день участники заранее стеклись к месту проведения, с нетерпением ожидая появления Линь Цяня.
Опоздав на двадцать минут, Линь Цянь виновато и торопливо примчался к судейскому столу и занял свое место.
— Начинаем!
По знаку старшего товарища марионетки надзиратели выстроились по номерам и по очереди двинулись вперед.
Первым шел толстяк. В качестве своего творения он представил зеленый сгусток слизи, утыканный дюжиной бамбуковых шпажек так, что тот походил на взъерошенного ежа.
— Хм-м…
Созерцая сие творение, Линь Цянь невольно погрузился в тягостное молчание.
— Честно говоря, я не уловил сути.
— У этого предмета есть какое-то особое предназначение?
Он поднял взгляд на толстяка.
— Он говорит, что это метательный снаряд наступательного типа, — перевел попугай. — Если швырнуть его во врага так, чтобы воткнулся, будет очень больно.
Выслушав пернатого переводчика, Линь Цянь лишь беззвучно открыл рот и принялся нажимать на сенсорную панель, выставляя цену.
[0.01 балла]
— Следующий!
Узрив вердикт судьи, толстяк рухнул духом, словно пораженный молнией, и застыл с оскорбленным выражением лица.
Однако в следующий миг сидевший по другую руку от Линь Цяня демон-брат тихонько подался вперед.
— Твоя слизь выглядит занятно. Продай её мне, возьму за десять баллов.
Услышав это, толстяк мгновенно повеселел: хоть кто-то оценил его полет творческой мысли.
На помост поднялся второй участник — и каково же было удивление всех присутствующих, когда им оказался один из трехзвенных Надзирателей Древесного гнезда, старшая сестра-паук.
— Это мягкие доспехи, сотканные из паутины моего собственного производства. Обладают запредельной прочностью, не боятся ни клинков, ни огня, ни воды.
На экспертный столик опустился деревянный ларец.
— О?
Глаза Линь Цяня вспыхнули. Наконец-то стоящая вещь!
Нетерпеливо откинув крышку, он извлек на свет серебристый нагрудник.
На ощупь он оказался ледяным и слегка липковатым; работа выглядела грубоватой, но в неё явно вложили душу.
Вот только был один нюанс.
— Старшая сестра-паук, вам не кажется, что с размером вышел небольшой перебор?
Линь Цянь развернул паутинный доспех и приложил к груди: тот оказался в несколько раз меньше нужного, точь-в-точь детский костюмчик.
— С размером всё в порядке. Моя паутина обладает феноменальной эластичностью. Даже если ваша комплекция превосходит габариты босса Линя, вы без труда облачитесь в неё, — пояснила она.
— Правда?
Линь Цянь в сомнениях ухватился за края и изо всех сил дернул — лишь с великим трудом удалось растянуть материал самую малость.
— Да тут эластичность за гранью разумного…
Линь Цянь нахмурился.
— Пустяки, так и должно быть. Наденьте, и сами во всем убедитесь.
Колеблясь, Линь Цянь попытался натянуть обновку через голову. После отчаянной борьбы, в ходе которой он изрядно запыхался, доспех всё же улегся по фигуре. Но мертвящая хватка тугой ткани едва не перекрыла ему дыхание, так что пришлось спешно стягивать тесную сбрую обратно.
— Вещь отличная, но размерчик подкачал.
Оценив прочность материала, Линь Цянь вынес вердикт:
[Баллы: 100]
— Следующий.
Паук осталась вполне довольна назначенной ценой, тут же сбыла доспех демону-брату и передала эстафету дальше.
Третьим участником оказался незнакомец с головой, напоминающей пахицефалозавра, и уродливой до отвращения физиономией.
Однако внешность обманчива: принесенное им изобретение заставило Линь Цяня выпрямиться во весь рост.
— Бомба?
— Такая крошечная?
— Какова мощь?
Из жестяной банки Линь Цянь выудил алый кристалл, поднес к самым глазам, всматриваясь в микроскопические руны микровязи, покрывавшие граненую поверхность. Родство с пламенем, дарованное телом дракона, позволяло ощутить бурлящую внутри разрушительную энергию.
— Бах!
Не находя слов, пахицефалозавр взмахнул руками и резко развел их в стороны, имитируя взрыв.
Заметив, что Линь Цянь по-прежнему смотрит на него с глупым выражением лица, тот занервничал, зачерпнул из банки еще один алый кристалл, развернулся и швырнул его прямо в толпу зевак.
— Грохот!!!—
Взрывная волна разметала добрую половину надзирателей; разрушительная сила творения заслуживала называться чудовищной.
Узрив результат, Линь Цянь расплылся в улыбке и огласил оценку:
[Баллы: 800]
Сова, старая знакомая по туристическим вылазкам, представила черное оперенное перо.
— Проклятая стрела. Поразив цель, она отравляет её кровь.
— Годная вещь. Потом передам Ся Цин.
[Баллы: 300]
Претенденты сменяли друг друга, поражая воображение Линь Цяня причудливыми полетами фантазии.
Правда, практическую пользу представляла лишь горстка изобретений, тогда как баллы большинства крутились около скромной отметки в пятьдесят единиц.
Наконец, перевалило за сотню участников — и на арене появился почетный гость тяжелого веса.
Раздался глухой стук: — Бум! — и экспертный стол жалобно заскрипел.
Это был смоляно-черный боевой молот с четкими гранями, дышавший продуманной эргономикой.
Всю его поверхность густо покрывали затейливые руны — было очевидно, что создатель вложил в оружие колоссальный труд.
— Ах ты ж…
— Вот куда, оказывается, уходили все твои баллы, Старина Бин. Ты задумывал эту штуку уже черт знает когда.
Демон-брат смотрел на Железную лепешку так, будто видел его впервые.
— В смысле? Неужели Железная лепешка мастерил его до того, как узнал об аукционе?
Линь Цянь изумленно выгнул бровь.
— Хе-хе…
Железная лепешка лишь простодушно ухмыльнулся и кивком указал на молот, призывая Линь Цяня оценить товар.
— Примерьте, босс Линь.
— Кажется, я уже упоминал: этот малый — непревзойденный кузнец.
Линь Цянь протянул руку и подхватил молот. Оружие оказалось тяжелым: судя по всему, сырьем послужило метеоритное железо, закупленное у клана бакских жуков — то же самое, что шло на изготовление магматических латных доспехов.
Рукоять состояла из отдельных сегментов и формой напоминала бамбуковый стебель.
Сделав пару взмахов, Линь Цянь отметил превосходный баланс, но никаких иных странностей не заметил.
Пока не обнаружил, что рукоять можно поворачивать. Он слегка крутанул её.
— Вжух!—
Кроваво-красная вспышка обвила древко и мгновенно окутала молот целиком.
Заметив кивок Железной лепешки, Линь Цянь занес оружие и со всего маху впечатал боевой молот в землю.
— Грохот!—
Взрывная волна расколола воздух, а рукоять гулко завибрировала.
— Раскат!—
Второй, куда более мощный удар энергии разметал всё вокруг, едва не выбив молот из онемевших рук.
— Твою мать!
Линь Цянь с изумлением уставился на Железную лепешку.
— А ты хорош, Старина Бин!
Механика этого взрыва отдаленно напоминала способность самого Железной лепешки, жаль только, ступеней было всего две.
Но даже при этом молот по разрушительной мощи дотягивал до уровня Грозы демонов — чистейшее, бескомпромиссное оружие уничтожения.
И на этом сюрпризы не кончились.
По знаку кузнеца Линь Цянь повернул второй рычажок на рукояти. В следующий миг призрачный свет мигнул, и вес молота в руке вмиг уменьшился больше чем вдвое.
Но стоило сделать замах и обрушить оружие на цель, как тяжесть возрастала в несколько раз.
Из отверстий на бойке с свистом вырывались струи сжатого воздуха, наращивая сокрушительную инерцию.
— Он ещё и гравитацией управляет?
Тут Линь Цянь потерял дар речи.
Недолго думая, он огласил вердикт:
[2000]