Глава 541 - Древесное дыхание
— Хэ-э-эй!
Мир затопило ослепительно-белым сиянием, и привычное ощущение земного притяжения разом растворилось в небытие.
Стоило только распахнуть глаза, как взор тут же утонул в мистическом великолепии неведомого пространства. По обе стороны тянулись бесконечные ряды стеллажей, и на каждой полке, словно зачарованные, парили крошечные кристаллы, переливающиеся всеми цветами радуги. Слух ласкало призрачное, торжественное пение — слов было не разобрать, но от этой чистой, звенящей мелодии по коже бежали мурашки, а душу наполнял первобытный трепет.
В самом центре круглого постамента покоился исполинский белый самоцвет. Он был овит причудливыми письменами-рунами, а его холодный свет мерцал так плавно и ритмично, будто каменный гигант делал глубокий вдох.
У подножия этой глыбы стоял Предводитель, лениво приподняв пустой рукав балахона.
— Добро пожаловать, мой юный друг.
Его голос звучал бархатно и мягко.
— Это главная библиотека нашего Звездного клана, сокровищница мудрости, где бережно хранятся бесчисленные тайны и крупицы древнего знания.
Обернувшись, Предводитель всё с тем же учтивым и благородным выражением лица тепло поприветствовал Линь Цяня. Однако Линь Цяня ничуть не тронули сокровища древности.
— Хватит пустых разглагольствований. Я здесь не ради экскурсий. Где то, за чем я пришёл?
Скрестив руки на груди, он принял максимально непреступный вид, давая понять, что торговаться с ним — себе дороже. Предводитель лишь тихо усмехнулся и взмахнул рукой. На обнаженном камне материализовалась аккуратно сложенная груда припасов.
Линь Цянь приподнял бровь и выступил вперёд, чтобы лично всё пересчитать. По правде говоря, тогда он назвал цену с потолка и сам уже успел позабыть, какой именно грабеж учинил. Но стоило бегло взглянуть на добро, как его сердечко забилось о рёбра диким, лихорадочным стуком. По ценности эта куча едва ли уступала выручке от продажи двух яиц жизни.
Что ни говори, а разбой — ремесло куда более доходное, чем любая честная торговля. Линь Цянь молча поклялся себе, что при первой же возможности повторит этот фокус.
Едва он сгрёб имущество в пространственное хранилище, как Предводитель извлек на свет божий два сияющих золотых ларца. Внутри покоились парные кристаллы навыков.
— Кристалл огненного мастерства. Даже по меркам наших тайников это абсолютная редкость высшей пробы.
Линь Цянь скептически прищурился, не спеша веря на слово. Он недоверчиво принял коробки и выустил наружу первый мерцающий камушек.
[Кристалл навыка «огненное дыхание»: после поглощения и усвоения дарует способность — огненное дыхание.]
— М?
Линь Цянь удивленно изогнул бровь.
— Огненное дыхание? И сильно оно отличается от обычного плевка пламенем?..
Он тут же подцепил второй осколок.
[Кристалл навыка «Пепельное уничтожение»: после поглощения и усвоения дарует способность — Пепельное уничтожение.]
— А вот это название звучит чертовски солидно.
В его глазах вспыхнул живой интерес. Впрочем, оставаться в гостях у Звездного клана он не планировал, так что испытывать новинку здесь было бы опрометчиво.
На этом сюрпризы не закончились. Предводитель протянул ему ещё один рубин, размером не больше человеческого указательного пальца.
— Это кристалл памяти. Здесь запечатлены боевые техники великих титанов.
Поясняя на ходу, Предводитель попутно показал, как пользоваться диковинкой. Черт побери, вещица оказалась на редкость удобной.
Спрятав кристалл памяти, Линь Цянь одобрительно кивнул.
— Недурно. Признаю, держишь слово.
Предводитель мягко улыбнулся.
— Мы, Звездный клан, всегда искренни со своими друзьями.
Линь Цянь издал сухой смешок. Ещё бы, древесные люди могут это подтвердить: тем они вообще готовы отдать всё до последней капли.
— Ну а что насчет твоего плана обрушить белоспинных с помощью улик из руин гигантов? Как успехи?
Сменив тему, он заговорил о главной интриге.
— Всё идет как по маслу. Впрочем, мы только начали, должно пройти время, прежде чем зерна дадут всходы. Но кое в чем я уверен наверняка: нынешним белоспинным сейчас точно не до расследований гибели тех дураков. Можешь спать спокойно.
Он легко читал мысли Линь Цяня.
— Ладно. Раз больше дел нет, я отчаливаю.
Заполучив желаемое, Линь Цянь не собирался задерживаться в логове хозяев и сразу выразил желание уйти. Предводитель, кажется, и сам был не рад его обществу, поэтому задерживать гостя не стал.
Вернувшись в свои покои, Линь Цянь стремглав бросился в Город Беззакония. В временном тренировочном зале он выпустил из пространства гончих марионетку и толстяка.
— Я раздобыл пару новых трюков. Помогите-ка мне их обкатать.
С этими словами он уселся прямо на пол и принялся поглощать кристаллы. Черт побери, реликвии Звездного клана и впрямь оказались запредельного уровня — даже для него процесс усвоения выдался донельзя мучительным.
Серия пронзительных системных оповещений слилась в единый хор: новые умения «огненное дыхание» и «Пепельное уничтожение» влились в пламя Чистоты, сделав его древовидную структуру ветвистой и поистине чудовищной.
— Ну что, начнем с дыхания.
Шагнув в центр арены, толстяк одобрительно показал большой палец. Линь Цянь глубоко ушел в себя, собрал ци в животе, набрал полную грудь воздуха и активировал навык.
— Огненное дыхание!
— Р-р-ра-а-а-х!
Ослепительная вспышка белого света разорвала мрак, сопровождаемая ревом древнего чудища. От неожиданности Линь Цянь едва сам не подпрыгнул на месте. Он-то наивно полагал, что это умение, подобно обычному пламени, потребует от него исторгать огонь изо рта, но вместо этого прямо перед ним соткалась чудовищная, сотканная из чистейшего пламени драконья голова.
Она выглядела пугающе живо, превосходя размерами самого Линь Цяня. Выносливость рухнула вниз, словно при прорыве плотины — впервые в жизни парень столкнулся с настолько чудовищным расходом сил.
Спустя несколько томительных секунд огненная пасть дракона пришла в движение. Зверь медленно разверз устравивающую челюсть, и накопленная разрушительная мощь вырвалась наружу сокрушительным потоком.
— БУМ-М-М!
Фигура толстяка мгновенно растворилась в пламени, словно щепка в пасти девятивального цунами — крошечная, беспомощная и жалкая. Вопреки ожиданиям Линь Цяня, это было не просто пламя. Потоки напоминали раскаленную добела пыль, спрессованную под колоссальным давлением. Обладая немыслимой температурой и разрушительной силой, эта буря сметала всё на своем пути.
Угрюмый полумрак Города Беззакония на несколько секунд озарился ослепительным столбом белого света, пробившим пространство на сотни метров вперед. Все Надзиратели в округе инстинктивно вскинули головы, в ужасе глядя на тренировочную зону.
— Что за… Какого чёрта здесь творится?
Высший навык есть высший навык — его мощь и радиус поражения превзошли любые ожидания. Рядом с этим монстром солнечные лучи казались жалкой, никчемной игрушкой для полива цветов.
— Твою мать…
Линь Цянь остолбенел, созерцая сотворенный им апокалипсис. Тяжело и хрипло дыша, он поспешно извлек из кармана лечебный состав, торопливо восстанавливая силы.
Вдалеке раздался шум: Линь Цянь совершенно не учел масштабы бедствия и случайно сжег несколько построек на окраине Древесного гнезда.
— С-с-ух!
Знакомый свист рассекаемого воздуха — и толстяк вырос прямо за его спиной.
— Ха-ха-ха! Босс Линь, наконец-то у вас появился нормальный боевой навык!
— Эта штука бьет не только жаром, но и чудовищной кинетикой. Я ведь попытался упереться, но меня просто сдуло, сопротивляться было бессмысленно. А гляньте на те дома — от них даже пепла не осталось!
— Отлично, просто великолепно!
— Правда, минусы тоже бросаются в глаза: слишком долго раскачивается и жрет уйму сил. Годится разве что для контроля обездвиженной цели или тотальной зачистки местности, в лобовом столкновении попасть по кому-то будет проблематично.
Видя, как его патрон становится сильнее, толстяк радовался едва ли не больше самого Линь Цяня, словно безумец, наблюдающий за прокачкой любимого питомца в какой-нибудь RPG.
Лицо Линь Цяня расплылось в довольной ухмылке. Повернувшись к марионетке, он бросил:
— Старший товарищ марионетка, передай тем бедолагам, чьи лачуги сгорели: я полностью виноват и всё возмещу до последнего медного гроша.
— Хе-хе.