Глава 531 - Вымогательство
— Ха-ха-ха, мой друг, пусть наша дружба длится вечно!
Как только цена была согласована, отношение Линь Цяня развернулось на сто восемьдесят градусов. Теперь он смотрел на Надзирателя так, будто перед ним стоял сказочно богатый простофиля, готовый сорить деньгами.
Надзиратель же, напротив, неожиданно притих, погрузившись в пучину тяжелых сомнений и самобичевания.
Разумеется, никаких артефактов прорыва второго порядка у него не было. Линь Цянь бросил это слово наугад, просто чтобы хорошенько запугать собеседника.
Однако кое-какие другие припасы у Звездного клана все-таки водились.
В конце концов, они были элитной расой, под чьим началом находился Бесконечный турнир кулачных бойцов.
По сравнению с другими древними расами, Звездный клан считался относительно новичком, но даже так — они появились в те же далекие времена, что и лесной вождь-обезьяна.
Линь Цянь не знал, как долго Кабу пробыл в Городе Беззакония, но раз он носил звание Надзирателя третьего порядка, за плечами у него определенно летели целые эпохи.
Каждый народ шел своим собственным путем развития. Элфы, например, искусно владели непостижимой, зловещей магией и создавали диковинные артефакты, тогда как клан бакских жуков славился разрушительной силой и кузнечным ремеслом.
Но Звездный клан развивался по совершенно иному, уникальному вектору, всецело погрузившись в духовные технологии.
Линь Цянь услышал этот термин впервые в жизни.
— Духовные технологии?
— Именно так.
Надзиратель сложил руки на груди — похоже, это была фирменная привычка всех представителей его клана.
— Покажешь? — Линь Цянь кивком указал на него.
— Извольте. Только сначала снимите блокировку, мне потребуется доступ к пространственному хранилищу, — попросил Надзиратель.
Линь Цянь кивнул и щелчком пальцев рассеял оковы. В конце концов, эта способность действовала мгновенно, так что он совершенно не боялся, что противник вздумает сбежать.
Надзиратель взмахнул рукавом, и перед ними материализовались двухметровые лазурные доспехи.
Массивная броня сплошь покрыта таинственными рунами; руки воина сжимали рукоять меча, острием упертого в землю.
Следом за этим он извлек на свет нефритовое кольцо с несколькими острыми шипами, на вид изрядно потрепанное.
Надзиратель завел кольцо за голову. Артефакт завис в воздухе, источая мягкое сияние — чем-то это напоминало венцы из золотого света за спинами небожителей с древних свитков. Облик существа мгновенно изменился.
Лазурный доспех ожил, сделал шаг вперед, и в воздухе со свистом заплясал клинок, разгоняя тугие порывы ветра.
Однако Линь Цянь видел эту дешевку насквозь.
— Да это же, мать твою, просто жалкая пародия на древесных стражей из клана древесных людей! — бросил он, намеренно изобразив крайнее удивление и задавая вопрос, ответ на который и так прекрасно знал: — И это — эксклюзивная технология вашего Звездного клана?
— Именно так, — без тени смущения подтвердил Надзиратель.
— Ох, хорош, хорош… Какая же бесстыжая морда!
В душе Линь Цянь презрительно усмехнулся, но на лице изобразил восхищение и поднял вверх большой палец:
— Красава!
Старик оказался из тех, кто не рассыпает лишних слов, но при этом врет в каждом слове.
Довертия к нему не было ни на грош.
Впрочем, возможно, в Бесконечная Башня все расы со временем становились такими.
Под дамокловым мечом постоянной борьбы за выживание честность давно превратилась в непозволительную роскошь.
Хотя лазурные доспехи выглядели внушительно, реальная боевая мощь оставляла желать лучшего — по крайней мере, в глазах Линь Цяня они тянули от силы на первый порядок.
— Это лишь один из образцов. Что до других боевых технологий, я не мастер ими управлять. И хотя подобные боевые марионетки слабы поодиночке, собранные в легион, они обретают немалую ценность, — пояснил Надзиратель, тут же призывая еще пять точно таких же автоматонов.
Линь Цянь инстинктивно отступил на шаг, готовясь в любой момент сорвать с места.
Заметив эту реакцию, Надзиратель поспешно убрал всех марионеток обратно, смертельно боясь спровоцировать бойню.
— Не извольте беспокоиться. Против воина, чья сила перешагнула второй порядок, эти игрушки бессильны.
Линь Цянь кивнул:
— Ничего, я не привередлив.
Надзиратель снова опешил:
— В каком смысле?
Линь Цянь испытующе посмотрел на него:
— Собери-ка мне тысячу-другую таких штуковин, я заберу их с собой. Пусть детишки во дворе поиграют.
Надзиратель долго молчал.
— Мы же только что обговорили цену, разве нет?
Линь Цянь легко улыбнулся:
— Так я ж тогда этого барахла не видел. Условия изменились.
Поскольку инициатива целиком и полностью оставалась в руках Линь Цяня, Надзиратель был вынужден вновь ввязаться в изнурительную торговлю. В конечном счете стороны сошлись на ста марионетках — причем в качестве бесплатного приложения к основному грузу.
Заодно Линь Цянь выяснил истинные возможности собеседника: при душевной мощи, преодолевшей второй порядок, тот был совершенно лишен боевых навыков. Существо шло по узкоспециализированному пути, преуспевая лишь в наблюдении, анализе и прогнозах — чистокровный кадр для сбора информации.
Сотня боевых марионеток уже хранилась в пространственном кармане Надзирателя. Извлечь их и передать Линь Цяню не составило труда, после чего тот выудил с дюжину пульсирующих колец управления.
— Больше контрольных колец у меня нет. Если потребуется еще, придется ждать следующего транша выкупа.
Слово «выкуп» звучало как нельзя точнее, идеально отражая фирменный почерк вымогателя Линь Цяня.
Но делать было нечего: этому созданию было плевать на чужое происхождение и высокие покровители. Если разозлить его по-настоящему, он ведь и убить мог.
— Раз больше вопросов нет, пожалуй, я пойду подготовлю всё остальное, — пробормотал Надзиратель, отчаянно желая слинять, пока аппетиты собеседника вновь не возросли.
— Стоять!
Линь Цянь бесцеремонно ухватил его за шкирку.
— Это ведь твоих рук дело — души гигантов в руинах пробудил?
Надзиратель замер, а затем нервно рассмеялся:
— Хе-хе-хе… Вы мне льстите, откуда у меня такая силища? Просто Система поручила мне задачу — пробудить спящую здесь нечисть, и мне лишь ненадолго даровали соответствующие полномочия. Как только я уйду, духовные сущности гигантов вернутся в привычное состояние и начнут атаковать всех без разбору.
Линь Цянь нахмурился:
— Система поручила?
Надзиратель кивнул:
— Именно так. В этом и заключается одно из преимуществ контроля над Бесконечным турниром кулачных бойцов: Бесконечная Башня периодически подкидывает нам дополнительные поручения, наделяя временными привилегиями.
Линь Цянь тут же вспомнил свою первую встречу с пушистиком Кабу, который выступал в роли загадочного торговца во время масштабной битвы ста зон. Тот явно находился в локации слишком долго и до смерти хотел выбраться наружу, из-за чего и пошел на сделку, фактически разрушив весь уровень ради побега.
Если подумать, расы, захватившие Бесконечный турнир кулачных бойцов, походили на чиновников на госслужбе, выполняющих поручения Бесконечная Башня.
Неудивительно, что столько народов мечтали заполучить это местечко.
Впрочем, Линь Цянь чувствовал себя вольготно: он попал сюда по спецнабору, считаясь полноправным служащим, к тому же обладал высоким рангом и завидной свободой действий.
— А ты не можешь развеять эти души гигантов? Сделай так, чтобы я закончил задание быстрее.
Линь Цянь угрюмо посмотрел вниз: ему казалось, что мертвых духов в руинах становится только больше.
— Прошу прощения, этого я сделать не в силах, — покачал головой Надзиратель. — Но я могу приказать им собраться в одном месте, чтобы вам было сподручнее их истреблять.
С этими словами он предложил запасной план.
Хоть хлопот и прибавлялось, другого выхода не оставалось, и Линь Цяню пришлось согласиться.
— Ладно, приступай. Я спешу.
Он размял плечи, приступая к разминке.
Вскоре по окружности пронеслась едва уловимая ментальная волна. Все бесплотные духи в руинах гигантов откликнулись на зов, устремляясь к центральной башне.
— Опять что-то стряслось! — испуганно озираясь по сторонам, шептал Бритва, прятавшийся с отрядом в укромном углу.
Побочные эффекты от недавней битвы Линь Цяня напугали их до икоты. Теперь они боялись даже вздохнуть полной грудью, страшась потревожить какого-нибудь спящего монстра.