Глава 522 - Древесные стражи
— Эту штуку я откопал на обломках какого-то судна в Бездне. Меня тогда еще и ментально приложило — помню голос, который всё орал про истребление, мол, вырезать всех до последнего…
Линь Цянь вкратце обрисовал историю находки живого доспеха, а затем не удержался от вопроса:
— Погоди-ка, а разве братец обезьяна не знал об этом?
Он-то грешным делом думал, что тот самый голос принадлежал кому-то из сородичей здешнего молчуна.
— Хозяин Линь, сильнейшие представители любого рода вовсе не обязательно доживают до конца, — подал голос марионетка. — По правде говоря, закат любой расы всегда начинается с гибели её вершины.
Пока тот пояснял, лесной вождь-обезьяна взмахнул рукой, и попугай тут же перепорхнул ему на плечо.
— Этот древесный страж почти иссох. Должно быть, на том корабле везли последний очаг цивилизации моего народа, да только бежать им не удалось.
Голос у обезьяны был глухим, источающим тяжелую древность.
— Тот голос, что ты слышал, принадлежал последним из моих сородичей.
Обезьяна подняла кольцо, нежно оглаживая пальцем выбитые на нем узоры, и легко коснулась металла.
В следующее мгновение кольцо задрожало, и дикий, полный отчаяния вопль разорвал тишину прямо в сознании присутствующих:
— Вырезать! Уничтожить всех до единого!
— Звездный клан! Эти лицемерные, подлые твари! Во всем виноваты они! Это они заманили в ловушку нашего владыку!
— Месть! Мы жаждем мести!
— Даже провалившись в бездну, я выберусь наружу шаг за шагом, чтобы вырезать это отребье!
То ли духовная закалка Линь Цяня возросла настолько, чтобы без труда выдерживать подобные всплески чужой боли, то ли каменное сердце сработало как надо, но он услышал предсмертные слова из кольца от начала и до конца.
— Звездный клан?
Линь Цянь снова опешил — он никак не ожидал услышать это название вновь.
— Владыка… неужели…
До него постепенно доходил смысл услышанного, и он покосился на обезьяну.
— Верно, это я.
Лесной вождь-обезьяна едва заметно кивнул, а сидевший на плече попугай поддакнул.
В его голосе не слышалось эмоций — казалось, минувшее давно перестало волновать старого воина.
— Тогда… — Линь Цянь замялся на полуслове.
— Когда-то наш клан древесных людей долгое время срачом плечом к плечу со Звездным кланом. Мы были многочисленны, а они, хоть и уступали числом, обладали редкими и сильными способностями.
— Мы гремели на всю округу, заслужив весомое слово в Бесконечной Башне.
— А потом Звездный клан нанес удар в спину. Меня и прочих старейшин заманили в засаду и перебили.
Видя неподдельный интерес Линь Цяня, обезьяна в нескольких словах обрисовала давние события.
Но даже в этих скупых фразах Линь Цянь отчетливо слышал запах крови и ревущего пламени.
— Выходит, в те времена Звездный клан еще не прибрал к рукам турнир?
Стоило Линь Цяню произнести это, как лесной вождь-обезьяна погрузился в тяжелое молчание.
— Ха, надо же… А ведь они зашли так далеко.
Спустя долгие мгновения он горько усмехнулся.
— Впрочем, хватит о прошлом. Лучше подумаем, как превратить этого древесного стража в твоего личного телохранителя.
Бац! — кольцо, управлявшее стражем, рассыпалось в прах под пальцами обезьяны, которая тут же приложила посох к иссохшему ядру куклы.
Внутрь хлынул поток зеленой энергии, и угасшее ядро мгновенно засияло ярче прежнего.
— Это что… первозданная жизнь?
Взгляд Линь Цяня сузился.
— Именно.
— Как и тот здоровяк из Города Гигантов, наш род сгинул из-за этой самой первозданной жизни.
— Только вот мы не просто накопили огромные запасы этой энергии — наш врожденный дар позволял выкачивать её из других живых существ.
— Насытившись до отказа, мы пускали излишки на создание вот таких древесных стражей, каких ты видишь перед собой.
— Обладая этим даром, древесные люди в свое время наводили ужас на миры.
— Мы разжигали войны, грабили ресурсы, подмяв под себя почти сорок первородных миров и несметное число вассальных рас.
— То была эпоха великой резни древних рас, Бесконечная Башня ходила ходуном. Я уже примерялся, к какому из сильных кланов примкнуть, чтобы выбить себе право на участие в турнире, но не учел главного: все плоды наших трудов вмиг достались чужакам.
Лесной вождь-обезьяна сегодня был непривычно разговорчив, вспоминая былое.
— Эпоха великой резни древних рас?
Марионетка, слушавшая вполуха, тут же встрепенулась.
— Какая еще резня?
Обезьяна бросила на него взгляд.
— Ты заявился в Город Беззакония много позже меня, так что неудивительно, что ты ничего не знаешь.
— Тогда демон-брат и эльфы, извечные заклятые враги, неожиданно для всех заключили союз. Прихватив с собой бандюг вроде клана рогатых демонов, железнозубых и белоспинных — словом, все те древние роды с мощнейшим фундаментом, — они пошли войной на группировку во главе с кланом демонических глаз. Полыхало везде — и в великих мирах, и в первородных, зрелище стояло жуткое.
Линь Цянь поспешно подтянул стул, и обезьяна с готовностью опустилась на сиденье.
— Кланом демонических глаз? Тем самым древним родом, что держит Ресторан Смерти?
Марионетка слушал, раскрыв рот, и теперь уселся по-турецки на землю, жаждая продолжения.
— Именно, — кивнул лесной вождь-обезьяна.
— Тц-тц-тц, должно быть, зрелище вышло знатное.
Линь Цянь стоял столбом, переваривая услышанное.
— Кланом демонических глаз, что держал Ресторан Смерти?
— Разве не клан бакских жуков заправлял там?
Перед глазами всплыла сцена из прошлого, когда его душу в Ресторане Смерти запятнал Глаз Бездны.
Клан демонических глаз…
Глаз Бездны.
Если сопоставить это с беседой шеф-повара и хозяина Глаза Бездны…
Всё сходилось.
Пазл сложился целиком.
Оставался лишь один вопрос.
Если клан бакских жуков стал новым хозяином Ресторана Смерти, значит, демонические глаза потерпели поражение.
А раз проиграли, полного истребления им было не миновать. Но в таком случае среди обитателей Города Беззакония непременно должен был найтись кто-то из сильнейших представителей этого рода.
Такие древние расы, способные прибрать к рукам турнир, обладали чудовищной силой — как минимум на уровне Надзирателя третьего уровня.
Но Линь Цянь знал почти всех местных троечников, и никто из них даже отдаленно не был связан с именем демонических глаз.
— Неужели кто-то из них дослужился до звания загадочного Надзирателя четвёртого уровня?
Линь Цянь потер подбородок, теряясь в догадках.
Делать было нечего: информации катастрофически не хватало, чтобы выстроить цельную картину.
— И всё же, с чего это вдруг эльфы и демон-брат, вековечные враги, объединились?
Информационный поток оказался слишком мощным, и мозги Линь Цяня начали плавиться.
Он уже позабыл, зачем вообще притащился сюда, целиком поглощенный историей, излагаемой лесным вождем.
— Что другие расы ввязались в это, я еще могу понять. Но чтобы демоны, вечно державшиеся в стороне от мирской суеты… Что такого умудрились натворить демонические глаза?
Марионетка разделял его недоумение.
— Кто ж знает, — покачал головой лесной вождь-обезьяна.
— Мы тогда хоть и имели кое-какой вес, но тягаться с подлинными древними родами не могли, до нас такие секреты не доходили.
— Однако раз они смогли вытащить из спячки демонов, значит, демонические глаза сотворили нечто поистине грандиозное.