Глава 521 - Навестить лесного вождя-обезьяну
— Я тут потолковал с этой обезьяной. Пожалуй, мы могли бы малость подлатать и усилить ту марионетку из чёрных лиан, что запрятана в твоём пространстве гончих.
Стоило Линь Цяню услышать это, как в нём тут же взыграл живой интерес.
— Она согласилась?
Линь Цянь уже знал от марионетки, что живые доспехи как-то связаны с бывшим народом лесного вождя-обезьяны. Только вот сам мохнатый отшельник отличался нравом нелюдимым и чем-то походил на Змея: предпочитал возиться в одиночестве с какими-то своими поделками.
Линь Цянь собирался сперва получше с ним сойтись и лишь потом заводить этот разговор, никак не ожидая, что марионетка опередит его.
— Ох, хозяин Линь, та штуковина просто без ума от плантации, которую вы ей подарили. Просто она из тех, кто не умеет показывать свои чувства.
Марионетка расплылась в улыбке.
— Вот и замечательно!
Линь Цянь тут же поднялся на ноги.
— Так, может, двинем прямо сейчас?
Марионетка кивнула.
— Пожалуй.
Толстяк остался на месте допытываться у новобранцев допросов с пристрастием, а Линь Цянь вместе с марионеткой зашагал в сторону нового Древесного гнезда. Верный пернатый толмач тоже заплетал крыльями воздух, семеня следом.
Птица эта явно питала жгучее любопытство к Линь Цяню, то и дело меняя углы обзора и разглядывая его со всех сторон.
— На что пялишься?
Линь Цянь поморщился под её неотступным взглядом и не выдержал:
— Чего тебе?
— Хозяин Линь, а как это у вас выходит — заставлять столько разных видов энергии мирно уживаться в одном теле?
В голосе попугая слышалось искреннее недоумение.
— Ты что, видишь мою внутреннюю энергию?
Линь Цянь опешил и воззрился на пернатого.
— Исключено не видеть, у меня же рентгеновское зрение.
Устав махать крыльями, попугай примостился Линь Цяню на плечо, и в тот же миг между ними возникла странная, почти осязаемая связь — словно в его собственную душу вонзили чужую антенну.
«Рентгеновское зрение?»
Стоило ему подумать об этом, как из клюва птицы слетели знакомые и в то же время чужие слова.
Линь Цянь впервые воочию ощущал способность попугая к переводу, и это казалось одновременно диковинным и забавным.
— Мало того, у меня припасена целая россыпь странных вещиц. Вот смотри.
Попугай вернул свой собственный голос и взмахнул крыльями.
Вух! — багровое сияние брызнуло в стороны, мгновенно оплетая тело Линь Цяня с ног до головы.
В ту же секунду кровь забурлила в жилах, мышцы словно очнулись от долгого сна, требуя немедленно крушить всё вокруг.
— А теперь дальше.
Попугай задрал голову, выдавая пронзительный клекот, и на плечи пролился белый свет. Линь Цянь тут же ощутил невероятную легкость, от которой шаги едва не сбились с ритма.
Следом за этим из пернатого хлынуло изумрудное сияние, непрерывным потоком вливаясь в его плоть.
— Это исцеление, это защитный барьер, а это восстанавливает духовные силы… — попугай принялся перечислять свои таланты, словно заправский торговец товаром, и в голосе его прозвучала горькая досада. — Из-за того, что весь мой арсенал состоит сплошь из поддержки и во мне нет ни унции боевой мощи, я до сих пор прозябаю в ранге простого Надзирателя первого уровня.
— Впрочем, благодаря жалованию, капающему каждый день, я давно задрал все четыре характеристики до сотни, да только надежды на повышение призрачны.
— Мой подопечный участок насчитывает всего сотню дверей, да и там давным-давно не происходило ничего аномального…
— Правда, некоторое время назад какой-то бродяга попытался проскользнуть ночью мимо, так я за ним полдня гонялся, вцепившись мертвой хваткой, да толком и не навредил…
Попугай понурил голову, приуныв окончательно.
Однако сердце Линь Цяня забилось диким, неистовым ритмом.
Он сглотнул вязкую слюну, смачивая пересохшее горло.
— Послушай, братец попугай…
— У этих твоих вспомогательных навыков ведь нет времени перезарядки? Ими можно лупить безостановочно?
Попугай вскинул голову.
— Разумеется.
Глаза Линь Цяня вспыхнули ярким пламенем.
— Включая целительные чары и восстановление духовной энергии?
Попугай кивнул.
— Ну да.
— Мать моя женщина!
Линь Цянь не удержался от площадного ругательства.
— Выходит, если я потащу тебя с собой в драку, это всё равно что привязать за спину целебный источник? Бесконечная подпитка здоровья и маны!
— От одной этой мысли мурашки по коже!
Коллеги-надзиратели то и дело преподносили Линь Цяню сюрпризы, превосходящие любые ожидания.
Решено: в следующий поход эту пернатую пакость он берет с собой непременно. Чистокровный саппорт высшей пробы!
Расплывшись в лукавой улыбке, Линь Цянь извлек из пространственного кармана спелое яблоко и протянул попугаю, начиная закладывать прочный фундамент будущих доверительных отношений, чтобы та безотказно тянула лямку поддержки.
За непринужденной болтовней троица добралась до сектора Древесных гнезд, что притулился прямо у Города Костей.
Жилища здесь стояли стройными рядами, оставляя простор для перепланировок. Впрочем, из-за недавнего открытия торгового квартала большинство здешних обитателей отсутствовало, отчего вокруг царило непривычное запустение.
Бросив опасливый взгляд на огромного паука, качающегося на паутине под самым потолком — Линь Цянь искренне боялся, что та оборвется и членистоногое рухнет прямо на него, — он инстинктивно прижался к краю дороги и направился к плантации лесного вождя-обезьяны.
Издалека завидев суетящегося меж грядок мохнатого хозяина, Линь Цянь ускорил шаг.
Никаких лифтов — сюда можно было без труда добраться, просто ступив на упругие черные лианы.
Первые три яруса уже ломились от пестрых семицветных плодов. Пораженный зрелищем, Линь Цянь шагнул вперед и наугад сорвал один из них.
[Плод согревания: обладает согревающим эффектом, имеет острый вкус.]
Алый фрукт формой напоминал клубнику, только без черных точек на кожице, а верхушка его отливала зеленью.
Недолго думая, он скормил его сидевшему на плече попугаю. Пернатый принялся яростно жевать, после чего дико затряс головой.
— А-а-а! Ожёг! Обжигающе!
— Хе-хе-хе…
Глядя на эту дурацкую физиономию, Линь Цянь от души рассмеялся. Тем временем лесной вождя-обезьяна заметил гостей и, ступая по лианам, плавно опустился вниз.
— Здорово, братец обезьяна! — вежливо помахал рукой Линь Цянь.
Тот лишь едва заметно кивнул, а затем перевел взгляд на марионетку.
— Я говорил тебе об этом ранее, — марионетка указала на Линь Цяня. — Хозяин Линь, достань ту куклу, пусть мастер взглянет.
Линь Цянь кивнул и постучал себя в грудь.
В ту же секунду старая деревянная дверь распахнулась, и Чистильщик на тяжелой цепи вышвырнул наружу раскрашенное пестрыми красками тело живого доспеха — с такой презрительной легкостью, словно избавлялся от мусора.
Заметив, что доспех покрылся нелепыми цветастыми разводами, Линь Цянь тотчас бросил на марионетку красноречивый упрек.
Порой среди этих его коллег было решительно не понять, взрослые они или сущие дети.
— Эй? Ты чего уставился?
— Клянусь, это не я, хозяин Линь! — заорал марионетка, падая на колени.
— Во всем Городе Беззакония запасы краски только у тебя.
— Не я? А кто же еще?
Линь Цянь скептически изогнул бровь, но спорить не стал.
Повернувшись к обезьяне, он заметил, что та с не меньшим любопытством разглядывает цветастую броню.
Стоило ему извлечь кольцо управления живым доспехом и прежде, чем установить ментальный контакт, как черные лианы внутри брони зашевелились, оживая и медленно поднимаясь.
Тук-тук!
Доспех уставился на Линь Цяня, вскинул кулак, ударил себя в грудь и почтительно склонил голову в знак приветствия.
Лесной вождь-обезьяна шагнул вперед, перехватил кольцо, и в тот же миг вспыхнул ослепительный свет.
Стоило ему отдать какую-то безмолвную команду, как под звонкий треск лианы вокруг марионетки опали, обнажая истинную сердцевину.
Обезьяна протянула лапу; черные лозы послушно размотались, являя миру иссохший, похожий на сморщенный фрукт шарик, внутри которого еле теплилось слабое зеленое свечение.