Глава 509 - Музыкальная казнь от Змея
Дворец Змея, музыкальная комната погружена в кромешную тьму.
Обезьяну усадили у рояля точь-в-точь как изваяние, рядом водрузили штатив для капельниц, а иглу засунули прямо в ноздрю, откуда капля за каплей сочилась густая черная жижа.
Обжигающий туман поднимался клубами, наполовину свободное от камня лицо пленницы кривилось в мучительных спазмах, но всё было тщетно.
В этот момент Змей чинно занял свое место за инструментом.
Бросив взгляд на прореху в драконьем плаще, он помрачнел еще сильнее.
Взмах руки, удар по клавишам.
— Тили-бом-бом!
Невидимая волна разошлась веером, пустые глазницы обезьяны расширились от немого ужаса, в котором читалось полное неверие происходящему.
После чего судороги стали еще неистовей.
— Хрусь~
Раздался тихий звук трещины, по окаменевшим частям тела побежали паутинки разломов.
Услышав это, Змей незамедлительно прервал музицирование, обернулся и добавил порцию проклятия окаменения, закрепляя результат.
Раз уж подвернулся столь благодарный слушатель, грех было упускать момент.
Он самозабвенно терзал клавиши, и невидимые колебания, казалось, несли в себе жуткое проклятие, раз за разом промывая душу несчастной.
Окончив партию, Змей занес руки над клавиатурой и медленно открыл глаза.
Повернувшись к обезьяне, он обнаружил, что следы боли на ее лице стерлись, сменившись полнейшим отупением и пустотой.
— Пф-ф~
Фыркнув, Змей даже не стал делать паузу и перешел к следующей композиции.
Затем к третьей…
Снаружи дворца Линь Цянь уже извелся от ожидания.
— Нифига!
Стоявший рядом рыбочеловек тут же придержал его за плечо.
— Рановато, старый Линь! Надо же дать этой мартышке прочувствовать всё как следует!
Марионетка тоже поддакнула:
— Верно, старый Линь, пусть ее как следует прижмет, а уж потом великодушно спасете.
Но Линь Цянь только дернулся:
— Руки прочь! Я иду не спасать ее, а притащить Змею новый инструмент взамен разбитого!
Едва он ступил в музыкальную комнату через Теневую ходьбу, как Змей, почуяв гостя, мгновенно умолк.
— Эге-гей, Змей!
Линь Цянь выплыл из тени, потирая руки, и мимоходом скосил глаза на дымящуюся статую обезьяны, в которой помимо музыкального воздействия явно сказывался эффект фирменного коктейля рыбочеловека.
— Я приволок тебе новую клавиатуру.
При этих словах глаза Змея загорелись. Он тут же подорвался с места, отступая на шаг с нескрываемым нетерпением.
Парой секунд позже сияющий новенький рояль занял свое место.
Змей опустился на банкетку, с благоговением оглаживая белые клавиши, и аккуратно надавил на одну из них.
— Стоп! Змей! Начни после того, как я уйду!
Линь Цянь изначально собирался бросить пафосную реплику поверженному врагу, но, оценив обстановку, струхнул и со всех ног бросился к выходу.
— Ну как там внутри, моя авторская выпивка работает?
Едва Линь Цянь показался на пороге, рыбочеловек тут же подскочил с расспросами.
— Термоядерно!
Линь Цянь показал рыбочеловеку большой палец.
По правде говоря, у него и самого возникла искушение прихватить пару капель.
Если смазать таким составом клинок Бездны перед боем, эффект окажется ничуть не хуже любого яда.
Правда, У Шэн вряд ли одобрил бы подобное варварство.
Пока Змей самозабвенно предавался искусству, Линь Цянь снова принялся за поглощение оставшихся чешуек иллюзорного дракона.
В то же время рыбочеловек, марионетка и Железная лепешка уселись неподалеку перекинуться в «Дурака»… то есть, в карты.
— Пара тузов!
Скинул карты марионетка.
— Хлоп!
Четыре карты тройного удара легли на стол — бомба.
— Ха-ха-ха! Шикарно! Так их!
Ликовал рыбочеловек, поскольку именно он держал банк.
Но стоило Железной лепешке вывалить на стол заготовленное комбо из контратак, как улыбка рыбочеловека медленно сползла с лица.
— Погоди-ка! Что за фатальное везение?!
— Еще раунд! — взъярился марионетка.
— Победа без куша — пустая трата времени.
— Играть нужно с азартом, на интерес.
Рыбочеловек замер.
— На какой еще интерес?
Марионетка хищно ухмыльнулась:
— Со следующей раздачи проигравший отправляется слушать музыку внутрь на две минуты, а для хозяина стола ставка удваивается.
И она ткнула пальцем в сторону музыкальной комнаты Змея.
Услышав это, рыбочеловек заколебался.
Но спустя пару секунд сплюнул:
— Идет!
Раунд завязался незамедлительно.
К полному изумлению собравшихся, простодушный Железная лепешка заграбастал банк.
И после серии сокрушительных ходов выдал оппонентам сухую отповедь, не оставив им ни шанса.
Марионетка и рыбочеловек уставились на свои пустые руки в абсолютном ступоре.
— Стой!
— Тут не чисто!
— Почему тебе везет каждую раздачу?!
Рыбочеловек возмущенно перетряхнул колоду Железной лепешки, но никаких подделок не обнаружил.
— Ну ты и ходячее бедствие, марионетка! Связаться с тобой — чистый убыток!
Тут же он перевел стрелки на сопартийницу.
— Ха, а сама-то чего проиграла? Я вон чувствую, что это от тебя аура невезения прет!
Марионетка уперла руки в бока, не собираясь сдавать позиции.
Однако перепалку прервал скрип открывающихся створок.
Железная лепешка вытянулся в струнку у входа, гостеприимно распахивая двери дворца Змея и приглашающим жестом указывая внутрь.
— Слушай, а тебе не кажется, что он всё это время притворялся дурачком?
Наблюдая за этой картиной, рыбочеловек смутно почуял неладное.
— Ты из Города Гигантов, и спрашиваешь меня?
Оба без особой охоты переступили порог дворца и зашагали наверх.
Приоткрыв дверь в музыкальную комнату, они изо всех сил старались не привлекать к себе внимания погруженного в музицирование Змея, молча забившись в дальний угол.
Обезьяна у рояля бросила на вновь прибывших долгий, полный жалости взгляд.
Ей было невдомек, почему разумные существа добровольно ищут собственной гибели.
Спустя две невыносимые минуты рыбочеловек исчез в вспышке Теневой ходьбы.
Лишь марионетка, лишенная способности проходить сквозь стены, с грехом пополам дотащилась до двери, просочившись в щель с лицом беглого каторжника.
— Еще разок!
Но стоило им вернуться за карточный стол, как азарт вспыхнул с новой силой, и поединок возобновился с криками и угрозами.
Линь Цянь поглощал чешуйки и параллельно глазел на это зрелище, находя его весьма забавным.
Вдруг его осенило: в хранилище же лежала та самая социальная сеть, разработанная Цинь Ляном и Цзян Цзиньшанем специально для нужд Древесного гнезда, в которой фигурировала даже виртуальная валюта — отличный стимул вести игру на реальные очки.
— Не напомни себе я вовремя, и забыл бы напрочь.
Вздохнув, Линь Цянь прервал карточную баталию.
— Эй, народ, у меня тут новинка, испытайте-ка.
Футуристичные браслеты автоматически регулировались по толщине запястья, хотя на лапах вроде рыбочеловека или Железной лепешки они смотрелись комичными кольцами.
Под руководством Линь Цяня троица взмахнула руками, и в воздухе материализовались светящиеся экраны.
— Это ваш индивидуальный номер, другие могут добавлять вас в контакты по нему.
— Цифра рядом с именем — ваш баланс, пока что у каждого по десять стартовых очков.
— Скоро я открою магазин у каменной стелы, где эту валюту можно будет отоварить: еда, питьевая вода, краска, барные принадлежности — всё будет в ассортименте.
Услышав о таком размахе, марионетка и рыбочеловек заметно оживились.
— К тому же, за работу на меня вы получаете честно заработанное, вот так.
С этими словами Линь Цянь лениво щелкнул пальцем, и на всех трех экранах одновременно высплыло уведомление:
[Внимание! Зачисление средств от обладателя высших привилегий: баланс +100 очков]