Глава 507 - Выдвижение всей армией
— Бах!
— Грохот!
Каменная стойка бара разлетелась в щепки.
— Что-о-о-о?!
Рот рыбочеловека растянулся в оскале, а стальной шейкер в его руке сплюснулся от чудовищного сжатия.
Линь Цянь с обмотанной бинтами головой жалобно замахал руками:
— Пустяки, мне просто нужно немного отдохнуть.
— Только вот…
Не успел Линь Цянь даже приступить к подстрекательству, как рыбочеловекски скинул обе руки к небесам:
— Мать вашу! Сровнять с землей это проклятое Древесное гнездо!
С грохотом свыше десятка громил из таверны рыбочеловека подорвались со своих мест, не раздумывая ни секунды, и ломились наружу.
Линь Цянь остался стоять в одиночестве, растерянно хлопая глазами на ветру.
— А я ведь даже заготовленную речь не успел произнести…
Нрав у парней из Города Гигантов всегда отличался взрывным характером.
— Эй!
— Погодите-ка!!
Линь Цяня вдруг прошиб холодный пот.
— Какое еще «сровнять с землей»?
— А ну вернитесь, идиоты!!
—
Город Беззакония — Древесное гнездо.
Огромный обломок древесного ствола свешивался вниз, оплетенный гирляндами черных лиан, образовавших веревочные лестницы, что вели к бесчисленным дуплам.
Верхушку увенчивали густые скопления гигантских грибов и заросли сочных ягод. По сравнению с Городом Костей и Городом Гигантов условия здесь выглядели куда богаче и изобильнее.
Под монотонное жужжание гигантское насекомое спланировало на вершину ствола, срезало кусок мясистой шляпки и принялось меланхолично пережевывать лакомство.
Обитатели Древесного гнезда ютились либо во внешних дуплах, либо устраивались на ночлег где придется в полых внутренних пространствах.
Внутри буйно разрастались фосфоресцирующие растения, хотя воздух казался тяжелым и душным.
И лишь на самой макушке, среди плантаций, одиноко возвышалась хижина, сплетенная из черных лиан, символизируя чей-то особый, исключительный статус.
— Взмах-х!
Уродливый серый попугай хлопая крыльями приземлился на крышу хижины и мерзко закаркал:
— Обезьяна! Обезьяна, я проголодался!
— Свист!
Раздался рассекающий воздух удар: внезапно выросшая черная лиана отбросила птицу прочь точным щелчком.
Впрочем, будучи Надимзирателем, попугай не получил никаких увечий и вскоре вернулся на прежнее место.
— Жадина! Скупердяй!
Внезапно птичий гомон оборвался на полуслове.
Земля под ногами пошла теневыми разводами, и Змей, облаченный в роскошный драконий плащ, беззвучно вынырнул из темноты.
— Змей! Змей пришел! — испуганно завопил попугай и упорхнул подальше.
Стены хижины, лишенной дверей, заволновались, в плетении образовался проем, откуда неторопливо вышел лесной вождь-обезьяна с посохом в лапе и замер напротив Змея.
Он с легким недоумением приподнял голову, глядя на давнишнего знакомца и пытаясь сообразить, какая нелегкая принесла его сюда.
Но в следующий миг иссохшая рука Змея намертво вцепилась в бутон, венчавший макушку обезьяны.
Хрусть! Стебель переломился.
Обезьяна замерла, а затем ее охватила слепая ярость.
Стоило сломанному бутону мгновенно регенерировать, как она широко распахнула пустые глазницы, и в тот же миг десятки черных лиан обвились вокруг Змея смертоносной спиралью.
Однако Змей даже не шелохнулся — лишь качнулся подол его чешуйчатой накидки.
— Ш-ш-ш-ш!
Его зрачки сузились в вертикальные щели, и невидимая волна мгновенно прокатилась во все стороны, превращая еще не успевшие опасть лианы в камень.
Лесной вождь прекрасно знал о способностях Змея и заранее попытался отступить, но Змей настиг его в одно мгновение.
— Гум-м!
Кольцо силы проявило себя воочию, и иссохшая длань обрушилась на макушку обезьяны.
Щепки брызнули во все стороны, голову обезьяны силой вколотили в древесную толщу, словно заколачивая гигантский зубец чеснока.
Разворот, удар хвостом — и глухой звук возвестил о том, что обезьяна, проломив ствол, вылетела волчком прямо в ягодные заросли.
Шумная потасовка на вершине привлекла внимание местных обитателей. Многие повыламывались из лиан, с недоумением разглядывая дерущихся и переглядываясь в полном непонимании.
— Какого черта происходит?
— С чего это Теневой Змей заявился в Древесное гнездо?..
Среди хлопанья крыльев попугай опустился на спину гигантского паука, мотнул головой, и его прежде пронзительный голос вдруг стал низким и хриплым:
— Теневой Змей, ты заявился в наши владения бесчинствовать да еще и уничтожаешь ценные ягодные кусты? Неужели ты решил, что все мы до смерти тебя боимся?
Птица словно превратилась в рупор паука, даже выражение ее пернатой морды сделалось зловещим.
Змей медленно развернулся, высоко задрав подбородок.
В следующий миг позади раздался подозрительный шорох — обезьяна, взмахнув посохом, обрушилась на него сверху.
Тело Змея на миг расплеснулось чернильной кляксой, чтобы тотчас материализоваться вновь: одна его рука вцепилась врагу в горло, а янтарные глаза источали ледяной холод.
— Хватит! — в голосе паука зазвучало нескрываемое бешенство.
Змей резко обернулся, посылая в его сторону невидимую пульсацию.
— Вспышка!
— Хрусть!
Гигантский паук, едва успевший приподнять передние лапы, окаменел на месте, разделив ту же участь с парой стоявших рядом Надзирателей и сидевшим на спинке попугаем.
Впрочем, бессмертным Надзирателям было плевать на подобные нападения — напротив, атака Змея лишь подлила масла в огонь всеобщего возмущения.
— Кхи-и-и!
Под пронзительный стрекот летающие насекомые-Надзиратели первыми пошли в атаку на Змея, но в полете обратились в каменные изваяния и рухнули вниз.
Затем Змей перевел взгляд в пустоту сбоку: воздух дрогнул, и точно так же окаменел невидимый доселе соглядатай.
Окажись здесь Линь Цянь, он бы непременно узнал в этом несчастном знакомого батю-насекомое.
Большинство обитателей Древесного гнезда специализировались на магических силах, обладая чудовищной огневой мощью. После серии сокрушительных бомбардировок на драконьем плаще Змея красовалась порядочная пробоина.
Это окончательно вывело Змея из себя: продолжая использовать тугую тушку обезьяны в качестве дубинки, он обратил в камень всю растительность на вершине гнезда.
Увидев такое святотатство, местные тоже слетели с катушек, обрушив на нарушителя шквал атак.
— Ш-ш-ш!
— Грохот-т-т!
В этот момент Древесное гнездо сотрясла мощная встряхивание, и мелких Надзирателей посшибало с мест словно щепки.
Железная лепешка восседала на рыбочеловеке, точно ребенок на аттракционе, нелепо подогнув и сжав ноги.
Узрев, что Змея взяли в кольцо, Железная лепешка без раздумий ринулся в бой, нанеся удар кулаком.
— Бах-бах!
— Бах-бах-бах!
Тройной раскат взрыва разметал щепки в стороны: под удар попали не только наседавшие на Змея враги, но и сам объект спасения, вылетевший прочь вместе со всеми.
— Твою мать! Тебе хана!
— У него характер — палец в рот не клади! — злорадствуя, рыбочеловек поднялся на ноги.
Железная лепешка озадаченно почесал затылок.
— Ладно, за работу.
— Начнем отсюда!
— Крушить!
По команде рыбочеловека Железная лепешка без тени сомнения обрушил кулак вниз.
Снова сработало тройное усиление: всего одного удара хватило, чтобы в просуществовавшем невесть сколько веков стволе образовалась чудовищная трещина.
Обитатели гнезда замерли в оцепенении, как вдруг до их слуха донесся нарастающий гул, напоминающий бешеный галоп целой армады.
Повернув головы, они увидели марширующую во главе с марионеткой армию, за которой чернело море разъяренных лиц Надзирателей.
— За старого Линя!
— Рвать их на куски!