Глава 495 - Громовой остров
— Ква!..
— Ква-ква-ква-ква!..
На песчаном берегу Линь Цянь сосредоточенно переворачивал жарившиеся на углях куски мяса демонический лев-рыба, как вдруг привязанная рядом птица бедствия снова зашлась в истеричном вопле.
Не выдержав шума, он вытащил из хранилища рулон армированного скотча, в три счёта замотал птице клюв и лишь после этого с ворчанием вернулся к мангалу.
Но стоило ему присесть, как ухо уловило знакомый гул рассекаемого воздуха — рядом материализовался рыбомонстр.
— Так быстро управил…
Линь Цянь даже голову поднять не успел, как к его ногам шлепнулся окровавленный кусок мяса — вернее, человекоподобный силуэт, который с глухим стуком зарылся носом в раскаленный песок.
— Какого чёрта!
Он подпрыгнул на месте, едва не опрокинув котелок.
— Это ещё что за падаль?!
Рыбомонстр невозмутимо встал у костра, удачно заслонив собой несколько готовых шашлыков, щедро усыпанных пряностями.
— Случайный попутный выживальщик с острова. Судя по ауре — менталист второго предела, при нём даже имелся артефакт духа. Но я всё уладил, угрозы он не представляет, босс Линь может делать с ним что пожелает.
— А я пойду дальше делами заниматься.
Не дав Линь Цяню и шанса задать вопрос, рыбомонстр снова растворился в пространстве.
Остолбеневший Линь Цянь уставился на бедолагу, чьи конечности приняли совершенно неестественные углы.
— И… это чудо природы — главарь второго предела?
— Если бы ты не сказал, я бы решил, что это дохлая дворовая шавка…
— А на голове у него что за хрень? Обломанный рог?
Откуда ему было знать, что ещё минуту назад этот рог красовался на лбу воина в целости и сохранности.
— Чего лупаешь глазами? Есть что сказать — выкладывай!
— Тьфу, у него же челюсть в кашу…
Линь Цянь вытащил ампулу лечебный состав и вколол бедолаге прямо в плечо.
Он прекрасно понимал смысл поступка Змея: завязать союз с выживальщиком такого уровня было бы идеально, ну а если тот упрётся — прикончить.
Но неужели лучший способ протянуть руку помощи и предложить партнерство — это отходить человека техникой ладони Будды?
— Спа… спасибо!
Обретя способность двигаться, рогатый воин первым делом рухнул ниц.
Его голос дрожал — он еще не до конца отошел от пережитого шока.
Это было чудовищно…
Тот монстр казался ожившим кошмаром.
— Ладно, вставай, отдышись.
Линь Цянь небрежно махнул рукой и вернулся к костру.
Но когда он перевел взгляд на мангал, челюсть у него отвисла по-настоящему.
— Где мои шашлыки?!
Вскочив на ноги, он заходился яростной бранью:
— Ах эта тупая рыба!.. Совсем берега потеряла!
Пока Линь Цянь с проклятиями вытягивал из хранилища новые порции мяса демонический лев-рыба, пристроившись на корточках в уголке, рогатый воин вжался в песок, не смея даже дышать.
Он не был дураком и прекрасно уловил характер взаимоотношений между рыбомонстром и этим человеческим парнем.
Раз его оставили в живых, на то наверняка была веская причина.
— Старший!
Рогатый воин вновь низко поклонился, стараясь сделать голос как можно более угодливым и искренним:
— Если вам что-то требуется, лишь прикажите — я разобьюсь в лепёшку, но выполню…
Пока он распинался, в его голове непрерывно всплывали системные сообщения о гибели остальных членов стаи. От этого сердце стучало где-то в глотке, а по спине катился холодный пот.
Ведь то были элитные боссы второго предела! Из-за суровых условий Громового острова их атака и защита в разы превосходили привычные стандарты, но здесь их выкашивали, как сорную траву на огороде, причем интервал между смертями составлял считанные секунды.
Да с кем его свела судьба… какого уровня здесь крутятся силы…
Косися на подобострастно согнувшегося пришельца, Линь Цянь невольно проникся долей уважения.
— А парень-то сообразительный.
Он-то полагал, что раз этот хмырь — главарь второго предела, то будет до последнего напускать на себя спесь, но тот мгновенно оценил обстановку и без малейших колебаний выразил преданность.
— Похоже, среди тех, кто прорвал второй предел, полных идиотов не водится.
Мысленно похвалил его Линь Цянь.
Раз уж всё так удачно складывалось, он решил говорить напрямую.
— Моя раса ещё слаба, мы находимся под защитой, и перед лицом будущих угроз я опасаюсь остаться в одиночестве. Поэтому заблаговременно подыскиваю надежных союзников.
— Как тебя зовут, к какому клану принадлежишь и насколько сильна твоя община?
Он не пытался строить из себя небожителя, задавая вопрос так, будто беседует со старым знакомым.
Рогатый парень замер на пару секунд, а опомнившись, прижал руку к груди и сбивчиво отрапортовал:
— Меня зовут Суримуксиладайи…
Длинный каскад труднопроизносимых звуков пронёсся над берегом. Линь Цянь моргнул, чувствуя себя полным идиотом.
— Ты что, заклинание читаешь?
Парень густо покраснел и виновато опустил голову:
— Прошу прощения, старший. Имена в нашем клане рогатых демонов звучите несколько громоздко, можете звать меня просто Сури.
Линь Цянь потер подбородок, критически осматривая обломанный рог собеседника.
— Клановые рогатые демоны… Звучит не слишком внушительно.
Мысленно протянул он.
Однако следующие слова Сури заставили его вытаращить глаза.
— Воинов второго предела со стажем, включая меня, в нашем клане рогатых демонов ровно двадцать семь человек.
Рука Линь Цяня, перевозащая мясо на углях, слегка дрогнула, но лицо осталось непроницаемым.
Ничего себе! Да это же целый синдикат, их клан побогаче клана демон-призраков будет.
— Кхм, неплохо.
Он кашлянул, пряча истинный масштаб своего потрясения.
Заметив одобрение на лице Линь Цяня, Сури буквально расцвел от переполнившего его восторга.
— Благодарю за доверие! Для нашего клана великая честь служить вам.
Линь Цянь опешил.
Это ещё что за повороты? Он ведь даже условия сотрудничества толком не озвучил, а этот тип уже рвется в бой.
Неужели просто трепется ради спасения собственной шкуры?
В глазах Линь Цяня промелькнула тень сомнения.
Связи со звездным кланом и кланом демон-призраков он завязал через яйцо жизни, а с亚龙族 — пламенем Чистоты плавил редкие металлы. А этот чего хочет?
— Я хочу, чтобы в тот день, когда человечество выйдет из-под защиты, ваш клан рогатых демонов выступил на нашей стороне и принял на себя часть удара.
Услышав это, Сури без колебаний приложил ладонь к сердцу:
— Будет сделано. Раз старший повелевает, мы бросим в бой все силы.
Линь Цянь с сомнением посмотрел на него:
— Ты вот так сразу соглашаешься, даже не посоветовавшись со своими?
Губы Сури с запекшейся кровью растянулись в уверенной улыбке:
— Можете не сомневаться, старший. Мне достаточно заявить старейшинам, что новый хозяин Громового острова пожелал заключить союз с рогатыми демонами — не только никто не посмеет возразить, но и мой авторитет в клане взлетит до небес.
Линь Цянь слегка удивился:
— Так этот остров называется Громовым?
Окинув взглядом окрестности, где по-прежнему бушевали молнии, он признал, что название весьма точно отражает суть.
Сури же, напротив, ошеломленно уставился на него:
— Вы… вы не знали о Громовом острове?
Линь Цянь продолжил крутить шампуры и покачал головой:
— Понятия не имел. Шёл мимо, случайно заглянул зачистить территорию.
Грохот! — очередной раскат золотой молнии разорвал небеса.
Сури молчал очень долго, беззвучно открывая рот.
Громовой остров. Шёл мимо. Заглянул зачистить.
Каждое из этих слов по отдельности он понимал, но стоило сложить их в одно предложение, как смысл безвозвратно ускользал.