Глава 490 - Сородичи рыбины
— Они идут на прорыв!!!
— Держите фланг!
— Черт! И спереди тоже гости!
Ливневые потоки хлестали с небес, черные тучи затянули горизонт, раскаты грома глушили рев бушующей стихии.
Океан вздымался горами пенной воды, словно пробудившееся древнее чудовище, алчущее проглотить одинокое суденышко целиком.
На палубе пятеро выживших иномирцев с серо-синей кожей стояли в напряжении. Их копья искрились синевой, а взгляды были прикованы к темной пучине.
— БАХУМ!!!
Удар чудовищной силы сотряс палубу, заставив корабль завалиться на бок.
— Кончено!
Лица матросов побелели.
Секунду спустя череда глухих ударов возвестила о неизбежном: ватерлиния судна уходила под воду на глазах.
— А-а-а!
Шорох. Один из воинов метал копье прямо в кипящую пену. Синий след протянулся под водой, но растворился в ничто.
— Проклятье!
— Нам угораздило нарваться на этих жутких тварей!
— Кажется, миссия провалена…
— Отходим! Иначе сгинем здесь!
Корабль погружался слишком быстро. Переглянувшись, пятеро бойцов активировали точки эвакуации.
Вспыхнул столп белого света — палуба опустела.
Однако мгновение спустя…
Шорох~
Пространство дрогнуло, и на мокрой доске возникла фигура рыбины.
Линь Цянь привычно съехал по палубе вниз и принялся судорожно отплевываться.
Подняв голову, он с удивлением осознал, что находится на борту ветхого деревянного ковчега, который неумолимо шел ко дну.
— Рыбный братец? Какого черта?
Оглянувшись, он заметил, что его спутник застыл статуей, уставившись в водную гладь.
В следующий миг волны расступились, и из пучины показалась кошмарная голова морского чудища.
Посередине лысого черепа залегла глубокая борозда, черные глаза немигающе глядели из глазниц, пасть сочилась смолистой жижей, мощные руки венчали смертоносные когти, вдоль хребта тянулись плавники, а из нижней части туловища извивались щупальца, выдавая родство с кальмарами.
— У-у-у…
Жуткий звук пронесся над волнами. Бушующий океан мгновенно утих, тучи над головой начали таять.
И тут у Линь Цяня волосы встали дыбом: вокруг их суденышка из воды стали один за другим выныривать точно такие же монстры. Размером они отличались, но тот, что стоял ближе всех к рыбине, не уступал ей в габаритах.
— Рыбный братец? — Линь Цянь мысленно возвел тысячу вопросов, опасаясь издать лишний звук.
Он чувствовал исходящую от тварей колоссальную силу, но враждебности в воздухе не наблюдалось.
Мгновение спустя рыбина медленно повернула голову к нему:
— Прошу прощения, хозяин Линь, пришлось задержаться.
Ее голос звучал всё так же легко и беззаботно.
— Я повстречал старых знакомых.
Одна эта фраза заставила глаза Линь Цяня расшириться до предела.
— Старых… знакомых?
Первой ассоциацией в его голове всплыла Чистильщик.
Все косвенные улики указывали на то, что Чистильщик и обладатель птичьей маски из Города Вечной Ночи когда-то принадлежали к клану Змея.
Даже тот финальный босс — гигантский рыцарь — вполне мог оказаться выходцем из племени Тень.
Ведь Линь Цянь помнил: когда он доставил рыцаря в коридор, Змей перебросился с ним парой фраз.
Если после гибели расы сильнейших забирают в надзиратели обретать бессмертие, то что сталось с остальными?
— Да, давно не виделись.
В голове вновь раздался голос рыбины — она транслировала диалог намеренно.
Услышать реплики сородича парень не мог, достраивая контекст силой воображения.
— Ха-ха-ха, посмотри на свою рожу, ты стал еще уродливее, чем прежде!
— Ты и раньше красотой не блистал, а теперь так вообще караул. Смирись, уродство — твой удел, в плане внешности тебе меня не догнать.
— Кто бы мог подумать, что спустя столько лет моим первыми сородичами окажешься именно ты.
— Не пришивай себе лишние заслуги, до моих заклятых врагов тебе расти и расти.
— После твоей гибели твой же подчиненный прибрал к рукам твоих людей. Скажу честно, та скотина куда опаснее тебя.
— Подозреваю, что за той бойней стоял именно он.
— О, теперь-то ты знаешь, что гибель твоей сестры — не моих рук дело? А ведь я тогда язык стер, пытаясь доказать обратное.
— Расслабься, позже я прикончил и его. Считай, отомстил за вас обоих.
— Эх… — рыбина издала тяжелый вздох.
— Подумать только, какими же идиотами мы были. Перегрызть друг другу глотки из-за паршивого трона, который и гроша ломаного не стоил.
— Даже не заметив, как настоящий враг потешается над нами из тени.
— Месть? Какой в ней смысл?
— Рано или поздно они разделят нашу участь, вопрос лишь во времени.
— В Городе Беззакония то и дело сходятся насмерть заклятые враги из прошлой жизни. Поначалу рвут друг друга с пеной у рта.
— Но сколько способна прожить эта ненависть? Год? Два? Десять?
— А тысяча?
— Время стирает всё.
— Вместо бессмысленной злобы не лучше ли поискать толику радости?
— Кстати, не хочешь отведать мой фирменный коктейль?
— Какая еще мартышка?! Имеи уважение, это хозяин Линь! Его статус в Городе Беззакония абсолютен и непререкаем!
Линь Цянь моргнул и скосил глаза: морское чудище в этот момент с любопытством разглядывало его самого, излучая странный…
Ладно, по черным бусинам глаз всё равно ничего нельзя было понять.
— Послушай, хватит тебе скитаться. Чего хочешь — еды, железа — проси прямо у меня, я оформлю запрос хозяину Линю.
— Монстры? И что с того? Разве чудовищам не положено радоваться жизни?
— Между прочим, в брюхе у хозяина Линя полно монстров, и ничего, живет же человек.
Линь Цянь застыл с кислым выражением лица. Фраза звучала… двояко.
Все его прежние догадки теперь обретали пугающую плоть: все эти боссы и монстры инстанций вполне могли оказаться бывшими игроками-людьми из башни.
— Ой, да хватит разводить демагогию. Поплыли с нами, обустроим новое гнездо. Найду еще кого из наших — подтянем всех, глядишь, и восстановим бывший дом.
При этих словах в тональности рыбины прорезалось искреннее волнение.
— А, ты про них.
— У хозяина Линя специфический статус. Я помогаю ему присмотреть бесхозный островок, желательно с чудесами ландшафта.
— М? Знаешь такие?
— Вот и отлично! Сколько ты околачиваешься в Бескрайнем океане, всю акваторию изучил вдоль и поперек!
— Сомневаешься, занято ли там? Пустяки, облетим все точки, проверим на месте. Если пусто — перевезем хозяина Линя туда.
Рыбина повернулась к парню:
— Хозяин Линь, эта туша говорит, что знает пять островов с чудесами природы. Правда, времени прошло много, не занял ли их кто. Мы сейчас быстро метнемся на разведку, а вы пока…
Линь Цянь вскинул руку без малейших колебаний:
— Я подожду здесь!
Рыбина выдержала паузу в две секунды.
— Ну как знаете.
Она перевела взгляд на морское чудище:
— Пусть ваши сородичи останутся здесь, защитят хозяина Линя. А ты — веди.
— Да ладно, чего там ехать, пары минут хватит.
— Не веришь в мою скорость? Лезь на спину, покажу, что такое настоящая прыть!