Глава 488 - Поиск необитаемого острова
— Старейшина Медный Молот, когда закончите ковать доспехи из Черного Змея, оставьте один комплект для меня. Я готов выкупить его за монеты.
— Ха-ха, будьте спокойны, хозяин Линь, когда придет время, я просто подарю вам парочку.
— Ой, ну что вы, неудобно же… Не забудьте чиркнуть мне маячок, когда всё будет готово, обменяемся контактами?
На Остров Драконидов толпа местных жителей провожала Линь Цяня с превеликим почтением. Атмосфера царила на редкость теплая и дружеская.
Пусть их знакомство началось с досадного недоразумения, но прямолинейный нрав этих громил пришелся Линь Цяню по душе.
Они напоминали клан демон-призраков: режут правду-матку в глаза и презирают гнилые интриги.
— Хозяин Линь, плевать мы хотели на людей или прочую нечисть. Нам важна лишь искренняя дружба с вами. Если в будущем вашей руке понадобится помощь, клан орков не останется в стороне.
— И для этого решения мне даже не нужно советоваться с остальными старейшинами. Я беру ответственность на себя.
Проводив гостя до самой Постоянной двери, принадлежащей Бритве, старейшина остановился и высказался предельно веско.
Линь Цянь лишь кротко улыбнулся напутствию:
— Будь уверен, друг мой, о дружбе со мной ты не пожалеешь.
Он протянул руку и крепко пожал мозолистую ладонь, сплошь покрытую мелкой чешуей.
Этот рейд принес плоды, превзошедшие все ожидания: мало того, что удалось разжиться дефицитным огненным арсеналом, так еще и ряды союзников пополнились сильной фракцией.
Если подсчитать, на текущий момент открытую поддержку выразили уже три расы. Но поскольку людской род невероятно велик, для его защиты требовалось вовлечь в орбиту интересов как можно больше влиятельных игроков.
К счастью, в арсенале Линь Цяня имелось яйцо жизни — абсолютный аргумент, да и времени до финального акта оставалось с избыком. Торопиться было некуда.
Бритва молча семенил позади старейшины, то и дело косясь на маячащую неподалеку рыбину. Его мучил целый рой вопросов, но задать их он не решался.
Откуда вообще вылез этот жуткий большеротый монстр?
У рыбины отсутствовал иммунитет к высоким температурам, и ее гигантские ступни шкворчали на раскаленной земле, источая клубы пара. Но казалось, чудовище вовсе не замечает боли: прищурившись, оно взирало на ревущие валуны прибрежных волн.
— Бескрайний океан… Давненько я здесь не бывал, — пробормотало оно.
Линь Цянь, уловив момент, подошел ближе:
— Чего заскучал, рыбный братец? Нахлынули воспоминания о былом?
Рыбина ухмыльнулась:
— О чем тут ностальгировать? Что прошло, то сгнило.
— Хозяин Линь, раз уж мы притащили сюда такую толпу бойцов, давайте не уходить с пустыми руками. Заодно зачистим парадигму-другую и заберем пару бесхозных островков под личную базу.
Парень опешил:
— Чего? Захватим территорию?
Рыбина кивнула:
— Большой мир полон ресурсов. Многие влиятельные кланы обустраивают в инстанциях собственные вотчины.
— Размах вашей расы пока невелик, защитный период еще не истек, а плодить врагов пачками рановато. Но я-то знаю пару занятных островов с уникальными чудесами ландшафта. Мы можем просто отжать их силой.
При этих словах чудовище сделало лапой загребающий жест.
— Чудеса ландшафты? — моргнул Линь Цянь, вылавливая из речи незнакомый термин.
— Ну, вроде того сказочного источника, что вы недавно подсунули нам на пробу. Вы тогда упомянули, что это подарок от некоего дружественного клана. Их щедрость объясняется именно контролем над подобным чудом природы, дающим бесконечный приток ценной субстанции.
— Впрочем, то была мелкая поделка. По-настоящему мощные аномалии удерживают древнейшие расы этого мира.
У Линь Цяня от предвкушения загорелись глаза.
Тут к ним незаметно подплыл Бритва:
— Хозяин Линь, отворить портал?
Взглянув на таймер, парень прикинул: до конца безопасного окна оставалось около двух часов, времени хватит с лихвой.
— Не нужно. Мы сами осмотримся.
Услышав это, Бритва замялся. Поколебавшись пару секунд, он всё же решил предостеречь гостя:
— Хозяин Линь, в водах Бескрайнего океана таится слишком много…
Договорить он не успел: Медный Молот молниеносно ухватил его за хвост и бесцеремонно вздернул в воздух, как никчемную шавку.
— Хозяин Линь, вот наш коммуникатор. Если вы окажетесь в акватории Бескрайнего океана, просто нажмите кнопку, и мы прибудем на зов.
Орк протянул металлическую сферу с единственной алой кнопкой.
Убедившись, что гость понял принцип работы, Линь Цянь забрал вещицу и благодарно кивнул:
— Благодарю.
Попрощавшись, старейшина увел соплеменников обратно, а Линь Цянь остался стоять на берегу, с кислым выражением лица глядя на рыбину, которая уже превратилась в подобие космического болида пустоты.
— Рыбный братец, неужели обязательно так?
— Вообще-то я и сам умею летать…
В голосе рыбины прорезалось нетерпение:
— Ой, да бросьте вы, хозяин Линь, залезайте давай.
— Эту акваторию не зря зовут Бескрайним океаном. Слово «бескрайний» здесь не метафора.
— С вашей скоростью полета вы будете добираться до соседней суши несколько дней.
— У остальных рас схема захвата до боли проста: открыли портал, десантировались в случайной точке, зачистили опасности, воткнули постоянную дверь и отчитались перед системой.
— Думаю, на весь океан лишь у нас хватит наглости выбирать лучшие участки суши. Шевелитесь, я уже загорелся!
Словно узник на галерах, всем видом выражая протест, Линь Цянь с кислым стоном забрался на спину чудовища и вжался в чешую, судорожно затаив дыхание.
— Слушай, может, обойдемся…
— ШЦ-Ц-Ц!!!
Фраза оборвалась на полуслове. В месте, где только что стояли двое, остался лишь вихрь разорванного воздуха.
Две минуты спустя.
На диком песчаном пляже заброшенного острова…
Шорох~
Пространство дрогнуло, материализуя фигуру рыбины.
Не успела она затормозить, как бледный Линь Цянь кубарем скатился с ее спины и рухнул лицом в песок.
Судорожно цепляясь пальцами за гальку, он приподнялся на локтях, дрожа всем телом.
— Ух-х…
Приступ тошноты скрутил внутренности так сильно, что из глаз брызнули слезы.
— Хозяин Линь, может, глотнете целебного? — рыбина заботливо подсунула под нос злосчастный шейкер, отчего парня стошнило с новой силой.
— Бэээ…
Отпрянув назад, будто от прокаженного, он замахал руками, истошно вопя:
— Убери!
— А? — чудовище внезапно замерло, уловив колебания воздуха, и рывком отбросило Линь Цяня в сторону за секунду до удара.
— Хрусь!
Там, где секунду назад лежал человек, из влажного песка взметнулось багровое жало толщиной с дерево и высотой в несколько метров.
— Тц! — рыбина глухо рявкнула, вглядываясь в почву. Секунда — и ее силуэт растворился в пространстве.
— БАХ!!!
Земля содрогнулась от мощнейшего удара, взметнув фонтаны песка и гальки.
Огромный алый жук-броненосец вылетел из развороченной воронки, пролетел десятки метров и рухнул в прибрежные волны.
Фиолетовая гемолимфа струилась из дыры в голове прямо в песок. Покореженный стальной шейкер тут же подкатился ближе, жадно собирая драгоценные капли.
— Хозяин Линь! Вы живы там?
— Быстрее, соберите мне побольше этой жижи! Зуб даю, если добавить ее в новый коктейль, вкус получится незабываемый!