Глава 485 - Старейшина Медный Молот
Дзынь~
Дзынь!!
Дзынь!!!
Пол под ногами был исчерчен причудливой сетью трещин, в которых лениво перекатывалась багровая лава, время от времени выплёвывая облака удушливого пара.
Тяжёлые удары молота гулко разносились по сводам, закладывая уши.
Чем дальше они шли, тем уже становился проход.
От невыносимой жары золотистые узоры на драконьем пальтище Линь Цяня засияли ярче, окутывая его аурой первозданного величия.
Бритва же рядом выглядел жалко: задыхаясь, он то и дело срывал с пояса сосу с какой-то жидкостью и жадно вливал в горло.
— Не вовремя мы заявились, старейшина Медный Молот как раз занят ковкой.
— Ох, пекло-то какое…
— Буль-буль-буль…
Не пройдя и десятка шагов, парень сдулся окончательно. Привалившись плечом к стене, он наотрез отказался двигаться дальше.
— Шеф Линь, может, переждём снаружи? Как старейшина закончит… закончит…
Глядя на эту развалюху, Линь Цянь скривил губы в откровенной брезгливости.
И это чудо ещё зовёт себя гордым драконидом?
— Тьфу, некогда мне с вами возиться, пойду сам потолкую с вашим старейшиной.
Резко взмахнув пальтищем, он решительно двинулся вглубь тоннеля.
— Постойте! Шеф Линь! — Бритва из последних сил вцепился в рукав гостя.
— У старейшины Медного Молота нрав… скажем так, взрывоопасный! Позвольте мне проводить вас!
Перекосившись от напряжения, он выудил из пространственного кармана багряный кристалл размером с грецкий орех и закинул в рот. Мгновенно его окутало слабое красное свечение, ушедшее глубоко под кожу, и мученическая гримаса на лице тут же сменилась безмятежной маской.
— Прошу за мной, шеф Линь!
Теперь Бритва шествовал впереди с абсолютно невозмутимым видом, превратившись в совершенно другого человека.
— Ишь ты. Чего сожрал?
Линь Цянь с интересом покосился на съеденный кристал.
— Кристалл драконьей крови. Названием обязан лишь форме, с настоящими драконами он не связан, но на короткое время даёт чудовищную резистентность к огню.
Бритва отчитался предельно подробно.
— Вещь полезная. Прихвачу парочку на выходе.
Линь Цянь остался доволен.
— Э-э…
— Ладно! Я распоряжусь!
Бритва опешил от такой наглости, но быстро пришёл в себя и поспешно кивнул.
«Слишком уж любезные. Подозрительно…»
Линь Цянь потёр подбородок, искренне полагая, что гостеприимство здешних рептилоидов перешло все разумные границы.
«Вот бы нагрянуть в засаду прямо сейчас…»
При этой мысли в сердце Линь Цяня вновь забрезжила надежда, и шаги стали ещё увереннее.
У самого конца коридора удары молота резко стихли.
Обостренные чувства уловили, как из глубины помещения на него уставился тяжёлый, наполненный силой взгляд.
Без церемоний отпихнув плечом путающегося под ногами Бритву, Линь Цянь ступил в зал с видом хозяина жизни.
Ему не терпелось узнать, какую именно многоходовку затеяли эти чешуйчатые.
Стоило переступить порог, как пространство перед глазами разом расширилось.
Огромный плавильный котёл уходил раскалённым жерлом под самый купол здания, а внизу плескалось море жидкого огня.
Перед горном стоял гигантский силуэт ростом под три метра, с кожей из антрацитово-чёрной чешуи, бугрящимися мышцами, в тяжелых стальных латах и с хищным блеском в глазах.
Этот вид заставил Линь Цяня невольно оглянуться на тщедушного Бритву: трудно было поверить, что они принадлежат к одному биологическому виду.
— Так это ты тот самый старейшина Медный Молот?
Бритва подбежал следом, собираясь что-то пролепетать, но громовой окрик старейшины оборвал его на полуслове:
— Бритва, свободен.
— Дальше мы потолкуем с нашим новым гостем с глазу на глаз.
Голос Медного Молота звучал тяжело и раскатисто, полностью под стать его исполинской туше.
— …Слушаюсь!
Пусть и с явной неохотой, Бритва удалился, бросив на прощанье полный тревоги взгляд на Линь Цяня.
А сам Линь Цянь безмятежно оглядывал убранство, пока не приметил массивную наковальню, на которую тут же и уселся.
— Ну так что, уважаемый? К чему весь этот цирк? Выкладывайте.
Едва за Бритвой закрылся проход, старейшина Медный Молот заговорил вновь.
Линь Цянь моргнул.
— В смысле?
— Разыгрываешь дурачка?
— Сговора больше не будет?
В груди вновь затеплилось забытое предвкушение.
Если дело обстоит так, то он с превеликим удовольствием развяжет себе руки.
— Хм.
Медный Молот издал презрительный смешок.
— Глаза мне не застилай.
— Боец второго предела, притащивший сюда чужую шкуру и изо всех сил пытающийся скрыть истинное лицо — неужели ты и впрямь думал, будто всё это ради жлëнских крох в виде элементарных огненных кристаллов?
— А этот дурень Бритва и правда поверил, что новичок на испытательном сроке способен в одиночку завалить четырёх воинов-зверолюдей.
— У меня нет времени на детские игры, так что давай без кривляний.
Медный Молот шагнул вперёд, и давление его ауры стало поищем невыносимым — старейшина раскусил маскарад с первой же ноты.
Линь Цянь же остался сидеть с кислой миной, полной недоумения.
— Какой ещё цирк?! Кто тебя обманывал? Паранойя в терминальной стадии, не иначе.
— Либо дерёшься, либо вываливай обещянное — у меня дел по горло.
Скрестив руки на груди, Линь Цянь демонстративно отвернулся.
Медный Молот прищурился, с ног до головы окинув наглеца тяжелым взглядом, надолго задержавшимся на драконьем пальтище.
— Если я не слеп, эта шкура снята с истинного дракона.
Линь Цянь задрал подбородок.
— Именно так.
Что ни говори, а старый ящер оказался барыгой с глазами.
— Боец второго предела в шкуре дракона заявляет, что он — зелёный новичок?
В голосе Медного Молота зазвучала сталь. Он сделал стремительный выпад, метнув когтистую лапищу прямо к горлу Линь Цяня.
— Ты за кого меня держишь, щенок!
Грохот!!
Мощнейший удар впечатал Линь Цяня в каменную стену, выбив из лёгких весь воздух.
Но под свирепым напором Медного Молота на лице Линь Цяня расцвела та самая улыбка человека, чей коварный план наконец сработал.
— Вот так бы сразу!
— Сколько времени потеряли!
В следующий миг раздался скрежет старых дверных петель.
Скрип~
Старейшина Медный Молот нахмурился, но среагировать не успел: пространство перед глазами исказилось, и необоримая волна чистой силы вбила его самого глубоко в тело горы.
БУХ!!!!
Земля заходила ходуном под ногами.
Обитатели лагеря драконидов разом задрали головы кверху, с трепетом глядя на резиденцию старейшины.
— Ой мамочки… Неужто старейшина Медный Молот и впрямь сцепился с шефом Линем?!
Бритва метался у входа из угла в угол, не смея сунуться внутрь.
Трах-тарарах~
Камен крошево осыпалось со сводов, в клубах густой пыли проступила знакомая фигура.
Рыбоглав аккуратно придерживал старейшину одной рукой, продолжая другой лениво потряхивать шейкер.
— Шеф Линь, прикончить его? — невозмутимо поинтересовался он, глядя на хозяина.
— Не нужно, рыбный брат, тут просто небольшое недоразумение. Попроси его объясниться.
— Эй! Стойте, наружу не вылезайте, тесно тут!
Заметив, как из коридора норовят протиснуться остальные надзиратели, Линь Цянь поспешно захлопнул старую деревянную дверь.
Разобраться с местными хватит и рыбоглава — это же не штурм столицы, поднимать на уши весь личный состав пока рановато.
Впрочем, если переговоры сорвутся, зачистить лагерь он всегда успеет.
Конечно, этот недоразумение можно было уладить мирным путём, но Линь Цяню было лениво заниматься дипломатией.
Приди он сюда в одиночку — он бы, пожалуй, проявил вежливость и стерпел недопонимание. Но раз он явился в компании коллег, а ему всё ещё приходится оправдываться — зачем тогда вообще тащить с собой коллектив?
— Иди-ка пообщайся с моими товарищами.