Глава 483 - Важность первородного мира
Море неистовствовало, буруны пенились у скал, свирепый ветер завывал в расселинах.
На лишённом всякой растительности острове стоял удушливый, плотный запах серы.
В уединённом скальном кармане вспыхнул свет, из воздуха соткалась тяжёлая чёрная дверь, отворилась — и из неё одна за другой вышли две фигуры.
— Шеф Линь, извольте взглянуть: перед вами главная цитадель нашего клана драконидов в Бескрайнем океане — Остров Драконидов.
— Пусть это место кажется вам мёртвым и пустынным, в его недрах кроются неисчерпаемые запасы руды. Ходят легенды, что здесь испустил дух древний дракон, а его мёртвое тело обернулось вулканами, породившими весь этот пейзаж.
Ящер впереди усердно расписывал красоты родного края, переполненный гордостью.
Линь Цянь заложил руки за спину, окинул окрестности равнодушным взглядом. Здешняя жара не оказывала на него ни малейшего влияния — лишь золотистые узоры на пальтище из драконьей кожи сами собой проступили наружу.
Впрочем, куда больше вулканического острова его заинтриговало упомянутое ящером Бескрайнее море.
— Бескрайний океан — это тот самый великий мир, о котором вы все толкуете?
— Именно, — кивнул ящер.
— Поскольку вы пока находитесь на испытательном сроке, все попадающиеся вам миры копий порождены мутациями ваших родных миров.
— Представьте, что вы смешиваете краски: соединяете родной мир с миром магии — получаете волшебный мир копий. Смешиваете родной мир с какой-нибудь напастью — рождается новая постапокалиптическая реальность.
— Подобные миры копий, возникающие в период защиты, мы именуем первородными мирами.
— Говорят, чем грандиознее масштабы клана, тем больше у него таких первородных миров.
— Когда-то у нас, драконидов, было аж три первородных мира. Жаль только, потом на нас напали, и лишь чудом — благодаря тому, что наш великий старейшина в критический момент сумел прорвать второй предел и осадил захватчиков — нам удалось зубами удержать хотя бы последний.
Вспомнив об этом, ящер тяжело вздохнул.
Однако Линь Цянь при этих словах нахмурился.
— Удержать последний?
— В смысле?
— Первородные миры тоже можно отбирать друг у друга, прямо как города?
Вопрос не застал ящера врасплох — ни тени раздражения, лишь ещё большее рвение в объяснениях.
— Совершенно верно!
— Шеф Линь, ваш людской род огромен, а значит, и первородных миров у вас наверняка в избытке. Об этом вам стоит позаботиться заблаговременно.
— Наш старейшина изволил изрекать: первородные миры имеют колоссальное значение, они — корни любого клана.
— По окончании срока защиты такие могучие существа, как вы, несомненно, отправятся сражаться в копии великого мира ради шанса прорвать второй предел.
— Но что делать тем рядовым выжившим, чья сила безнадёжно отстала?
— Если они сунутся в копии великого мира, это равносильно самоубийству.
— И вот тут-то во всей красе проявляется ценность первородного мира.
— Если за кланом числится первородный мир, то даже после истечения срока защиты соплеменники могут спокойно развиваться в этих копиях. Пусть за задания там не дают артефактов первого предела, но по крайней мере они получают право становиться сильнее! К тому же добыть средства для прорыва можно не единственным путём — при грамотном развитии шансов пробить первый предел предостаточно.
— Но стоит лишиться первородного мира — и даже если ты слаб как кролик, при открытии двери Бесконечная Башня безо всяких церемоний вышвырнет тебя прямиком в копию великого мира.
— Выжившего, не доросшего даже до первого предела, закидывают в кишащую смертельными опасностями высокоуровневую локацию, где его может прикончить любая случайная травинка. И это мы молчим про возросшую сложность заданий и случайных чужаков-соперников.
Ящер непроизвольно скривился, очевидно, припомнив нечто кошмарное.
— Поверьте мне на слово, никто в здравом уме не пожелает видеть, как его сородичи униженно валяются в ногах, моля о пощаде и превращаясь в бессловесные игрушки лишь ради жалкой возможности продлить своё существование.
— Зрелище до того омерзительное, что смотреть тошно.
— Кроме того, критически важны размеры и количество таких миров.
— Чем многочисленнее раса, тем больше первородных миров ей требуется. Иначе пропускной способности не хватит, и тех, кому не достанется заданий, всё равно силой уволокут в великий мир.
— Возьмите тех же зверолюдей: у них под началом два первородных мира, но из-за чудовищной численности населения им всё равно мало. Я то и дело натыкаюсь в заданиях копий на не дошедших до первого предела зверолюдей.
Слушая рассуждения ящера, Линь Цянь хмурился всё сильнее, погружаясь в глубокие раздумья.
Сам того не ведая, он добыл сведения первостепенной важности.
Пусть лично его это касалось мало, затронута была судьба всего человеческого рода.
Если перевести всё на понятный язык, первородный мир — это этакая стартовая деревня, созданная для того, чтобы зелёные новички качали там уровни до первого предела.
Великий же мир — эндгейм-локация, куда вход заказан всем, кто не перешагнул через порог первой ступени.
Лиши новичков стартовой деревни — и их погонят на боссов выше по уровню. А поскольку правила регионального испытания на выживание не оставляли шансов отсидеться в сторонке, бездействие равнялось смерти.
Умрёшь от монстров или сдохнешь от бездействия — исход один.
— И каков же порядок отъёма этих самых первородных миров? — бросил Линь Цянь меж делом.
Один этот короткий вопрос заставил ящера замереть соляным столбом.
Его звериное чутье мгновенно уловило в этой фразе чересчур зловещий подтекст.
Задай этот вопрос кто другой, ящер бы решил, что тот печётся о защите…
Но Линь Цянь — дело другое. Его тон звучал до отвращения безмятежно, без единой нотки паники.
Это натолкнуло ящера на мысль, что Линь Цянь не просто не опасается за собственный первородный мир — он уже строит планы на отжатие первородных миров у чужих рас.
— Э-э… — ящер замялся.
— Расслабься, мы же друзья, ваши мы трогать не будем, — Линь Цянь бросил на него косой взгляд, насквозь просветив испуганную рептилию.
И впрямь, догадка подтвердилась.
На Острове Драконидов стояла удушающая жара, но ящеру почему-то внезапно стало холодно спиной.
Мысль притащить этого типа сюда — точно не было ошибкой в духе «пусти козла в огород»?
— Кхм… — откашлявшись, ящер всё же выдавил ответ:
— Нужна штука редчайшая… черно-золотая карта. Карта войны.
— Если обладатель карты активирует её в целевом первородном мире, запускается масштабное сюжетное испытание.
— Тот, кто активировал, — нападающий. Истинный хозяин мира — обороняющийся.
— Задания по обороне… Шеф Линь, вам ведь доводилось с ними сталкиваться?
Линь Цянь кивнул.
— Примерно то же самое, только масштабы куда крупнее.
— Стоит учесть: после успешной активации карты известие о нападении получают лишь те выжившие, что в данный момент физически находятся внутри первородного мира. Ни те, кто сидит в Башне, ни те, кто шляется по другим мирам копий, уведомления не получат.
— Один из наших первородных миров как раз так и протушили — измором да внезапным налётом. Эта сволочь потратила уйму времени, тайком забросив прорву бойцов внутрь копий, заблокировав перемещения всех наших сородичей. Сперва они методично вырезали всех наших втихую, чтобы весть не просочилась наружу, а уж потом хлопнули картой войны.
— Когда мы подоспели с подкреплением, спасать было уже некого.
— Эх… — последовал очередной горестный вздох.