Глава 471 - Первая подача Ресторана Смерти
По знаку шеф-повара Линь Цянь принялся изо всех сил тянуть на себя.
— Твою ж…!
Шеф-повар, оскалив зубы, тоже налёг на вес, а Линь Цянь и вовсе уперся ногами в каменную стену так, что подошвы его ботинок мгновенно задымились и обуглились.
— Похоже, по возвращении придется попросить Инь Шэна сотворить для меня сапоги из драконьей кожи.
После нескольких рывков монстр даже не сдвинулся с места, и шеф-повар тут же начал терять терпение.
— Эй, ты вообще на что-то способен? Ни капли силы в руках!
Подобные сомнения задели самолюбие Линь Цяня. Вскипев от возмещения, он в два счета вернулся к делу, вложив в рывок всю Силу гиганта.
Ву-у-у! Жжж!
Алая молния прорезала воздух, в глазах шеф-повара на миг мелькнуло неподдельное изумление, а в следующее мгновение чудовищное усилие дернуло его исполинское брюхо, вытянув наружу добрую половину туловища.
— Ох-хо! Вылезло!
— Ладно-ладно, неплох, парень.
Шеф-повар почувствовал, как тело освободилось от тисков, дыхание сразу стало ровным и глубоким, а отношение к Линь Цяню резко переменилось.
Извиваясь всем телом, тварь вытащила наружу и заднюю часть туловища, и только теперь Линь Цянь смог разглядеть ее целиком.
Внешне это создание напоминало гигантскую гусеницу, вот только ее непомерно раздутое брюхо безнадежно искажало привычные пропорции.
Спину покрывал тяжелый панцирь из кристаллических пластин, а по бокам, не считая мягкого брюха, шевелилось множество пар цепких лап. Достигая в длину по меньшей мере десятка метров, это чудовище являло собой поистине грандиозное зрелище.
Раскачивая раздутым животом, шеф-повар проковылял к почетному месту во главе длинного стола. Его четыре глаза окинули сидящих гостей, и оно уже собиралось заговорить, как вдруг заметило, что Линь Цянь по-прежнему стоит на прежнем месте, не делая попыток сдвинуться.
— Тебе здесь больше делать нечего, ступай к себе.
Оно взмахнуло тремя лапами, давая понять, что разговор окончен.
Однако Линь Цянь даже не шелохнулся.
Теперь уже шеф-повар скривился от недовольства, развернувшись к нему всем корпусом.
— Что такое? Неужто возомнил, что за оказанную услугу тебе положены какие-то особые привилегии?
Линь Цянь покачал головой и приподнял потертый дорожный мешок.
— Это подарок, который один почтенный старший просил передать лично тебе.
Голос его звучал ровно, однако на душе скребли кошки.
«Не знаю, сработает ли авторитет демон-брата... Если эти двое смертные враги, тогда дело дрянь».
«Впрочем, с паршивой овцы хоть шерсти клок: не верю я, что эта тварь откажется от яйцо жизни прямо на пороге!»
Услышав слова Линь Цяня, шеф-повар заметно удивилось.
— Старший? Подарок?
— Что за бред ты несешь?
Тварь тряхнула головой, явно собираясь и вовсе игнорировать наглеца.
Но стоило Линь Цяню извлечь из мешка яйцо жизни, как тело шеф-повара мгновенно окаменело.
— Мм?
Оно стремительно метнулось к Линь Цяню, и жуткая, оскаленная пасть замерла всего в каких-то дециметрах от его ладони.
— Кто твой старший?
Вопреки ожиданиям, шеф-повар не стало забирать яйцо жизни, а вместо этого принялось допытываться с жутковатым любопытством.
Линь Цянь провел языком по пересохшим губам и решил идти ва-банк.
— Передай эту штуковину толстяку, и он сам поймет, что с ней делать.
Всего одна фраза заставила все четыре глаза шеф-повара медленно округлиться.
— Таковы были слова того старшего, он велел передать их слово в слово, — поспешно добавил Линь Цянь.
Воздух в зале вдруг сгустился, превратившись в мертвенную, зловещую тишину.
Четыре глаза шеф-повара лихорадочно забегали, явно перебирая варианты.
Остальные посетители тоже боялись вздохнуть полной грудью, напряженно уставившись на этот угол.
Кое-кто узнал яйцо жизни, и по рядам прокатилась едва уловимая волна беспокойства.
Но под давящим авторитетом шеф-повара любые волнения мгновенно угасали в зародыше.
— Я поняло.
Спустя долгое время шеф-повар нарушило молчание.
— Подношение принято. Возвращайся на свое место.
Оно протянуло когтистую лапу и бережно забрало яйцо жизни.
Однако в следующий миг Линь Цянь извлек из мешка точно такое же, абсолютно неотличимое яйцо.
Поморгав пару секунд, шеф-повар вновь молча приняло дар.
За ним последовало еще одно.
В конце концов все шесть яиц жизни оказались зажаты в шести лапах шеф-повара.
Закончив с дарами, Линь Цянь вежливо поклонился на прощание и, прихватив пустеющий мешок, вернулся на свое место.
Теперь никто в зале больше не осмеливался буравить его взглядом.
Усевшись на лавку, Линь Цянь исподтишка покосился на двадцать третье место, где сидел большерот, но с удивлением обнаружил, что тот старательно отводит глаза, делая вид, будто его ничто не интересует. Столкнувшись с настойчивым вниманием Линь Цяня, этот хитрый тип и вовсе задрал голову к потолку, с фальшивым восхищением разглядывая жуткие картины адского пламени, бушующего наверху.
— Какая красота~
Линь Цянь холодно хмыкнул и отвел взгляд.
Его авантюра удалась.
Похоже, имя демон-брата по-прежнему открывало любые двери.
Ему не нужна была особая забота шеф-повара — достаточно того, чтобы оно просто пребывало в благодушном настроении.
Ведь, как предупреждал демон-брат, сила скрытых эффектов блюд напрямую зависела от расположения духа главного повара.
И эту возможность прорваться на вторую ступень Линь Цянь упускать не собирался.
Аккуратно спрятав яйца жизни в складки своего гротескного тела, шеф-повар вновь повернулось к собравшимся.
— Хрм-м…
Оно на мгновение задумалось, словно позабыв заготовленную речь, после чего раздраженно тряхнуло головой и извлекло из ниоткуда бронзовый колокольчик. Короткий взмах — и над залом пронесся серебристый звон.
Динь-динь-дон!
— Первая подача!
Гулкий возглас заставил всех гостей инстинктивно выпрямить спины и натянуть нервы до предела.
В тот же миг из трещины за спиной шеф-повара донесся назойливый жужжащий звук, и оттуда на крыльях выпорхнуло круглое, отвратительное на вид создание. В лапках оно держало зеленый лист размером с ладонь, на котором покачивался багровый кубик студня размером с игральную кость.
Одно, второе… двадцать три существа.
Гости задрали головы, провожая взглядом эту стайку. Создания замерли над каждым из сидений, плавно опустились и аккуратно выставили угощение на положенные места. Их движения были настолько синхронными и выверенными, будто их запрограммировали заранее.
Линь Цянь заметил, что хитиновый покров этих летающих тварей усеян точно такими же кристаллическими пластинами, как и у шеф-повара. У них тоже было по четыре глаза, но отсутствовало массивное гусеничное тело — лишь один уродливый головной сегмент с парой крыльев, да и размером они уступали своему создателю.
«Сородичи?»
Мысленно прикинул он, но тут же переключил все внимание на стоящую перед ним тарелку.
Служка упорхнул обратно в трещину, а шеф-повар опустило колокольчик и окинул присутствующих тяжелым взглядом.
— Наслаждайтесь, отродья.
Линь Цянь ожидал услышать хотя бы пару слов о блюде, но не дождался ни единого пояснения. Часть гостей занервничала, исподтишка наблюдая за соседями и не решаясь притронуться к угощению.
Сам же он не испытывал ни малейших колебаний: протянув руку, он подцепил лист и свернул его так, чтобы отправить ярко-красный кусок плоти прямо в рот.
Хрусь… Хрусь…
Волокна листа затрещали под зубами, издавая сухой скрежет. Брови Линь Цяня сперва сошлись на переносице, но тут же разгладились.
Насыщенный, глубокий аромат заполнил носовые пазухи, а по всему телу разлился приятный покалывающий ток. Он замедлил темп жевания, наслаждаясь этим изысканным вкусом, словно боясь расплескать мимолетное мгновение.
— М-м-м!!!
— Великолепно!
— Невероятно вкусно!!
Он распахнул глаза, поднял вверх большой палец и с восторгом посмотрел на шеф-повар.
Блюдо и впрямь оказалось отменным, хотя и не настолько, чтобы вызывать столь бурную реакцию. Но Линь Цянь играл свою роль исключительно ради того, чтобы ублажить повара.
И расчет оправдался: заметив его бурную реакцию, шесть лап шеф-повара сложились на груди. Оно покосилось на остальных гостей и презрительно фыркнуло:
— Учитесь, бездари, пока этот парень показывает пример!
— Хм-м!