Глава 469 - Тупой сосед по парте портит всю малину
Затаив дыхание, он попытался нащупать источник опасности, но определить точное направление так и не вышло.
— Не исключено, что он прячется среди тех фигурий в черных плащах.
Приоткрыв глаза, Линь Цянь оставил бесплодные попытки вычислить угрозу.
Он поставил набитый рюкзак к своим ногам, и это простое движение тут же привлекло внимание двадцать третьего номера справа.
— Ого, братишка! Столько хабара приволок, собрался объедки с собой упаковывать?
Двадцать третий оказался инородцем с желтоватой кожей, совершенно гладкими веками без ресниц, навыкате выпученными глазами и огромным ртом. Страшный как смертный грех, он обладал манерой общаться так, будто напрочь забыл про личные границы, а его зычный голос заставил Линь Цяня поморщиться.
Стоило этому большеротому разинуть палсть, как всеобщее внимание мгновенно приковалось к их углу.
Пока человеческий паренек дрожал под хищными взглядами кабана, остальные почти синхронно уставились в их сторону.
— Довольно основательная подготовка. Похоже, еще один знаток местных правил, — с усмешкой бросил восемнадцатый номер по диагонали — тощий, высохший ящер с глазами размером с гранат, длинной шеей и нелепой шляпой на голове. Он сидел со скрещенными на груди руками, источая сплошное высокомерие.
Упоминание правил заставило взгляды, бросаемые на Линь Цяня, измениться.
Линь Цянь мысленно выругался матом, желая прихлопнуть этого болтливого урода. Он всего лишь поставил рюкзак, а теперь из-за этого дебила оказался в центре внимания всего стола. Истинное несчастье на ровном месте.
Впрочем, среди присутствующих его аммуниция выглядела действительно избыточной: большинство являлись налегке, и лишь первый номер в черном плаще сжимал в руке серый полотняный мешочек, да и тот выглядел почти плоским.
К счастью, зеваки лишь бегло оценили Линь Цяня и быстро потеряли интерес — дискуссию тут же перехватил ящер с восемнадцатого места:
— Вы, зверолюди, чертовски живучая порода. Всех ваших вожаков перебили, а вас все еще на каждом углу встретишь.
Он неприязненно покосился на сидевшего напротив девятого номера — старого козла.
— Хе-хе-хе, должно быть, нас хранят небеса, — опираясь на деревянный посох, козёл издал старческий смешок, но не выказал ни капли гнева.
Зато кабан с пятого места взвился моментально.
Отведя глаза от дрожащего человеческого мальчишки, он уставился на ящера полным ярости взглядом:
— Я-то думал, кто тут пастью щелкает. Оказывается, благородный представитель аристократии драконидов. По правде говоря, я еще ни разу не пробовал на вкус дражатину.
Ящер медленно повернул голову, презрительно скривившись:
— Ты? Да ты и мизинца моего не стоишь.
— Я здесь, подходи и попробуй.
Кабан в точности скопировал позу ящера, скрестив руки на груди, и наигранно удивился:
— Ты это к чему? Я просто обмолвился, что не против отведать драконидины, а ты тут же без стыда примерил это на себя? С каких пор ты вообще дракон? Нацеплял титулов ради красного словца — смотреть тошно. По мне так вы всего лишь сборище чешуйчатых ящериц, умеющих плеваться огнем.
— Ха-ха-ха!! —
Хохот кабана раскатился под сводами зала, начисто лишенный хоть капли приличия.
— Ты смертник!
Ящер явно вышел из себя: его чешуя начала наливаться багрянцем, воздух вокруг него раскалился добела.
Соседи по столу поспешно отодвинулись, опасаясь зацепить горячую волну.
Однако в этот момент подал голос старый козёл с девятого места:
— Друг мой драконид. Ты сам завел беспричинную перепалку со зверолюдьми, а когда мой сородич ответил в том же ключе — тут же рассвирепел. Хочу заметить: мы здесь не во внешнем мире, и твоя семерка вожаков досюда не дотянется. Если дело дойдет до драки — нас трое, а ты один. Как бы силен ты ни был, шансов на победу маловато.
Отрезвляющие слова козла заставили ящера чуть сбавить обороты, хотя злоба во взгляде никуда не делась.
Но стоило ящеру утихнуть, как кабан недовольно фыркнул:
— Тьфу, дед, больно много ты болтаешь.
Козёл лишь улыбнулся:
— Полагаю, раз мы все здесь собрались — это судьба. К чему сразу браться за топоры, верно?
После этого он перевел взгляд на тринадцатый номер — белого волка, третьего из зверолюдей, не скрывавших свою истинную личину.
Волк сидел с закрытыми глазами, прислонившись к спинке стула и храня абсолютное молчание, словно происходящее вокруг его ни капли не волновало.
Нови ранее уже предупреждала: главный бич зверолюдей — отсутствие внутреннего единства. Представители разных видов порой резали друг друга охотнее, чем чужаков.
Собственный опыт позволял Линь Цяню выстроить вполне рабочую гипотезу.
В городе Цжоу заговор панды и лисы, сорванный им, привел к тому, что леопард призвал на помощь сородича — черную пантеру. После смерти пантеры троица льва, тигра и волка объявила на Линь Цяня охоту ради мести.
Да и те еретики, что штурмовали город Цжоу — волки, псы, лисы, гончие — в основном принадлежали к псовым хищникам.
А вот таких одиночек-отшельников вроде оленерогого юноши среди них не наблюдалось.
Из этого следовало, что хищные кланы держались единым фронтом, тогда как судьба травоядных и всеядных оставалась за кадром.
Судя по текущей сцене, белый волк явно брезговал общаться с остальной парочкой.
Но реакция белого волка на выпад ящера показала и другое: стоило тому занести лапу для удара, как волк мгновенно сгруппировался, готовый сорваться с места в любую секунду.
Похоже, несмотря на внутренние дрязги, перед лицом внешнего врага зверолюди умели сплачиваться.
— Трое... Создают небольшую проблему. Интересно, если я начну резню, станет ли этот драконид-ящер помогать мне?
Чтобы не пришлось в одиночку жрать тонны мерзких отходов, Линь Цяню нужно было как можно скорее сократить поголовье сотрапезников, и зверолюди с их давними обидами подходили на эту роль идеально.
— Слышь, братишка! Ты же в курсе правил? Давай обменяемся информацией, а?
Пока он предавался раздумьям, большеротый сосед снова бесцеремонно придвинулся ближе, зашептав на том, что он считал конфиденциальным тоном.
Внимание всего стола снова устремилось на них.
У Линь Цяня заложило уши от этого грохота, а кулаки сжались сами собой.
— Ты чокнутый, мать твою? — сквозь зубы процедил он, поворачиваясь к соседу. Терпение подходило к концу.
В голове мелькнула мысль: а не прикончить ли для начала этого дебила?
— Да не, братишка, ты не так понял! Я в Ресторане Смерти впервые. Перед этим спустил все состояние на рынке, скупая любые слухи про это место. Если хочешь поделиться — выложу всё, что знаю, независимо от количества и повторов! Только… только дай мне парочку лечебных ампул!
Распинавшись перед ним, большеротый вдруг смутился и застенчиво затер ладони.
— Сам видишь, я спустил последние гроши на инфу, а про баночки для входа забыть заand…
В его глазах стояло чистое мольба, а когтистые пальцы вцепились в рукав Линь Цяня.
— Ну согласись, братишка! Чего молчишь-то?! Братуха!
Зал погрузился в мертвую тишину. Все следили за развитием драмы.
— Скрип… —
На лбу Линь Цяня вздулись вены, а зубы заскрежетали от невыносимого скрежета.
Надо же было умудриться вытянуть несчастливый билет и сесть рядом с этим психом.
Светиться раньше времени ему не улыбалось.
— У меня нет лечебных составов.
Пришлось отбрехиваться на ходу, придумывая отговорку на ходу.
— Врёшь! Есть! И полно! Я же видел!
— Ах да, забыл сказать, у меня врождённое рентгеновское зрение.