Глава 468 - Вход в Ресторан Смерти
Яркая вспышка белого света — и полупрозрачная карточка в руке Линь Цяня растворилась без следа.
Следом на системной панели возникло новое информационное окошко:
[Количество забронированных мест в Ресторане Смерти: 21/24]
— А? — Линь Цянь ошарашенно замер. — Двадцать четыре человека? Так много…
В правилах из записей ощипанного монстра упоминалось лишь о десяти подачах блюд, но о количестве участников за трапезой там не было ни слова.
Его смущала не столько толпа, чреватая ростом непредсказуемых переменных и скачком уровня опасности, сколько чисто практическая головная боль: ему предстояло в одно лицо умять абсолютно все остатки недоеденных блюд на столе.
Если речь шла об усиливающих лакомствах, до него очередь точно не дошла бы.
Все, что оставалось на тарелках, несомненно, таило в себе исключительно отрицательные эффекты.
— Похоже, придется подыскать момент и проредить ряды сотрапезников… —
Линь Цянь провел пальцем по драконьему подлокотнику, нахмурив брови.
Извлекши из хранилища заранее укомплектованный рюкзак, он проверил содержимое: горы ускоренных лечебных составов, пара комплектов высококлассных противоядий, а еще он прихватил парочку яиц жизни — на случай, если подвернется возможность проверить эффект подарочной дипломатии.
В конце концов, жизнь — это не тупое махание кулаками, это в первую очередь тонкие социальные связи.
Пока он копался в пожитках, счетчик брони щелкнул еще раз, доведя показатель до 22/24.
— Шустро они!
Линь Цянь даже удивился: он-то опасался, что придется куковать в ожидании часами, а процесс шел на удивление резво.
Впрочем, он удачно подгадал момент — к моменту регистрации свободных оставалось всего три слота.
Тут же цифра дернулась снова, зафиксировав отметку 23/24.
— Не хватает одного — пора на выход!
Бросив взгляд на таймер, он отметил, что время безопасного исследования подошло к концу.
— Жаль, сумей я заявиться чуть раньше, прихватил бы с собой братца Сома и остальных…
— Эх… —
Тяжело вздохнув, Линь Цянь закинул рюкзак за плечи и приготовился к перемещению.
Вот только это ожидание затянулось больше чем на полчаса.
Всякое подобие нервного трепета или предвкушения успело выветриться из его головы окончательно.
Он бессчетное число раз обновлял панель, но злосчастные 23/24 стояли как влитые.
— Плевать, лучше займусь чешуей.
Линь Цянь опасался, что пребывание в Городе Беззакония собьет триггер телепортации — вероятность была исчезающе мала, но упускать столь ценный шанс на второй прорыв он не собирался.
И стоило ему вытащить шестую драконью чешуйку и отломить первый краешек, как в голове раздался долгожданный звон.
[Внимание! Регистрация в Ресторан Смерти завершена. Перемещение начнется через пять секунд!]
[Обратный отсчет…]
[5]
[4]
[3]
Линь Цянь молча отбросил чешуйку в сторону.
— Твою мать, столько времени морилки ждал — стоило только делом заняться, как приспичило.
Некоторые вещи невозможно объяснить с точки зрения науки. Это как автобус: сколько ни стой на остановке в пустом ожидании — стоит только чиркнуть зажигалкой и закурить сигарету, как срабатывает мистический ритуал вызова.
Этот закон применим практически повсеместно.
Не дожидаясь конца отсчета, Линь Цянь набросил на плечи плащ сокрытия, активируя маскировку.
[2]
[1]
[Начало перемещения]
В следующее мгновение мир закружился в сумасшедшем вихре, а зрение потонуло в ослепительной белизне.
---
— А-а-а!! —
— О-о-о!! —
— Спасите! —
— Выпустите меня отсюда! —
— Жарко!! Как же жарко!! —
Ощущение невесомости исчезло. Не успел Линь Цянь распахнуть глаза, как сверху на него обрушился хор пронзительных, разрывающих душу криков.
Медленно придя в себя, он обнаружил, что сидит за колоссальным, массивным длинным столом из черного камня.
Поверхность стола была грубой, заляпанной грязью, покрытой выбоинами, засохшими бурыми пятнами крови и шерстью неизвестных тварей.
Перед каждым сидящим значился порядковый номер. Линь Цяню достался двадцать первый — судя по всему, нумерация шла строго по очереди бронирования.
Ноздри защипало от едкого запаха гари.
Опустив взгляд, он заметил, что восседает на точно таком же каменном стуле. На его подлокотниках намерз слой лиловой слизи с отвратительным химическим амбре.
Вокруг царил полумрак, и единственным источником багрового света служил потолок.
Задрав голову, Линь Цянь прищурился.
Сквозь прозрачное перекрытие проглядывала жуткая картина: толпа изуродованных, кровавых бесформенных созданий корчилась в пламени багрового огня. Они давили друг друга в истеричной давке, испуская безумные вопли, пока язык пламени пожирал их плоть. В агонии они пытались пальцами выцарапать себе глаза, надеясь положить конец пыткам, но все было тщетно — им оставалось лишь кататься в судорогах отчаяния посреди настоящего филиала ада.
— Гулк… —
Звук сглатываемой слюны прозвучал неожиданно отчетливо. Скосив глаза вбок, Линь Цянь заметил, что за шестым местом в верхней части стола сидит блондинистый юноша с глазами цвета морской волны, остолбенело уставившийся на кровавый кошмар над головой. Его лицо посерело от ужаса — парень явно был напуган до потери пульса.
— Человек?
Это стало небольшим сюрпризом: он никак не ожидал встретить здесь кого-то из своих сородичей.
В то же время реакция паренька привлекла внимание парочки соседей.
— Хе-хе-хе… —
Раздался утробный смешок. Обладатель этого звука, мощный бугай-зверолюд с жесткой щетиной, торчащей дыбом на загривке, сидел напротив юноши на пятом месте. Без маскировки, с вальяжной посадкой — он явно чувствовал себя хозяином положения.
Человеческий паренек в ужасе уставился на него, беззвучно раззявив рот.
Заметив его трусливую дрожь, бугай ухмыльнулся еще хищнее, а в его глазах вспыхнул опасный блеск:
— Какая нежная мякоть. Из тебя получится отменное блюдо, я уже начинаю слюнки пускать~
С этими словами из его пасти закапала отвратительная вязкая слюна.
— Я… я… —
Лицо юноши побелело окончательно. Он судорожно закрутил головой в поисках помощи, но натыкался лишь на все новые взгляды, полные звериного голода.
Линь Цянь не испытывал ни малейшей жалости к этому слабаку.
Раз уж ввязался в игру по собственной воле — изволь расхлебывать последствия.
Он готов протянуть руку помощи лишь в пределах собственных возможностей, но в текущей обстановке, когда правила оставались загадкой, действовать напролом было бы верхом глупости.
Воспользовавшись моментом, Линь Цянь принялся изучать остальных сотрапезников.
Хотя стоп, их было не двадцать четыре. Всего двадцать три.
Одиннадцатое место пустовало по неизвестной причине.
Из двадцати трех собравшихся, включая его самого, плащ сокрытия надели всего семеро — эта цифра оказалась куда ниже его прогнозов.
Линь Цянь полагал, что в подобном месте все проявит разумную осторожность и поспешат замазать свои истинные личины.
Впрочем, не исключено, что он просто переоценил массовую доступность плащей.
Хотя сто ступеней турнира Бесконечного Кулака показались ему детским лепетом, при удачном стечении обстоятельств любой толковый боец с одним пробитым пределом и парочкой сильных навыков легко добрался бы досюда.
Воздух был пропитан тяжелой угрозой — это значило, что среди присутствующих сидит кто-то, способный бросить вызов самому Линь Цяню.
При его нынешней силе заставить его напрячься могли очень немногие.
Он мог утверждать наверняка:
— Среди гостей есть как минимум один боец со вторым пробитым пределом.
Взгляд Линь Цяня стал жестким и сосредоточенным.