Глава 461 - Всплеск нападений
— Тьфу!
— Кхе-кхе!
Глухой, раздирающий горло кашель сотряс тишину. Кровавые брызги брызнули из рта Лао У, словно стоили не больше грязи.
От левого плеча до самого правого бедра пролегла чудовищная, зияющая рана: кожа и мышцы были вывернуты наружу, обнажая поврежденные внутренние органы.
Правая рука безвольно висела, а половина лица превратилась в сплошное кровавое мешово.
Рядом с ним Дуань Фэн выглядел не лучше: в его груди зияла огромная дыра, а конечности неестественно вывернулись под немыслимыми углами.
Дашань вообще лежал ничком вповалку, лишенный чувств, а некогда прочный костяной доспех на его теле разлетелся на тысячи осколков.
Деревья вокруг былилом переломаны пополам. В глубокой воронке неподалеку лежал поверженный враг — массивный инородный чужак-выживший, чью голову насквозь пронзило драконье копье. Его гигантское тело покрывали ужасающие ожоги и язвы, а от разлагающейся плоти исходил удушливый, зловонный смрад.
Это была отчаянная, кровопролитная битва.
Точно так же, как и отряд Сю Мяня, элитный отряд Лао У столкнулся с безжалостным убийцей чужаков. Вот только противник оказался на редкость силен, и лишь безупречная, доведенная до автоматизма слаженность всех четырех бойцов позволила им одержать верх.
Едва закончив введение ампулы экстренного лечебного состава, Лао У распластался на земле, жадно втягивая воздух — его дыхание наконец-то стало ровнее.
В тот же миг вспыхнул ослепительный белый свет, и Ся Цин, кувыркаясь, тяжело рухнула на землю. С трудом поднявшись на ноги, она брезгливо отбросила в сторону окровавленную черную стрелу и, хромая на обе ноги, заковыляла к Дуань Фэну.
Закончив вводить лечебный состав Дуань Фэну и Дашаню, она последней позаботилась о себе.
По сравнению с остальными троими, её раны — как лучницы — были не столь фатальны: сквозные ранения живота и бедра, неприятные, но не смертельные.
Спустя долгое время药剂 подействовало. Дуань Фэн и Дашань пришли в себя почти одновременно, растерянно озираясь по сторонам сквозь запекшуюся кровь на лицах.
— Мы что… всё ещё живы? — ошеломленно пробормотал Дуань Фэн.
— Расслабься, живы, — Лао У извлек из кармана помятую сигарету, чиркнул зажигалкой и жадно затянулся, уходя в дымную пелену. — Всем обязаны тебе, братец. Если бы ты в последний момент не забросал его ядом и не выжег глаза, мы бы все здесь кости сложили.
Будучи проворным ассасином команды, Дуань Фэн в свое время поглотил кристалл способности ядовитого тумана, оставшийся после Линь Цяня, а во время недавней миссии в Зоне изоляции вдобавок впитал чужеродную заразу из камеры жуткого узника. Его мастерство отравления вышло на принципиально новый уровень.
— Да ладно тебе, У-гэ, брось! — отмахнулся тот. — Оступись хоть кто-то один из нас, и сегодняшний день стал бы для всех последним.
Танк Дашань, воин Лао У, ассасин Дуань Фэн и стрелок Ся Цин — каждый из них сыграл ключевую, жизненно важную роль в этом смертельном противостоянии.
— Эх, спасибо прошлым тренировкам Цянь-гэ, — с легким трепетом произнес Дуань Фэн, чувствуя, как по спине пробегают мурашки. — Без той подготовки мы бы погорели на врагах такого уровня, как пить дать…
Дашань с усилием сорвал с себя остатки расколотой брони, наконец-то полной грудью вдыхая лесной воздух.
— Я бы тоже хотел поучаствовать в ваших тренировках, — признался он. — Только и слышу от вас о них, аж зависть берет.
Услышав это, все трое, включая Ся Цин, в полном молчании уставились на громилу.
Истинно говорят: невежество — лучший щит храбреца.
Тренировки, безусловно, приносили плоды, но одна лишь мысль о том, что через полмесяца им предстоит новое испытание, заставляла их сердца замирать от тоски.
Оставалось лишь молиться, чтобы в этот раз Линь Цянь проявил хоть капельку милосердия.
— У-гэ, раз ты прикончил эту тварь, досталось ли тебе хранилище? Поделись добычей, дай глянуть, что там хорошего! — оживился Дуань Фэн, переводя взгляд на командира.
— Руки еще не дошли, погоди пару секунд, — Лао У тут же полез в интерфейс своего пространственного кармана. Его лицо вытянулось, сменившись с озадаченного на неподдельный восторг.
— Ох ты ж ё…!
— Мы озолотились!!
***
Два дня спустя.
Комната 609.
Восседая на троне, Линь Цянь хмуро разглядывал груду трофеев, высившихся перед ним холмом. Подавшись вперед, он сцепил пальцы в замок, погрузившись в тяжелые раздумья.
— Вы хотите сказать, что всё это добыто с убитых инородных выживших путем поглощения их хранилищ?
Его пронзительный взгляд скользнул по тринадцати командирам, выстроившимся внизу, и по застывшему рядом Лао У.
— Так точно, — в унисон отозвались они.
— Каковы потери?
Добыча волновала Линь Цяня меньше всего; куда больше его беспокоила судьба людей. Скверна ли Чёрный легион невольными жертвами?
— Благодаря изобилию лечебных ампул, в рядах Чёрного легиона обошлось без потерь, — доложил Цинь Лян. — Однако в резервных частях дела обстоят хуже: сгинуло больше десятка бойцов.
Линь Цянь молча перелистнул списки погибших и тяжело вздохнул.
Внезапный рост числа убийц-чужаков был напрямую связан с пропагандистской кампанией клана демон-призраков и масштабными закупками звездного клана.
Кое-кто наконец прозрел, осознав, что человеческое дерево плодоносит вовсю, и пришло время собирать урожай. Враги зашевелились.
— Доклад для Цянь-гэ! — внезапно подал голос командир пятого отряда по прозвищу «Плоскоголов». По знаку Цинь Ляна он решительно поднялся с места. — Мы тут прижали одного прыткого гостя и выбили из него парочку интересных сведений.
— Твою мать, напугал до усрачки! — Линь Цянь бросил на подчиненного укоризненный взгляд. — Садись и докладывай!
Плоскоголов послушно опустился на стул, приняв максимально суровый вид.
— Эти ублюдки прорывают лишь одну преграду не от хорошей жизни. Похоже, если их мощь перешагнет определенный порог, ими тут же заинтересуется Надзиратель, и тогда они потеряют всякую свободу передвижения.
Линь Цянь и сам прекрасно это знал — марионетка упоминала об этом вскользь.
Взять хотя бы тех троих воинов-зверолюдей, что подстерегали его в прошлый раз: от начала и до конца они прятались на судне, не смея высунуть и носа наружу.
Линь Цянь лишь ломал голову над другим: если система не занимается мгновенным сканированием чужаков, то каким образом обнаруживаются незваные гости?
Судя по тому, как осторожно действовали эти твари, их поведение напоминало повадки беглых каторжников, панически боящихся камер наблюдения. Стоит затаиться — и ты в безопасности.
Информации не хватало, а ломать голову над неразрешимыми загадками он не любил.
В конце концов, он и сам способен вынюхивать аномальных чужаков без всяких квестов от системы.
— Как бы то ни было, впредь действуйте осторожнее, — Цинь Лян выложил на стол свежие бумаги. — Цянь-гэ, у меня уже есть набросок контрмер. В самое ближайшее время я разверну сеть опорных пунктов во всех разблокированных мирах копий. Большую часть персонала мы наберем из аборигенов, но в каждый такой пункт в обязательном порядке откомандируем по меньшей мере двоих выживших. Если какой-нибудь отряд угодит в ловушку запретной карты и связь прервется, пост мгновенно зафиксирует сбой и передаст сигнал тревоги в Бесконечную Башню. Спасательный трос соответствующего отряда активирует карту призыва и начнет безостановочную эвакуацию. В случае смертельной угрозы вырваться можно будет в любую секунду.
Запретная карта накладывала ограничения лишь на использование способностей внутри определенного сектора, но не могла заблокировать саму процедуру призыва.
Лишь санкция трехзвездочного Надзирателя перекрывала кислород намертво, сводя на нет даже спасительные призывы.
— Добро, действуй на свое усмотрение, я тебе верю, — Линь Цянь знал, что в организационных вопросах Цинь Ляню нет равных.
Главное — обеспечить безопасность людей в легионе.
Он бросил взгляд на гору сокровищ и поднялся с кресла.
— Заберите всё это и поделите между собой, мне без надобности.
Среди трофеев валялось немало оружия и экипировки более высокого ранга, которые пришлись бы как нельзя кстати для усиления бойцов.
— Цянь-гэ, может, к остальному ты и равнодушен, но вот эта вещь тебе точно понравится.
С загадочной улыбкой Сю Мянь извлек из-под стола массивный квадратный ящик.