Глава 460 - Первое столкновение с иноземным убийцей лицом к лицу
— Старина Сюй, на этот раз с меня причитается! У этой твари шкура оказалась толще, чем у черепахи, сам бы я её точно не расковырял.
У ночного костра на выжженной равнине вокруг догорающих туш чешуйчатых зверей расстилался аппетитный запах жареного мяса.
В потрескивании жира крылся залог сытного ужина.
Лу Чжаньцин извлек потертый мешочек и щедро посыпал куски специями:
— Хе-хе, фирменный рецепт, пальчики оближешь.
Парень заметно раздался в плечах, щеки округлились, а мрачная тень на лице померкла.
— Мм, и впрямь неплохо.
Сю Мянь принюхался к пряностям, одобрительно приподняв бровь.
— Добыл в боевой копии. Есть легкий токсичный эффект, но стоит перешагнуть порог в десять единиц телосложения, как отраву можно не замечать. Вряд ли среди наших найдется кто-то слабее.
Окинув соратников взглядом, он с легкой усмешкой откусил кусок мяса.
Улыбнувшись в ответ, Сю Мянь принялся протирать змеевидный меч.
Лу Чжаньцин с завистью покосился на клинок:
— Как называется эта штука? Смотрю, ты снес той твари голову с одного удара, мощная вещь.
Сю Мянь любовно погладил рукоять:
— Меч зовется Гроза демонов, старший Линь подарил.
Услышав это, Лу Чжаньцин только тяжело вздохнул:
— Эх… иметь за спиной такого покровителя — одно удовольствие.
— Я просился в Чёрный легион, так Линь Цянь ни в какую — говорит, набирай людей на воле.
— Вроде бы тоже на него пашу, но чувствую себя как приемный сын против родного: пропасть в уровне доверия огромная.
— Кстати, ты пробил второй предел характеристик?
Сю Мянь кивнул:
— Ловкость уже перешагнула черту, до телосложения еще шестьдесят очков.
— А ты?
Лу Чжаньцин покачал головой:
— Пока нет, но очков накопилось достаточно. Вернусь — сразу突破.
Сю Мянь нахмурился:
— Чего тянуть до возвращения?
Лу Чжаньцин растерялся:
— В личных покоях безопаснее, никто не мешает.
Сю Мянь посмотрел на него:
— Линь Цянь говорил, что сейчас в копиях небезопасно, иноземные убийцы шныряют повсюду. Если подвернулся шанс стать сильнее — не сомневайся и не приберегай ресурсы на потом.
Лу Чжаньцин кивнул:
— Раз так сказал старший Линь, послушаюсь.
Он извлек из кармана желтый ромбовидный кристалл.
— Старина Сюй, покарауль мясо.
Забрав у него пакетик со специями, Сю Мянь поменялся местами и взял на себя готовку.
Глубоко вздохнув, Лу Чжаньцин закинул кристалл в рот. Спустя секунду его лицо побагровело, тело забилось в судорогах, а по щекам покатились слезы пополам с истеричным смехом, привлекая внимание лагеря.
Уголки губ Сю Мяня дернулись в ехидной улыбке: вооружившись камерой, он принялся щелкать Лу Чжаньцина со всех ракурсов.
— Эй, старина Лу, улыбнись в объектив!
Лу Чжаньцин был готов рыдать в голос, пытаясь отмахнуться, но мышцы отказывались подчиняться.
В этот момент издалека донесся переливчатый звон.
— Внимание! В секторе «восемь часов» приближается неизвестный объект!
Разведчик А-Чэн через прицел снайперской винтовки вглядывался в темноту.
— Похоже на караван: верблюд, поклажа, куча товаров. Наверное, торговец.
Пока он вел наблюдение, за спиной прогремел взрыв.
— Свист!
Синий луч прочертил ночное небо — это открыл огонь снайпер из первого отряда.
А-Чэн оглянулся с недоумением:
— Это же обычный бродячий торговец, а вдруг заденем невиновного…
Фраза оборвалась на полуслове, встретившись с ледяным взглядом стрелка.
— Невиновный? И что с того?
Снайпер не успел договорить, как лицо его резко переменилось, и он перебросил ствол к небу.
— Иноземный убийца!!!
Истошный вопль потонул в серии выстрелов.
А-Чэн тоже пришел в себя, подключаясь к стрельбе по фигуре, пикирующей из облаков.
Но силуэт двигался с немыслимой грацией: пули раз за разом распарывали воздух в сантиметрах от цели, не нанося вреда.
Полторы секунды спустя фигура приземлилась. Раздался глухой удар, зеленоватая ударная волна раскидала людей в стороны, а в головах выживших синхронно звякнуло системное уведомление.
[Внимание! Под воздействием эффекта изоляции использование карт временно заблокировано. Таймер: пять минут]
Взглянув на пришельца, они увидели в его когтистых лапах черную карту, которая постепенно таяла в воздухе.
— Какой урожайный сезон.
Существо выпрямилось. У него была длинная тощая шея, выпученные глаза, круглое брюхо, а под руками угадывались перепонки, напоминающие крылья летучей мыши — со стороны чудище смахивало на гигантского страуса.
— Сколько здесь перспективных кадетов, в их хранилищах наверняка полно артефактов прорыва.
— Хе-хе-хе~ — издал оно противный скрежещущий звук, загнутым пальцем пересчитывая потенциальные жертвы, пока взгляд не остановился на Лу Чжаньцине.
— О?
Глаза страуса вспыхнули алчным блеском, и в следующую секунду зеленая вспышка унесла его с места.
— Командир! — заорали бойцы.
А-Чэн крутанул прицел, но было поздно.
В тот момент, когда когти, окутанные изумрудным сиянием, неслись к голове Лу Чжаньцина, змеевидный меч, вплетая в изгибы желтые молнии, парировал удар снизу.
— Бум!
Сю Мянь отлетел на три шага назад, а убийца, сделав сальто, приземлился на ноги со странным выражением лица.
— Новичок под защитой щита сумел отразить мою атаку?
— Что за меч? — он покосился на Грозу демонов.
— Меч, который тебя прикончит!
Рявкнув, Сю Мянь покрыл тело костяным доспехом, рванул вперед и нанес удар Грозой демонов, заставляя воздух визжать от трения.
— Треск!
Однако страус оказался слишком вёртким: лишь качнувшись в сторону, он легко ушел от рубящего удара, оскалившись в презрительной усмешке. Метнув лапу к горлу Сю Мяня, он напоролся на сияющий синий луч.
— Бах!!!
Обескураженный убийца оглянулся: первый снайпер снова взял его в прицел.
На сей раз враг был насточеку — зеленое сияние вновь сорвалось с места, но стоило ему проявиться у земли, как из песка выметнулась рука и намертво вцепилась ему в щиколотку.
— Ась?
Изумленно опустив голову, убийца увидел, как противник из-под земли выдернул потертые часы и что есть мочи стиснул их.
Хрусь! — разнесся звон вращающихся шестеренок.
— Чт… о… за…! — перекошенное от ужаса лицо убийцы замедлило движение, контрастируя с оскалом вынырнувшего из грязи врага.
В следующий миг грянул выстрел, и синий луч устремился к цели.
Тем не менее скорость страуса скачкообразно возросла — судя по всему, активировалась способность к ускорению.
Чудом избежав пули, он не успел перевести дух, как сзади настиг свист рассекающего воздух клинка.
— Вжух!
— Хлюп!
Косой удар распорол туловище пополам, а бушующие желтые разряды тока прошили плоть насквозь, гася последние искры жизни.
Эффект старых часов спал. Опасаясь подвоха, Сю Мянь усердно кромсал врага Грозой демонов до тех пор, пока в голове не прозвучал победный звон системы, возвестивший об убийстве выжившего и поглощении его хранилища.
Откашлявшись, он принял у бойца чистый платок, стер со щеки чужую кровь и шумно выдохнул:
— Тьфу ты! Мы тут месяцами разрабатывали стратегии против элитных тварей, а этот фраер даже первый порог не осилил.
— Какая-то шваль с пробитой единственной ловкостью, и кто только дал ему смелость лезть в драку?
Обуреваемый досадой боец отряхнул песок с плеча:
— Линь Цянь сказывал, что убийцы из чужих миров ничуть не слабее его самого. Когда я слушал те сказки, думал удавиться от тоски.
— Выходит, до старика этому мусору далеко.
— Куда уж им тянуться за нашим боссом!