Глава 457 - Встреча наставника и ученика
Гу Сючжэню приснился странный сон.
Во сне он вернулся в тот день, что был много лет назад.
Жена наставника накрыла роскошный стол, а Ли Чжэнь, бывший тогда еще сопливым подростком, уминал еду за обе щеки, пока Гу Сючжэнь отчитывал его за манеры, заставляя задиристого мальчишку рваться в бой.
Сам наставник сидел рядом, добродушно поглаживая бороду и не пытаясь их разнимать.
Сморщив нос, Гу Сючжэнь ворохнулся в кресле и вдруг уловил тонкий аромат жареного мяса.
— Мм?
Недоверчиво приоткрыв глаза, он уставился на пруд. У кромки воды знакомая до боли фигура сидела рядом с маленькой А-Гуй, мастеря простейшую удочку, в то время как девочка с аппетитом уплетала что-то ароматное.
— Дядя Линь, а что это такое? Безумно вкусно! — забивая рот до отказа и шепелявя, поинтересовалась А-Гуй.
— Западный фастфуд, КФС, — небрежно бросил Линь Цянь.
В этот момент поплавок резко ушел под воду.
— Хоп!
Он дернул удилище на себя, но хрупкая деревянная палка не выдержала чудовищного напряжения и со злорадным треском переломилась.
Не растерявшись, Линь Цянь щелкнул пальцами, и тонкая алая нить крови со свистом рассекла воздух, пронзая карпа кои насквозь и волоча добычу на берег.
— Ха-ха-ха!
Подняв извивающуюся рыбину, Линь Цянь залился беззаботным смехом и перевел взгляд на замершего от изумления Гу Сючжэня.
— Твоя рыба явно разделяет со мной кармическую связь, так что я её забираю.
Гу Сючжэнь моргнул раз, моргнул другой, а затем разразился ошарашенным воплем:
— Л… Линь… старший Линь!
После вторжения монстров он больше не видел Линь Цяня, и сейчас появление мужчины казалось ему галлюцинацией.
— Я-то думал… я думал…
Линь Цянь улыбнулся и кивнул на покоящуюся в беседке Бездну.
— Твоему наставнику есть что тебе сказать.
Услышав это, Гу Сючжэнь сперва опешил, а затем перевел взгляд на длинный меч. Его глаза мгновенно покраснели.
— Учитель…
Он сделал пару шагов вперед, порываясь коснуться клинка, но здравый смысл вовремя остановил его руку.
Будучи учеником У Шэна, он прекрасно знал, какими разрушительными свойствами обладает это оружие.
Линь Цянь шагнул вперед, перехватил его руку и силой прижал ладонь к рукояти.
— С… старший Линь! Что вы делаете?! — испугался Гу Сючжэнь, пытаясь вырваться, но перед лицом тысячи единиц силы Линь Цяня его сопротивление выглядело жалко.
Стоило его пальцам коснуться металла, как зрачки Гу Сючжэня расфокусировались. Мужчину затрясло, словно от удара молнии; он судорожно разинул рот, но губы лишь беззвучно задрожали.
— Дядя Линь, а что с ним? — обнимая ведерко с курицей, любопытно воззрилась на происходящее А-Гуй.
Линь Цянь вздохнул и потянул девочку прочь от беседки.
— Пусть пообщаются. Пойдем-ка, поищем другое место.
А-Гуй озадаченно оглянулась на застывшего Гу Сючжэня.
— Дядя Линь, он вроде плачет.
— Когда мы с Ли Чжэнем прибежали тогда, Ли Чжэнь ревел белугой, а он нет, еще и успокаивал его. Почему он ревет только сейчас?
Линь Цянь оставил вопрос без ответа, под изумленными взглядами слуг усадьбы Гу продолжая экскурсию по владениям.
— А Ли Чжэнь тоже здесь живет? — вспомнил он слова А-Гуй о том, что парень служит сотником в местном гарнизоне.
— Нет, Ли Чжэнь живет в резиденции генерала. Он держит трехлетний траур по генералу У.
Услышав это, Линь Цянь закатил глаза.
Генерал У целыми днями рубит марионеток в моем мире, по кому ты там траур держишь?
Извлекши коммуникатор, он вызвал прежнюю серебряную маску.
— Велети Ли Чжэню явиться в поместье Гу. Скажи, что его ждет старший Линь.
Раздав указания, Линь Цянь устроился с А-Гуй на крыльце поджидать гостя.
Вскоре из-за поворота донесся заунывный топот копыт.
Не дожидаясь, пока скакун окончательно остановится, Ли Чжэнь вылетел из седла и рухнул на колени перед Линь Цянем.
— Старший Линь!
На лице парня сияло неподдельное счастье, когда он сложил руки в приветственном жесте.
Линь Цянь с умилением созерцал живое воплощение своей копии.
— Давно не виделись. Твоя сила заметно возросла.
Он легко хлопнул парня по плечу, отчего Ли Чжэня едва не сбило с ног.
— С… старший Линь, ну и силенка у вас. С каждым разом всё страшнее.
Линь Цянь лишь усмехнулся и указал на сад.
— Твой старший брат хочет кое о чем поговорить с тобой. Поболтаем позже.
Ли Чжэнь сглотнул, вежливо попрощался и бегом бросился вглубь усадьбы.
Вскоре из глубин сада донесся истошный вой, переросший в совместные рыдания двух перезрелых мужиков. Слуги роняли мертвой хваткой метлы, украдкой косясь на беседку.
Через некоторое время оба брата вышли оттуда с распухшими, алеющими глазами. В руках Гу Сючжэнь бережно сжимал Бездну, возвращая её законному владельцу.
— Что, наговорились?
Линь Цянь принял клинок, бросив взгляд на обоих.
— Благодарим старшего Линя!
Они синхронно отвесили глубокий поклон. Бедный слуга неподалеку выронил метлу во второй раз, едва не вывихнув челюсть.
Линь Цянь не стал их останавливать, с чистой совестью принимая благодарность.
Не будь его, уезд Цинхэ стерли бы с лица земли, а У Шэну не видать бы судьбы духа клинка. Они были обязаны ему земным поклоном.
***
Вскоре накрыли стол.
Линь Цянь ошарашенно таращился на то, с какой скоростью А-Гуй уплетает припасы.
— Погоди-ка, ты же только что умяла ведерко крылышек, куда в тебя лезет?
— У тебя что, тоже аномальное пищеварение?
Трудно было поверить, что эта кроха способна переварить больше еды, чем взрослый мужчина.
— Девчонка — настоящий гений телесного совершенствования. При должном руководстве её ждет великое будущее, — раздался в голове голос У Шэна. Было очевидно, что малышка пришлась ему по душе.
— Что, хочешь взять ученицу?
У Шэн усмехнулся:
— Я не мастер рукопашного боя, лишь испорчу талантливый материал.
— Вот если бы Обитель усмирения демонов принимала девочек… Из неё получилась бы первоклассная монахиня.
— Жаль только, мои отношения с Обителью оставляют желать лучшего.
При упоминании обители Линь Цянь вспомнил о Ро Куане.
— Пожалуй, я могу попробовать всё устроить.
Интересно, как там обосновался Ро Куань? По идее, выживший уровня лидера должен чувствовать себя в этом мире как рыба в воде.
Тем временем в Обители усмирения демонов, расположенной за тысячу ли отсюда, раздавались глухие удары гонга.
— Бум~
Троекратный звон потревожил птиц, взметнувшихся над вершинами гор.
У подножия высокой пагоды тысячи монахов со священным благоговением взирали на невысокую фигуру, монотонно нашептывая сутры.
Старый монах с белоснежной бородой бережно снял с плеч юноши простою черную рясу, извлекая из сундука парадное облачение черного золота, чтобы своими руками облачить его.
— Будущее Обители усмирения демонов теперь в твоих руках.
Закончив поправлять одежды, старец с легким облегчением похлопал юношу по широким плечам и сделал пару шагов назад.
— Не беспокойтесь, учитель. Я вас не подведу.
В следующий миг фигура медленно развернулась, демонстрируя миру примечательную деталь: странные, похожие на водовороты брови.