Глава 453 - Лидер звездного клана, ослабленная Асия
— Господин Линь…
— Господин Линь?
Перед грандиозным и роскошным хрустальным дворцом Линь Цянь ошеломленно замер на месте.
Он-то думал, что дворец Змея — верх роскоши, но теперь, глядя на резиденцию главы звездного клана, наконец понял, что такое настоящее богатство.
— Господин Линь, прошу за мной.
Под предводительством Нови Линь Цянь шагнул внутрь хрустальных палат.
В воздухе порхали светящиеся существа, до боли напоминающие медуз, создавая совершенно сказочную атмосферу.
Линь Цянь из чистого любопытства ткнул пальцем в проплывавшую мимо медузу, отчего та перепугано брызнула струйкой воздуха и шарахнулась в сторону.
— Ишь ты!
Линь Цяню показалось это весьма забавным.
— Прошу прощения, господин Линь. Наш Верховный лидер совсем недавно восстанавливала жизненную истоковую силу и еще не до конца оправилась, иначе она бы лично вышла вас встретить.
Линь Цянь отмахнулся, демонстрируя полнейшее равнодушие к подобным формальностям — ему были чужды пустые расшаркивания.
Поднявшись по винтовой лестнице, они миновали распахнувшиеся хрустальные створки, и взору гостя предстало гигантское ложе, искусно вырезанное из перламутровой раковины.
Серебристые пряди волос ниспадали с края раковины прямо на пол. На ложе, прикрыв глаза, боком лежала женщина из звездного клана в пестром одеянии, её грудь вздымалась в размеренном, еле заметном ритме.
Почувствовав приближение чужаков, она медленно пришла в себя, распахнула глаза и устремила взгляд на застывшего в проеме Линь Цяня.
Затем она оперлась руками о постель и с заметным трудом приподнялась, принимая сидячее положение.
— Прошу прощения, не могу встретить вас лично.
В голове прозвучал звенящий, отрешенный голос, и Линь Цянь на секунду растерялся.
Глава звездного клана тоже владела техникой ментального голоса.
Судя по её состоянию, его опасения, пожалуй, действительно были преувеличением.
Судя по тому, как слабо она выглядела сейчас, для победы над этой предводительницей даже не понадобилось бы вмешательство Змея, Рыбы или марионетки — Линь Цянь искренне верил, что справился бы с ней сам.
Конечно, это касалось лишь того облика, который она демонстрировала напоказ, а какова реальная сила скрывалась за фасадом — большой вопрос.
Нови с максимальным почтением усадила Линь Цяня на стул, стоявший вплотную к раковине. Расстояние до предводительницы звездного клана было минимальным — доносился даже слабый, горьковатый запах целебных снадобий.
С этой стороны хозяйка не выказывала ни капли подозрительности, по крайней мере внешне демонстрируя абсолютную искренность.
В противном случае, усади она гостя где-нибудь внизу, это неминуемо создало бы ощущение аудиенции у великого владыки.
— Мы еще не представились. Меня зовут Асия, я специализируюсь на ментальном пути.
Линь Цянь с улыбкой ответил:
— Я Линь Цянь. Люди в Бездне из уважения зовут меня господином Линем.
После чего с любопытством воззрился на Асию.
— Ментальная специализация… Значит ли это, что ваши духовные характеристики пробили второе ограничение?
Асия кивнула.
— Да. Помимо ментального атрибута, три остальные характеристики находятся на уровне первой преграды.
Линь Цянь потер руки.
— Прошу прощения за бестактность, а по какому именно пути вы развиваетесь?
Проклятые демоны уже посвящали его в то, что ментальная специализация имеет ровно три ветви развития.
Судя по всему, утаивать это Асия не собиралась.
Она легко взмахнула рукой. Воздух вокруг мгновенно остыл, вспыхнул ослепительно-белый свет, и прямо из ниоткуда материализовался хрупкий на вид, кристально чистый ледяной меч.
Клинок был тонок, изящно изогнут и казался хрупким хрусталем, но Линь Цянь нутром чуял исходившую от него смертельную угрозу.
— Духовное оружие?
В глазах Линь Цяня вспыхнул огонек.
Асия мягко улыбнулась.
На её лице читалась та самая мягкая мудрость, свойственная старшим членам семьи, отчего Линь Цянь невольно ослабил внутреннюю защиту.
— Говорят, если выживший, владеющий духовным оружием, погибает, его клинок превращается в награду за какое-нибудь задание, становясь ценнейшим артефактом, — глядя на собственный ледяной меч, тихо промолвила Асия с легкой тоской в голосе.
— Вот оно как?..
Линь Цянь изумился, вспомнив слова демона о том, что его собственная инкарнация зверя-убийцы, судя по всему, тоже обладала свойствами духовного оружия.
— Выходит, если я вдруг копыта отброшу…
— Тьфу-тьфу-тьфу!
— Какую чушь я несу, с чего бы мне умирать?
Он яростно затряс головой, вытряхивая из мыслей эту мрачную дрянь.
— Давайте-ка лучше вернемся к делам.
Собравшись с духом, Линь Цянь перешел к сути.
— Дела — это прекрасно, — Асия посмотрела на гостя, лукаво моргнув. — Вы прекрасно осознаете ценность яйца жизни, а значит, понимаете: я не собиралась отделываться жалкими парами голов.
— Я привык говорить прямо.
— Наш человеческий род здесь новичок, за нашими плечами нет никакой базы. Как только закончится защитный период, мы гарантированно станем главной мишенью для охоты.
— Если ваш звездный клан пожелает стать моим вассалом и поможет людям пережить первую волну бурь, впредь вам больше не придется влачить жалкое существование на задворках чужих интересов.
Линь Цянь слегка расправил плечи, озарив собеседницу уверенной улыбкой.
Асия смотрела на него со смесью удивления и недоверия. Она обратила внимание, что парень предложил подчиниться не человеческому роду целиком, а лично ему — и между этими формулировками лежала пропасть.
— Откуда у этого паренька такая железобетонная уверенность в том, что он один стоит целого народа?..
В глубине её глаз промелькнул странный огонек. Интерес к Линь Цяню возрос, но пока это оставалось лишь праздным любопытством без намека на готовность рискнуть.
Асия всё еще рассчитывала просто выторговать выгодную цену и завершить сделку по яйцу жизни.
Скрип~
В этот самый момент из груди Линь Цяня донесся глухой скрип старых дверных петель. Лицо юноши перекосило, и он поспешно сунул руку за пазуху, силой вдавливая дверь внутрь.
— Какого чёрта!
— Не сейчас, мы тут важные вопросы решаем!
Асия тоже заметила на мгновение мелькнувший силуэт древней деревянной двери.
— Нови рассказывала мне, что у вас есть… скажем так, весьма специфические друзья.
Предводительница слабо улыбнулась.
— Если позволите, я бы с удовольствием с ними познакомилась.
Услышав это, Линь Цянь посмотрел на нее с предельной серьезностью.
— Поверьте мне на слово, вы этого не хотите.
Асия опешила, не скрывая недоумения.
— А?
Не успела она задать вопрос, как за спиной Линь Цяня вновь распахнулась дверь — на этот раз без предупреждения.
БУХ!!!
Опутанный черными цепями рояль со свистом вылетел из проема и с грохотом рухнул на пол, разлетевшись на тысячи мелких щепок и шестеренок.
Асия подпрыгнула от неожиданности, глупо хлопая глазами, а Линь Цянь с каменным лицом медленно повернул голову.
Из темной лужицы перед обломками рояля соткался силуэт Змея. Бросив взгляд на устроенный погром, рептилия с тяжким вздохом выпустила изо рта струю пара.
Шорох — и из пространства гончих вывалилась Рыба. Едва удержавшись на ногах, она согнулась пополам и прямо на пол изрыгнула гору не поддающихся описанию отбросов.
Хвыть!
Марионетка вывалилась вслед за ней, потеряв ориентацию в пространстве, и с глухим стуком шмякровалась на ягодицы.
Змей же с трагичным видом подошел к обломкам рояля и поднял с пола одинокую клавишу. Его спина излучала такое вселенское сиротство, что аж мороз по коже драл.
В этот момент перед ним материализовалась Чистильщик, выхватила из лап Змея щепку и со злостью впечатала её в пол.
Хрусь!
Затем она взмахнула черными юбками, покрыв остатки инструмента густым словом скверны. Под жуткое шипение рояль окончательно растворился в кислоте, не оставив даже пепла.