Глава 452 - Музыкальная пытка обреченных
— Человеком, прорвавшим второе ограничение?
— Разве те, кто одолел вторую преграду, нынче считаются кем-то выдающимся?
Рыба-монстр с хрустом пережевывала мясо чудовища из Бездны, без малейших усилий перемалывая зубами даже кости, а в её голосе сквозило легкое недоумение.
— Пошли, дело плевое.
Она отряхнула испачканные кровью руки и уже приготовилась выступать.
Линь Цянь потрепал себя за бровь.
— Рыба, мы идем на встречу, а не на бойню.
Он тяжело вздохнул.
Эта рыба была настоящим поджигателем войны: чуть что — сразу хватается за оружие, и при этом вечно заявляет, будто она едва ли не самый мирный обитатель Города Гигантов.
Хотя, если вспомнить остальных надзирателей Города Гигантов, Рыба действительно обладала на зависть железной выдержкой.
— Хм? И на кой чёрт тебе сдалось встречаться с этой букашкой?
В глазах рыбы читалось неподдельное любопытство.
— Хочу обзавестись парочкой надежных союзников, чтобы после окончания периода защиты мы могли прикрывать друг друга спины.
Линь Цянь пожал плечами.
— Пустая трата времени! — Рыба пренебрежительно махнула рукой. — Пока мы рядом, никто и пальцем не смеет тебя тронуть, господин Линь.
Линь Цянь мягко улыбнулся.
— Я-то знаю, но нас, людей, слишком много. Мне одному всех не уберечь.
— Союзники лишними точно не будут.
— Кстати, Рыба, а ты что-нибудь слышала про звездный клан?
Ему стало любопытно, когда именно сама Рыба ухитрилась дорасти до ранга Надзирателя.
— Звездный клан? Впервые слышу.
Рыба немного подумала и покачала головой.
— А про клан демон-призраков? — не унимался Линь Цянь.
— Ни разу…
Рыба снова покачала головой.
— Ладно уж…
Линь Цянь махнул рукой.
Похоже, стаж у Рыбы действительно солидный. Впрочем, кем бы ты ни был, дорасти до третьего ранга без веков упорного труда здесь не выйдет.
Разве что такие читеры, как он сам, могли искусственно создавать тепличные условия для прокачки.
— Чуть позже я позову марионетку и Змея. Вы будете сидеть в пространстве гончих и отвечать за мою безопасность.
Стоило упомянуть Змея, как Рыба тут же отпрянула назад и замахала руками.
— Нет-нет-нет, меня увольте!
— Сраной мелюзгой, прорвавшей вторую преграду, та змея и в одиночку расправится.
— Я тут случайно отломила кусок хвоста от её каменной статуи, так что мне впору от неё прятаться.
— Да во всей Бездне любой знает, какой у этой змеи мелочный характе…
Её голос резко оборвался. Рыба испуганно зыркнула по сторонам.
Линь Цянь лишь молча возвел очи к небу.
— Рыба, мы же используем голосовую связь, с чего бы ей нас услышать?
Рыба упрямо затрясла головой.
— Всё равно не пойду.
Она до жути боялась угодить под окаменение.
— И марионетку можешь не звать. Эту погань занесло в Бездну, прячется там. Наверное, вернется не раньше чем через пару дней.
Линь Цянь тяжело вздохнул.
— Ладно, не хочешь — заставлять не стану.
— Но что насчет Рыбного бастиона…
Не успел он договорить, как Рыба мгновенным скачком оказалась прямо перед ним и трепетно ухватила Линь Цяня за ладонь.
— Господин Линь, да что вы такое говорите! Раз у вас есть поручение, как я могу отказаться?
Подумаешь, окаменение — если что, смена всё равно снимет проклятие.
Линь Цянь демонстративно нахмурил брови.
— А тебе удобно?
Рыба гордо выпятила грудь.
— Удобнее некуда!
Линь Цянь шумно вздохнул.
— Ну а марионетка…
Не успело эхо слов затихнуть в воздухе, как стоявшая перед ним рыба мгновенно исчезла.
Прошло ровно пять секунд. Когда Рыба материализовалась вновь, в её мертвецкой хватке барахталась совершенно ошалевшая марионетка, которую монстр аккуратно опустил на пол.
Волны проклятой черни мгновенно расползлись по рукам Рыбы, её авокадоподобная кожа за считанные секунды вздулась и покрылась уродливыми буграми, словно её жарили во фритюре на сильном огне, но вскоре всё вернулось в норму.
— Господин Линь?
Марионетка покачивалась из стороны в сторону, тщетно пытаясь поймать равновесие, и с недоумением уставилась на парня.
Стоило заикнуться о необходимости делить одну крышу со Змеем, как её деревянная голова затряслась со скоростью погремушки.
— Ни за что! И не просите!
Линь Цянь снова издал скорбный вздох.
— Ну раз так, то приготовленный для тебя марионеточный замок…
Не успел он договорить, как отношение марионетки изменилось на сто восемьдесят градусов.
— Когда выступаем?
Линь Цянь ухмыльнулся.
Шутки шутки, а управиться с этой парочкой оказалось плевым делом.
— Выдвигаемся немедленно!
— В путь!
Деревянная дверь распахнулась, Рыба втащила за собой марионетку и забилась в самый темный угол.
Прямо там валялись заброшенные Линь Цянем в пространство гончих проклятые латы. Рыба лениво дернула их за наплечник, пытаясь разобрать на сувениры.
Неожиданно доспехи зашевелились, покрылись сетью извивающихся черных щупалец и медленно поднялись в рост.
— Э?
При виде этой картины марионетка тут же оживилась.
— Чет знакомый фокус… Где-то я уже видела эту хрень.
Рыба почесала затылок.
— Ты сюда как к себе домой ходишь, неужто забыла?
Марионетка замотала головой.
— Нет!
— Я сталкивалась с похожей силой.
— Одноглазая мартышка из Древесного гнезда — она же тоже Надзиратель третьего ранга, помнишь такую?
Рыба призадумалась.
Третьих рангов в Городе Беззакония водилось не так уж много, так что она быстро освежила память.
— Вроде было дело. Очень-очень давно мы с ней выполняли совместное задание. У этой твари как раз были похожие черные лианы.
— Видимо, эта жестянка осталась от кого-то из её сородичей.
— При случае можно будет познакомить её с господином Линем, глядишь, и польза какая будет.
Приятели оживленно болтали прямо рядом с доспехами, совершенно не замечая, что те от испуга перед исходившей от них аурой дрожат так, будто на дворе лютый мороз. Спустя с десяток секунд латы благополучно отключились и снова впали в спячку, даже не пытаясь высовываться.
——
— Змей, молю, держи себя в руках! Только попробуй еще кого-нибудь окаменеть!
Во дворец Змея Линь Цянь входил с тяжелым сердцем, до последнего опасаясь, что эти двое невезучих дураков снова обратятся в статуи.
Похоже, бесконечные нравоучения порядком надоели рептилии: не дожидаясь, пока деревянная дверь распахнется до конца, Змей обратился сгустком черной тени и молнией юркнул внутрь.
Бросив взгляд на стоявший посреди зала рояль, Линь Цянь аж просиял.
— Слушай, Чистильщик, прихвати-ка эту штуковину с собой! У Змея появится новая игрушка, чтобы отвлечься, и тогда он точно забудет про тех двоих.
Его предложение было принято: из проема выскользнула черная цепь, обвила рояль и утянула его в складское пространство.
Дверь захлопнулась, а на лице Линь Цяня расцвела горделивая улыбка.
— Ну не гений ли я? До чего же умен.
Теперь и у Змея будет занятие, и остальные перестанут маяться дурью.
— Хе-хе-хе!
Линь Цянь злорадно хихикнул и вмиг растворился в воздухе.
…
В пространстве гончих.
Марионетка и Рыба вжались в угол, с трепетом наблюдая за действиями Змея.
Заметив, что чудовище лишь презрительно зыркнуло в их сторону и не собирается учинять расправу, оба облегченно выдохнули.
— Вроде отпустило.
— Тихо! Скажешь хоть слово не по делу — и снова превратимся в статуи.
— Тебе что, так сильно нравится изображать монумент?
Пока они шушукались по углам, Змей уже чинно устроился в кресле и изящно опустил пальцы на клавиши.
Дзень-дзень-дзень!
Лицо Рыбы мгновенно перекосило.
— Какого чёрта? Оно что, освоило новое проклятие?
— Мне кажется, мою душу только что отхлестали плетью.
Марионетка тоже окаменела всем телом.
— Уму непостижимо.
— У меня даже рта нет, так почему же из всех органов страдают именно уши?!
По мере того как музыка становилась всё более неистовой, лица обоих приняли выражение предельного смирения со своей участью.
Спустя долгое время марионетка не выдержала и испустила горестный вздох.
— Слышь, а может, давайте правда выведем его из себя и сразу превратимся в камни?
Рыба бросила на неё косой взгляд.
— И что толку? Статуей ты глуше не станешь.
— Только хуже мучиться придется.
— Терпи. Стисни зубы и терпи.