Глава 434 - Клан демон-призраков, Черный медведь
— Ох! Это же яйцо жизни! —
Высокий демон, чьё лицо густо пестрело золотыми гвоздями, скользнул взглядом по артефакту в руке Линь Цяня, и лицо его исказилось от нетерпения.
— Ну-ка, дай взглянуть! —
С этими словами он загребуще протянул ручищу.
Зрачки Линь Цяня сузились. Он уже собирался перехватить инициативу, но не тут-то было: Чёрный пес молниеносно перехватил за руку наглого соплеменника.
— Черный медведь! А ну остынь! —
Сцена выглядела сюрреалистично: детина по кличке Черный медведь явно превосходил Чёрного пса в габаритах и физической силе, однако под железной хваткой последнего его рука намертво застыла в воздухе, не смея даже дернуться.
— Прости, пёс-брат, я… немного погорячился. —
Черный медведь нехотя втянул ладонь обратно и неловко заскреб когтистыми пальцами по собственному ремню, явно не зная, куда деть руки.
На вершине утеса серая сова медленно отвела клюв от края пропасти и продолжила клевать дикие ягоды.
У кромки прибоя раздутые жабры брата-сома плавно сдулись, и он вернулся к размеренному наслаждению морским прибоем.
В это мгновение ауры почти трех десятков скрытых неподалеку Надзирателей сошлись в одной точке: сделай этот Черный медведь еще хоть полшага вперед, его ждала бы поистине незабываемая смерть.
Линь Цянь нутром чувствовал, что по чистой физической силе эта образина превосходит его самого, однако до критической, непреодолимой черты было еще далеко.
Раз уж перед ним стоял не предводитель прорыва второго уровня, он мог спать спокойно: исход этой сделки в любом случае принесет ему чистую прибыль, независимо от её деталей.
— Вы двое… кровные братья? —
Обретя душевное равновесие, Линь Цянь неожиданно поддался праздному любопытству.
— Брат Ли Чжэнь, женщины в нашем клане демон-призраков — величайшая редкость, а потому все мы связаны крепкими родовыми узами. —
— Если брать хотя бы линию моей матери, то различных сводных братьев наберется не меньше тысячи. —
— Честно говоря, это яйцо жизни нужно мне как раз для того, чтобы продлить жизнь матушке. —
— Переживания за нее заставили Черного медведя утратить рассудок, не суди его строго. —
Выслушав объяснения, Линь Цянь не удержался от легкого нервного тика.
Тысяча братьев от одной матери…
Однако.
Тем временем Чёрный пес отдал короткий приказ, и Черный медведь послушно извлек из своего пространственного кармана абсолютно черный шар размером с крупный кокосовый орех.
— Брат Ли Чжэнь, проведем финальный расчет прямо здесь? —
Чёрный пес вопросительно посмотрел на Линь Цяня, дожидаясь окончательного одобрения. Получив кивок, он подал знак подельнику.
Черный медведь с размаху швырнул черный шар о прибрежные скалы.
Хлюп! — сфера лопнула, и густые клубы смоляного дыма змейками поползли по каменной кладке, формируя устойчивый вихрь.
Мгновение спустя Черный медведь нырнул в этот портал и под жуткий металлический скрежет вытащил оттуда семерых связанных цепями пленников.
Внешность бедолаг разительно отличалась: у одного тело покрывала чешуя, кожа другого походила на кору древнего дуба, а пара последних принадлежала к зверолюдям — их головы поросли густым мечом. Но было нечто общее, что роднило их всех: головы пленников намертво запечатывали громоздкие металлические шлемы, из-за чего они передвигались шатающейся, сомнамбулической походкой, не проявляя ни малейших признаков сопротивления.
Линь Цянь прищурился, прощупывая ауры пленников: пускай слабенькие, но нотки угрозы в них всё же теплились, что подтверждало их статус сильных бойцов первого предела.
Он одобрительно кивнул обоим демонам.
— И даже аккуратно упакованы. Прекрасно. —
Не теряя времени, он протянул руку к цепям, но Черный медведь резко дернул их на себя.
— Стоять! —
— Сначала я должен убедиться в подлинности твоего яйца жизни. —
Одновременно с этим Чёрный пес шагнул вперед, с виноватым выражением лица разведя руками:
— Прости, брат Ли Чжэнь, таково требование старейшин… —
— Вжух! —
Не дожидаясь окончания оправданий, Линь Цянь небрежно швырнул яйцо жизни прямо в их сторону. Чёрный пес на автомате поймал артефакт, хлопая глазами от изумления.
— Посмотреть можно, но уносить лапы с добычей я бы не советовал. —
— Иначе могут возникнуть серьезные проблемы со здоровьем… —
Линь Цянь подмигнул опешившему Чёрному псу. Всё его внимание уже было приковано к семи готовым к закланию жертвам, и он с нетерпением потирал руки.
— Проверяйте товар, а я пока займусь своими делами. —
С этими словами Линь Цянь выпустил наружу нити крови, которые зловещим узором оплели тела пленников.
Черный медведь испуганно отпрыгнул назад, выронив концы цепей, и бросил на Линь Цяня полный изумления взгляд.
Оказавшись в путах из нитей крови, пленники судорожно забились, но громоздкие металлические шлемы глушили любые звуки на корню — помимо лязга натянутого железа, над берегом раздавался лишь мерзкий, влажный чавкающий звук пожирания.
Постепенно судороги начали стихать, а на щеках Линь Цяня проступил здоровый румянец удовлетворения.
— Превосходное качество! —
Стоило ему распахнуть глаза, как тела жертв окончательно обмякли, а в голове прозвучал долгожданный каскад системных оповещений:
[Динь! Уничтожен аномальный захватчик, получено награды: Свободные характеристики * 45]
[Динь! Уничтожен аномальный захватчик, получено награды: Свободные характеристики * 37]
…
С учетом того оборотня, на счету Линь Цяня оказалось ровно восемь уведомлений, принесших в сумме 308 очков свободных характеристик.
Несколько меньше расчетного — возможно, из-за того, что пленники были лишены возможности оказывать сопротивление, — но результат все равно превосходил самые смелые ожидания.
Свернув нити крови, Линь Цянь наблюдал, как безвольные каркасы тел рушатся на камни под тяжестью шлемов. Бум, бум, бум.
Тем временем Чёрный пес уже закончил сканировать яйцо жизни с помощью устройства, похожего на подзорную трубу, и его лицо сияло триумфом.
— Абсолютно верно! Подлинное яйцо жизни, без подделок! —
Оба демона переглянулись, не скрывая всеобщей радости.
По знаку товарища Черный медведь подхватил яйцо и широкими, тяжелыми шагами направился прямиком к Линь Цяню.
— Держи! —
Буркнул он под нос, протягивая артефакт.
Линь Цянь с легким удивлением вскинул брови и принял ношу.
Бегло проверив предмет и убедившись, что подмены не было, он спрятал его в инвентарь.
— Смотри у меня, береги эту штуку как зеницу ока. Доберусь до остальных голов — приду заберу остальное. —
— А если потеряешь или толкнешь кому на сторону — пеняй на себя, я из-под земли достану… —
Черный медведь свирепо таращился на Линь Цяня, изрыгая угрозы.
Однако закончить фразу ему было не суждено: пространство вокруг внезапно прорезал знакомый звук колоссального воздушного удара.
— Ш-ш-х! —
Огромная туша Черного медведя исчезла прямо с того места, где он стоял. Секунду спустя…
— ГРОХОТ!!!!!! —
В соседнем склоне скалы раздался оглушительный взрыв, обрушивший тонны камней.
Рыболюд, превосходивший демона габаритами, впечатал голову Черного медведа в каменную толщу. Трещины молниеносом побежали по скале, обнажая огромные пласты осыпающейся породы.
— Я эту тварь терпел уже слишком долго. —
Низкий, утробный голос эхом разнесся по сознанию присутствующих, источая атмосферу глубинного ужаса.
— Ты кто такой вообще по жизни, чтобы сметь угрожать боссу Линь? —
— Да созовите вы хоть всех капитанов вашего ублюдочного клана со второго уровня — думаете, хоть один из них уйдет отсюда живым? —
— Босс Линь проявляет милосердие, меняя ваши яйца на нормальные ресурсы, так что падай на колени и благодари его за доброту. —
— А вздумает босс Линь забрать твои пожитки просто так — всё равно упадешь на колени и будешь благодарить, понял? —
— А иначе я тебя на лоскуты порву. —
— Дошло до твоего тупого бамбукового черепа? —