Глава 422 - Снова вербуем инородцев
— Звёздные?
Услышав это имя, Чёрный пес надолго нахмурился, погрузившись в раздумья, и в конце концов покачал головой:
— Хм... Вперлыше слышу...
Линь Цянь замер.
— Как это — не слышал? У них вообще-то тоже есть один владыка второго рубежа.
Каково же было его удивление, когда собеседник тут же снисходительно хмыкнул:
— А? Всего один? Тогда неудивительно, что я о них не знаю.
Линь Цянь только языком цокнул: парень явно страдал избытком высокомерия.
— В Бесконечной Башне полно таких вот родов, которые держатся на краю пропасти лишь благодаря одиночкам-предводителям. Веса в обществе они не имеют, так что я на них даже внимания не обращаю.
Чёрный пес беспечно пожал плечами, говоря чистую правду.
Похоже, прожил он здесь немало, раз успел перенять чисто человеческие привычки в жестах.
Линь Цянь помолчал пару секунд, с сомнением глядя на него:
— Тринадцать владык второго рубежа — это по меркам Башни какой уровень?
Чёрный пес ответил без запинки:
— Середнячок. Не самый лакомый кусочек для хищников, но не более.
— Настоящее слово всегда за древними родами, в чьих рядах есть воители третьего рубежа.
От этих слов брови Линь Цяня поползли вверх.
Ранее Нови уже подтверждала нечто подобное: завсегдатаи игорного зала «Леопард» как раз и относились к таким древним родам.
Будучи точно такими же выжившими, они ухитрились выбить у Башни особые привилегии и единолично держать злачное место.
И тем не менее, даже над ними довлели силы, способные внушить им животный страх.
Сам Линь Цянь пока стоял на слишком низкой ступени, чтобы заглядывать за эту завесу, но кое-какие догадки у него уже имелись.
Старший марионеток как-то обмолвился, что встречал надзирателя четвертого уровня, но его воспоминания стерли силой — одно это красноречиво говорило о мощи подобных фигур.
А уж существуют ли легендарные надзиратели пятого уровня — оставалось только гадать.
Впрочем, он верил, что рано или поздно доберется до этих тайн.
Нужно лишь методично развиваться, шаг за шагом повышая ранг надзирателя.
А текущий момент как нельзя лучше подходил для сбора драгоценных очков.
— Чёрный пес, выручай, дело есть.
Линь Цянь перешел к делу.
— Мм? Слушаю, друг мой.
Линь Цянь улыбнулся:
— Можешь звать меня Ли Цянем.
— Тут такое дело: я заключил сделку с представителем звездных — отдал им вещицу под названием «яйцо жизни» в обмен на сотню жизней инородных выживших.
— Сам видишь, я новичок, из-под защиты еще не вышел, в ценности подобных побрякушек ни черта не смыслю, вот и хотел попросить тебя...
При этих словах он исподлобья следил за реакцией демона. Поначалу тот сохранял полнейшее спокойствие, но стоило прозвучать словам «яйцо жизни», как Чёрный пес подпрыгнул на месте. Не дослушав тираду до конца, он резко подался вперед, грубо прервав Линь Цяня:
— Братуха Ли Цянь, ты... ты сейчас что сказал?!
— Яйцо жизни?
— Какое еще яйцо жизни?
Линь Цянь отыгрывал роль по полной программе, изображая крайнее недоумение:
— Да я и сам не в курсе. Какое-то тяжелое каменное яйцо, ну вот по размеру...
Он принялся живописно разводить руки, но в следующий же момент Чёрный пес мертвой хваткой вцепился в его запястье.
— Братец!!
Его дыхание разом стало тяжелым и хриплым.
— Продай... Продай его мне!
— Умоляю, сбыл бы его мне!
— Называй свою цену!
— Мы, клан демон-призраков, разобьемся в лепёшку, но выполним любое твое требование!
— Честное слово! Плюнь ты на этих ублюдков звездных, они же тебя надули просто потому, что ты новичок!
В янтарных глазах демона пылал такой огонь алчности, смешанный с мольбой, что притворяться дальше не имело смысла.
Линь Цянь состроил страдальческую харю и задумчиво потер лоб:
— Э-э... Понимаешь, оно у меня всего одно, да и со звездными уже ударили по рукам...
— Нарушать договоренности как-то нехорошо.
Однако последовавший ответ заставил Линь Цяня знатно изумиться.
— Подумаешь, звездные!
— Не переживай, братец, я не дам тебе ударить в грязь лицом.
— Я сейчас же возвращаюсь к совету старейшин и берусь зачистить этот говняный клан в кратчайшие сроки.
— Глядишь, и проблемы с нарушением слова отпадут сами собой.
Не договорив, он уже развернулся, собираясь рвануть на выход.
— Эй-эй-эй!
У Линь Цяня ёкнуло сердце, и он судорожно втащил гостя обратно.
— Не нужно крайностей, погоди.
— Раз уж тебе так приспичило, значит, штука и вправду стоящая.
— Мне лишь любопытно: на кой чёрт сдалось это каменное яйцо? Неужто такая редкость?
Вопрос был чисто риторическим — Линь Цянь хотел проверить честность собеседника.
— Братуха Ли Цянь, да яйцо жизни — это же раритет запредельной ценности! За него глотки друг другу перегрызут даже владыки второго и третьего рубежей!
Чёрный пес принялся в красках расписывать полезные свойства артефакта, и его рассказ почти слово в слово повторял то, что ранее поведала Нови, включая главное свойство — дарование первозданной жизненной силы и продление лет.
Недурно. Парень оказался не лжив.
Линь Цянь довольно кивнул.
Чёрный пес тут же пошел ва-банк:
— Ну же, братец, выкладывай, чего твоей душе угодно. Не скромничай, требуй по полной.
Линь Цянь сделал вид, что погрузился в глубокие размышления на пару секунд.
— Хочу артефакт второго рубежа.
Мгновение назад сияющее предвкушением лицо демона скисло пуще прежнего.
— Кхе... Братец, ну ты... это... эх...
Он замялся, явно не зная, как вежливо послать наглого торгаша.
— Да шучу я, шучу.
— Если честно, я сейчас как раз упражняюсь в одном зловещем проклятии, так что больше всего на свете мне нужны живые инородные выжившие. Слабаки не подойдут — нужно, чтобы хотя бы один параметр перешагнул первый рубеж.
Услышав это, натуженная мимика Чёрного пса наконец разгладилась.
— Тьфу ты, делов-то. Говори цифру.
Линь Цянь мягко улыбнулся:
— Звездные давали сотню.
Выражение лица Чёрного пса чуть изменилось — похоже, эта цифра его озадачила.
Он прекрасно понимал: чтобы перебить чужую ставку, придется раскошелиться.
Скривившись от жадности, он загнул два пальца:
— Клан демон-призраков выкатит двести голов!
У Линь Цяня едва не выпрыгнуло из груди сердце, а веки затрепетали, но он изо всех сил сохранял невозмутимый вид.
— Только...
Чёрный пес замялся, опасливо косясь на реакцию Линь Цяня, страшась спугнуть удачу.
— Пожалуй, придется немного подождать.
Линь Цянь изобразил крайнее неудовольствие:
— Но мне-то горит.
Чёрный пес поспешил подсластить пилюлю:
— Я могу докинуть еще кое-каких бонусов.
Глаза Линь Цяня заблестели:
— Ладно, давай так: подгони для начала пробную партию. Самую малость, но живо, сколько успеешь наковырять.
Демон задумался:
— Сходу не скажу, их же ловить надо, а на грязную работу нужно время.
Веки Линь Цяня вновь нервно подёргались.
До него запоздало дошло, что он упустил из виду одну маленькую, но существенную деталь.
— Кхе-кхе...
— Послушай, братец Чёрный пес.
— Тебе ведь вовсе не обязательно тащить сюда пленных лично. Доставочку до моих дверей организуй, а со всем остальным я управлюсь сам.
Услышав такое, Чёрный пес откровенно опешил:
— Чего?
— Справишься сам?
— Ты же новичок под защитой системы.
— Кончай базар~