Глава 398 - Странная картина
В старой больнице медные подвески на дверях зазвонили сами собой — без единого дуновения ветра. Частые, резкие переливы предвещали скорую бегу.
Мгновение спустя…
— Грохот!
Оглушительный взрыв потряс здание. Золотая гигантская лапа грубо проломила крышу больницы и наотмашь врезалась в самый источник звона.
— А-а-а!
Жуткий вопль огласил руины, и черная дымка мгновенно рассеялась под ударом золотой длани.
— Спрятаться?
— Куда вы, блин, прячетесь!
Линь Цянь в облике духа свирепого зверя презрительно искривил рот и резко развернулся, устремив взгляд на высокую часовую башню вдали.
— Остался последний.
Бросив это, он пошел напролом, шагая прямо по крышам зданий и снося всё на своем пути. Меньше чем через минуту он уже возвышался перед часовой башней.
— М?
Приблизившись, Линь Цянь почувствовал неладное.
— По идее, он должен быть на самой макушке…
Занеся золотую лапу, он зачерпнул верхушку башни, словно кусок бисквита, и небрежно откинул ее в сторону, обнажая пыльное чердачное помещение.
Внутри виднелись исполинские шестеренки часового механизма, покрытые толстым слоем вековой ржавчины и давно замершие.
Прямо позади гигантского циферблата, среди переплетения проржавевших зубцов, висела картина.
Полотно без сюжета.
В тускло-золотой раме зияла абсолютная темнота.
Эта чернота казалась живой — она словно высасывала чужие души, заставляя любого невольно податься вперед, поближе к загадочной глубине.
Внезапно по спине Линь Цяня пробежал холодок, возвращая ему бдительность. Он резко замер.
— Какого черта?
— У меня даже Каменное сердце сработало??
Почуяв неладное, он настороженно уставился на холст.
В этот самый момент из черноты картины высунулась угольно-черная рука и вцепилась в золоченую раму.
Она замерла, не делая больше никаких движений.
— Босс сидит внутри?
— Странно… почему я не чувствую ни малейшей ауры?…
Интуиция подсказывала: рама таит смертельную опасность.
Но раз уж осталась всего одна цель до завершения задания, бросать все на полпути было бы глупо.
Если застрять здесь на целых пятнадцать дней, потери окажутся слишком велики.
Поразмыслив, Линь Цянь решил сперва проверить противника ударом.
Отодвинувшись на безопасное расстояние, он занес золотую лапу и обрушил ее на картину.
Однако в тот самый миг, когда острые когти почти коснулись холста, из темноты рамы хлынул целый лес черных рук. Они росли с невероятной скоростью, словно дикий виноград, и в мгновение ока потянулись прямо к опускающейся лапе.
— Твою мать! Что за черт!
Линь Цянь отпрянул назад, попытавшись увернуться, но все равно опоздал на долю секунды.
Множество черных рук вцепилось в его золотую правую руку. И в ту секунду, когда Линь Цянь уже мысленно приготовился к худшему, лапы, начавшие карабкаться выше, вдруг словно обожглись о раскаленное железо. Шиш! — с громким шипением из них взметнулись клубы черного дыма, и они в ужасе отдернулись обратно.
Линь Цянь на секунду завис, не сразу сообразив, в чем дело.
Медленно отведя руку назад, он постепенно начал догадываться.
— Неужели мое золотое тело благовоний обладает еще и иммунитетом к проклятиям?
— До чего же имбовая штука!
Вновь переведя взгляд на золоченую раму, он заметил, что та черная рука больше не цеплялась за край.
Следом за этим в самой сердцевине темноты проступило странное лицо, медленно приближающееся из глубины.
Выпученные глаза, сероватая мертвецкая кожа, жутковатая, кривая ухмылка. Ни ушей, ни носа — лишь одно уродливое лицо, всплывающее со дна черной воды. Невыразимо жуткое зрелище.
— Приветик!
К его крайнему удивлению, лицо заговорило человеческим голосом.
— Давай сыграем в одну игру.
— Если проиграешь — ты тоже станешь частью нас.
— А если выиграешь — мы исполним любое твое желание.
— Любое-любое~
Голос звучал чарующе, вкрадчиво, нашептывая прямо на ухо.
Но Линь Цянь в облике духа свирепого зверя лишь презрительно бросил на него взгляд. Каменное сердце даже не шелохнулось.
— Играть в азартные игры вздумал?
— А ты в курсе, кто был последним, кто предлагал мне сыграть?
— Тот демон-брат врал куда красивее тебя.
— Хочешь, как-нибудь познакомлю вас?
Линь Цяню стало искренне любопытно, как отреагирует обитатель этой картины, столкнись он с демоном-братом.
В этот момент рядом с рамой взметнулась чернильная тень — это подоспела Чистильщик.
— Сестра Чистильщик, ты как раз вовремя!
Обрадовался Линь Цянь, собираясь отдать приказ, но та без лишних слов атаковала холст первой.
Шур-шур!
Бесчисленные черные цепи со всех сторон оплели картину спереди, наглухо скрывая жуткое лицо.
— Хи-хи-хи… От бездны никому не скрыться.
Лицо успело бросить на Линь Цяня последний злобный взгляд и издало каркающий смешок, прежде чем цепи полностью затянули просвет, оборвав звук.
— Кто тут собрался скрываться?
Линь Цянь почесал затылок своей огромной золотой лапой.
— Чистильщик, сможешь затащить эту дрянь в пространство гончих? И присмотри за ней пару дней.
— У моих коллег в Городе Беззакония вечно скука смертная, пусть поиграют с новой игрушкой.
Услышав его слова, Чистильщик молча взмахнула рукой.
Скрип~
Знакомый скрежет петель разрезал воздух.
Линь Цянь ошеломленно уставился на собственную грудь: Чистильщик ухитрилась открыть дверь прямо на теле духа свирепого зверя.
Причем дверь оказалась исполинской.
Следом за этим цепи со звоном дернулись, втаскивая запечатанную картину внутрь, а сама Чистильщик последовала за ней.
Хлоп!
Деревянная створка захлопнулась, оставив Линь Цяня в полном одиночестве посреди воющего ветра.
Раньше он знал лишь то, что Чистильщик может выходить из пространства гончих, но даже не подозревал, что она способна проникать туда по собственной воле.
Хотя, если подумать, не попроси он сам, Чистильщик вряд ли стала бы соваться в это пустующее ничто.
Кроме того, он впервые узнал, что пространство гончих привязано к самой духовной сущности, а не к физическому телу.
— В общем-то логично, у некоторых Надзирателей в Городе Беззакония физических тел вообще отродясь не было.
Покончив с последней проблемой, Линь Цянь медленно развернулся с легким недоумением на лице.
— Чего это система молчит? Обязательно уничтожать саму картину?
— Странно… В прошлый раз в Городе Вечной Ночи, когда я уволок гигантского рыцаря в коридор через картину Зана, задание засчитали заранее.
— Неужели я что-то упустил…
Не успел он договорить, как резко замер.
— Твою мать, это еще кто!
Его обзор зацепил свалку вдалеке: У Шэн, управлявший его настоящим телом, яростно рубился с каким-то человеком в черном плаще, используя длинный меч Бездна.
Сю Мянь и остальные явно выдыхались: они не успевали за движениями противника, а тот раз за разом наносил им подлые удары.
И когда Линь Цянь воочию увидел, как клинок пронзил грудь Сю Мяня, гнев вскипел в нем с такой силой, что дух свирепого зверя едва не сорвался в бешенство.
— Я их столько времени растить пытался, они только-только до первого предела дошли! А ты смеешь их трогать?!
— Жить надоело, тварь?!
— Ррра-а-а-х!