Глава 381 - Очищение крысиной норы
— Хр-р… Хр-у-у!
В извилистом лабиринте подземных нор на предельной скорости мчалась гигантская мутировавшая крыса.
Её шкура ощетинилась роговыми пластинами, словно панцирь дикобраза, а чудовищные габариты в точности повторяли изгибы туннеля. Кроваво-красные глаза безумно вращались, пасть пестрила частоколом хищных зубов. Бешеная тварь неслась вперёд, брызгая ядовитой слюной: стоило едким каплям сорваться на влажный мох, как тот мгновенно чернел и иссыхал.
Всего полминуты назад это чудовище, движимое лютой яростью, неслось по этому самому пути, намереваясь разорвать наглецов, посмевших нарушить его покой.
Теперь же крысиный король удирал многократно быстрее.
Он спасал свою шкуру.
Позади, подобно мстительному призраку, раз за разом раскатывался голос Линь Цяня, отчего у гигантского грызуна невольно дыбом вставали иглы на спине.
— Эй! А ну стой!
— Я ведь даже ударить толком не успел, чёрт побери, чего ты ломанулось?!
— А ну вернись!
— Чистильщик, придержи ублюдка!
Стоило последним словам сорваться с губ, как из стен впереди с сухим треском хлынули потоки кромешно-черных цепей. Они мгновенно сплелись в исполинскую сеть, наглухо перекрывая крысиному вожаку путь к отступлению.
Тварь не успела затормозить: ее звериная башка на полном ходу врезалась в переплетение металла. Шею тут же туго стянуло петлей, и гигантский грызун забился в предсмертных судорогах, бешено дёргая задними лапами. Острейшие когти скребли камень, высекая снопы искр, но разорвать путы темной стали было невозможно.
— Р-р-р-а-а-а-х!!!!!
— Р-р-у-у-ф!
В отчаянии вожак испустил серию утробных воплей. Воздух вокруг дрогнул, пошел рябью невидимых волн, и со всех сторон донесся зловещий шорох. Бесчисленные орды сородичей со всех лап спешили на помощь своему владыке.
— Ого! Вот это непредвиденный улов!
Линь Цянь расплылся в улыбке.
Размеры этой подземной норы превосходили любые ожидания. Он как раз ломал голову над тем, как бы побыстрее вырезать оставшуюся шелупонь, а тут такая удача — стоило захотеть, как добыча сама пришла в руки.
— Мог бы и сразу сказать, что владеешь таким навыком, столько времени потерял.
Линь Цянь бросил презрительный взгляд на безуспешно бьющегося в петле короля и перевел взгляд на надвигающееся сзади багровое море. Скрестив пальцы, он размял суставы.
— Кровавый туман сожрал достаточно, пора переходить к основному блюду!
В тот же миг десятки тысяч нитей крови со свистом рассекли воздух. Благодаря эффекту окаменения они с легкостью прошили шкуру и плоть тварей, заплетаясь в смертоносную паутину и начиная безжалостный пир.
Жаль только, что живая плоть этих крыс едва ли превосходила по качеству ту падаль, что попадалась ему в лаборатории Зоны изоляции. Уровни различались слишком сильно, так что дивиденды вышли мизерными, но количество с лихвой искупало качество.
Ощущая, как легионы его подданных один за другим обращаются в прах, крысиный вожак заистерил пуще прежнего.
— З-з-и-и-к-к!!
Он испустил пронзительный визг, напоминавший ментальную атаку, однако Линь Цянь не почувствовал ни малейшего давления, а потому остался в полном неведении относительно эффективности трюка.
Новые черные цепи сорвались с мест, намертво спеленав тушу зверя так, что та не могла даже шевельнуть лапой.
Чистильщик молча стоял за спиной Линь Цяня, легко и непринужденно положив руку ему на плечо.
На полное поглощение многотысячной орды ушел почти час. Когда вожак сорвал голос, а из нор перестали прибывать новые подкрепления, Линь Цянь наконец убедился, что зачистка прошла успешно.
— Эх, какое разочарование.
Шагнув к замершему в бессильной злобе крысиному королю, Линь Цянь легко покачал головой.
— Чистильщик, эта тварь из разряда владык выглядит донельзя жалко.
Стоя перед лицом неминуемой гибели, Линь Цянь преспокойно продолжил болтать с молчаливым спутником.
У Шэн перевел слова Чистильщика:
— Она говорит, что главная сила этой твари кроется в контроле над стаей. Челюсти этих тварей способны с хрустом перемалывать скальную породу. Навалившись крысиной лавиной, они вполне могут загрызть даже куда более сильного владыку.
Линь Цянь понимающе кивнул.
— Вот оно что. Значит, ты явно не из рядовых владык.
На сей раз переводчик не потребовался: Чистильщик чуть приподнял подбородок, и на ее лице проступило отчетливое выражение горделивого превосходства.
Заметив это, Линь Цянь невольно усмехнулся, после чего без лишних церемоний размозжил голову крысиного короля ударом кулака.
[Внимание! Источник угрозы уничтожен, задание по выживанию досрочно завершено. Вы можете покинуть локацию в любой момент.]
[Получена награда за убийство: Кристалл способностей «Стальные зубы»]
[Внимание! Задание выполнено сверх нормы, награда повышена!]
[Полученные награды:]
[Свободные характеристики * 40]
[Ампула эволюции (телосложение)]
[Ампула эволюции (сила)]
[Постоянная дверь * 1]
[Колючий доспех * 1]
[Ионный резак * 1]
[Личный вклад: 99.1%]
[Получена награда за личный вклад:]
[Странная монета * 80]
[Карта блокировки * 1]
[Карта параметров комнаты: Планета невесомости]
Каскад системных уведомлений вновь обрушился на сознание.
Впрочем, Линь Цянь к этому давно привык.
Бегло проверив добычу, он извлек из кармана один из предметов.
— Кристалл способности «Стальные зубы»? Эту дрянь тоже можно считать умением?
Он взвесил на ладони полупрозрачный минерал и на секунду задумался.
— Впрочем, звучит неплохо, да и с аномальным пищеварением сочетается идеально.
Поразмыслив еще немного, Линь Цянь проглотил кристалл. Вскоре процесс усвоения завершился.
[Внимание! Получена способность — Стальные зубы]
Стоило системному сообщению растаять в воздухе, как Линь Цянь ощутил неприятный зуд в челюстях.
[Стальные зубы: укрепляет зубы, наделяя их чудовищной твердостью и режущей способностью. Степень усиления зависит от показателя телосложения.]
— М?
Линь Цянь нахмурился.
— Сдается мне, это просто еще одна вариация окаменения…
— Какая-то бесполезная хрень.
Он попытался активировать способность.
В тот же миг челюсти задрожали, заунывно вибрируя, да так сильно, что затылочные кости отозвались глухим гудением.
Стоило приоткрыть рот, чтобы верхние и нижние резцы перестали соприкасаться, как шум стих, но странное ощущение во рту никуда не делось.
Достав зеркальце, Линь Цянь внимательно осмотрелся. Оказалось, что при активации «Стальных зубов» зубы покрывались тончайшей, едва заметной пленкой сияния. Из-за микроскопической амплитуды вибрации заметить изменения визуально было невозможно — ощутить их мог лишь сам владелец.
Покопавшись в пространственном хранилище, он извлек обломок не до конца переваренного гигантского скелета и экспериментально цапнул его.
Хрусь…
Режущая способность превзошла все ожидания: камень поддался так легко, будто это была плитка шоколада.
— О?
Выплюнув костяной осколок и окинув взглядом оставшиеся четкие следы от резцов, Линь Цянь воспрянул духом.
— Настолько мощно?
Он вытащил тяжелый стальной тесак и всадил зубы прямо в обух.
Ву-у-у!
Высокочастотная микровибрация превратила его челюсти в настоящий циркулярный нож — металл подался без сопротивления.
— Тьфу!
Выплюнув срезанный полумесяц железа и разглядывая лезвие с идеально ровными следами укуса, Линь Цянь озадаченно моргнул.
— А неплохо!
Довольно кивнув, он деактивировал способность.
Конечно, в серьезной схватке вряд ли представится случай пустить зубы в ход, но лишнее умение карман не тянет — кто знает, когда оно придется ко двору.
— Выходит, боевая мощь этих крыс была вовсе не так мала.
Раз уж это награда за убийство, значит, способность изначально принадлежала самому вожаку.
— Вот только я даже шанса приблизиться и цапнуть меня им не дал…
— Умереть столь бесславно — поистине горькая участь.