Глава 380 - Намерение примкнуть
— Присаживайтесь, все присаживайтесь.
— Угощайтесь крабом.
Среди непрекращающихся воплей погибающих крыс Линь Цянь гостеприимно жестом пригласил Лу Чжаньцина и его людей к столу.
За исключением самого Лу Чжаньцина, остальные бойцы стояли ни живы ни мертвы.
В их глазах сидевший напротив Линь Цянь казался куда более страшным чудовищем, чем целая армия грызунов.
Особенно не по себе было двум братьям, видевшим Линь Цяня впервые.
Заметив это сходство близнецов, словно отксерокопированных друг с другом, Линь Цянь кивнул на них Лу Чжаньцину:
— Новые лица? Новички?
Лу Чжаньцин, растративший уйму сил, продолжал восстанавливать дыхание, не покидая кресла:
— Ван Цзюнь, Ван У, братья. Парни толковые: один силовик, второй специализируется на вспомогательных заклинаниях.
Выдохнув, он горько усмехнулся:
— В тот раз в Городе Вечной Ночи, еще до твоего прибытия, один из моих бойцов сбежал через портал ради выживания. Из-за этого мы не получили награду за испытание, а его уровень резко просел, и в итоге он сгинул на каком-то абсурдном задании.
— Вот почему я искренне преклоняюсь перед тем, как тебе удается сохранять состав Чёрного легиона в целости столько времени.
К чести Лу Чжаньцина, в его тоне не было ни капли лести — лишь горькое самобичевание и сожаление.
— После битвы сотен округов чем дальше мы спускались, тем сильнее я ощущал собственное бессилие.
Лу Чжаньцин устремил на Линь Цяня горящий взгляд:
— Покуда в прошлом подземелье мы не пересеклись с Лао У и не перекинулись парой слов о текущем положении дел.
— Вернувшись, я долго думал над этим.
Он нервно теребил заляпанные кровью штанины, словно стыдясь собственной уязвимости.
Наконец, словно приняв окончательное решение, Лу Чжаньцин поднял голову и посмотрел Линь Цяню в глаза:
— Брат Цянь, я хочу привести людей и примкнуть к Чёрному легиону.
Стоило этим словам прозвучать, как поляна погрузилась в гробовую тишину.
Не только А-Чэн и остальные, но даже Лао У с ветеранами легиона остолбенели от заявления Лу Чжаньцина.
Такого исхода событий они не просчитывали.
Пройдя через чистилище Города Вечной Ночи, все прекрасно знали реальную силу Лу Чжаньцина — он уверенно стоял на ступени выше командирского уровня, уступая разве что Лао У да Сю Мяню.
— Командир! Да как же… — ошарашенно выдохнул А-Чэн, но Лу Чжаньцин остановил его взмахом руки.
Все замерли в ожидании реакции Линь Цяня.
Однако под прицелом десятков глаз Линь Цянь неторопливо дожевал крабовую клешню, неспешно вытер рот салфеткой, сделал глоток горячего чая и лишь затем с легким недоумением воззрился на просителя:
— Похоже, гибель того бойца и вправду крепко ударила по твоей гордыне, раз ты растерял весь внутренний стержень.
— Я-то гадал, почему при встрече ты показался мне другим. А дело-то вон в чем.
Лу Чжаньцин опустил веки, храня молчание.
— По правде говоря, мне больше нравился тот ты, который втайне затаил на меня обиду и видел во мне главного соперника.
Тяжело вздохнув, Линь Цянь даже не пытался скрыть разочарование.
У Лу Чжаньцина едва заметно дрогнули зрачки: он-то наивно полагал, что скрыл свои амбиции достаточно глубоко, а их, оказывается, прочли с первого же взгляда.
— То, что я сейчас скажу, возможно, покажет тебе мир в черно-белых тонах.
— Ты думаешь, наша главная беда — это подземелья да грызня со своими же сородичами, а найдя меня в качестве крыши, ты сможешь отгородиться от всех невзгод.
— Но настоящая жесткость еще впереди.
— После третьего регионального испытания все мы станем не более чем овцами на заклание, на которых уставятся мириады алчных, хищных взглядов.
— Нас разорвут на части и выпьют досуха.
— В тот день даже меня ждет участь простой дичи, и лишь выжившие получат право называться защитниками.
Линь Цянь вещал бесстрастно, так, будто речь шла о погоде за окном.
Окружающие же оцепенели, никак не ожидая услышать от него нечто подобное.
Командир третьего отряда, еще минуту назад наслаждавшийся шоу с безопасного расстояния и считавший, что Линь Цянь просто запугивает новичков, резко переменился в лице.
А Линь Цянь меж тем повернулся к оборотню:
— Ты. Та самая старая собака, что переломала тебе все кости в пещере — она ведь была выжившим из другого мира.
Едва прозвучали эти слова, как даже туповатый командир третьего отряда просек масштаб надвигающейся беды, и его физиономия окаменела.
Затем Линь Цянь перевел взгляд на Лао У и командира третьего отряда:
— Недавнее задание в городе Цжоу тоже дело рук чужаков из того же мира.
— И при этом те твари были лишь жалкими неудачниками.
— Сколь масштабны грядущие угрозы и сколь сильны враги — одному Богу известно.
Линь Цянь поднялся во весь рост и свысока глянул на Лу Чжаньцина:
— Грядет война на межвидовое уничтожение, где нет места языкам, цвету кожи или делению на Чёрный и Белый легионы.
— Я силен. Хочешь встать за мою спину — ради бога, я не против.
— Но что, если я сдохну?
— Вы что, все строем пойдете под нож?
Линь Цянь никогда не мнил себя сыном провидения или бессмертным божком; если бы смерть пришла за ним, он принял бы ее с чистой совестью.
Но этот монолог был затеян сугубо ради порции здорового страха, чтобы у ребят заблаговременно включился инстинкт самосохранения.
Сам-то он не испытывал ни малейшего экзистенциального ужаса при мысли об уходе из безопасной зоны — в худшем случае можно завалиться партийку в картишки с коллегами. А если какому-нибудь дурню вздумается явиться с картой дуэли, так это вообще подарок судьбы.
Но Линь Цянь мог ручаться лишь за свою шкуру, остальным он помогать не подписывался.
Всё, что было в его силах — это светить собственным затылком ярче прочих, стараясь работать занозой в заднице у чужаков, дабы те сосредоточили всю ненависть на нем, тем самым снижая нагрузку на прочих лидеров и давая им шанс окрепнуть.
И даже при таком раскладе перспективы выглядели паршиво.
Линь Цянь все же испытывал определенную головную боль.
Лу Чжаньцин помолчал с минуту, глубоко вздохнул и снова поднял взгляд на Линь Цяня:
— Брат Цянь, что мне делать?
Он не был дураком и прекрасно понимал, что Линь Цянь распинается перед ним не ради красного словца.
Линь Цянь удовлетворенно улыбнулся, пинком пододвинул кресло, уселся обратно и небрежно взмахнул рукой — волны кровавого тумана вновь поглотили соседний участок туннеля, принявшись с хрустом поглощать новую порцию грызунов.
— Твое имя у всех на слуху, у тебя есть авторитет.
— Вернувшись, раструби мои слова по своему кругу, особенно среди тех крутых парней, с кем свела судьба в подземельях.
Те, с кем водился Лу Чжаньцин, почти наверняка обладали задатками ранга Вожака.
— Хватит грызть друг другу глотки, прячьте номера, а после третьего регионального испытания — хотите выжить, сидите тише воды ниже травы.
— Помимо этого, выжимайте из себя первый предел по максимуму. Берите всё, до чего дотянетесь, и бросьте эту дурную привычку к гармоничному развитию, иначе потом локти кусать будете, да плакать станет некогда.
Махнув рукой, он развеял туман — дальний конец прохода был завален горами белых костей.
— Р-р-р-хм!!!!!
В этот момент со стороны глубин разнесся оглушительный рев, от которого заходили ходуном все своды крысиной норы.
Наконец-то объявился тот самый Крысиный король уровня Лорда.
Линь Цянь поднялся:
— Потолкуем позже, у меня дело к одному засранцу.