Глава 369 - Нови
Обладая показателем ловкости, уже пробившим первый предел, он тем не менее не услышал малейшего шороха ее приближения.
Женщина смерила Линь Цяня оценивающим взглядом, а в следующую секунду Мия вцепилась в нее мертвой хваткой, вмиг разрушая всю пугающую ауру неприступности.
Судя по прежним рассказам Мии, Линь Цянь ожидал увидеть между сестрами натянутые отношения, но сейчас картина выглядела совсем иначе.
— Мия! Отпусти!
Женщина с показным вздохом принялась отлепляй от себя прилипчивую родственницу.
— Ты так долго ко мне не заглядывала! — Мия жалобно заглянула ей в глаза, а затем тут же повернулась к Линь Цяню и расплылась в лучезарной улыбке: — Позволь представить: моя старшая сестра Нови, самая, самая, самая храбрая воительница Звездного клана!
Не успела она договорить, как Нови легонько щелкнула ее по лбу.
— Всё дурачишься, егоза!
Мия ойкнула, вжав голову в плечи, и обиженно захлопала ресницами.
— Кого попало в дом тащишь… Ты вообще соображаешь, какова твоя сила? А если бы…
Она оборвала фразу на полуслове и тяжело вздохнула.
— Да брось ты, у меня столько крутых артефактов! К тому же он очень добрый: когда я на турнире попробовала помереть от падения, он взял и скинул меня вниз без лишних слов.
При этих словах на лице Нови промелькнуло выражение глубокой скорби по чужому уму.
Она вновь перевела взгляд на Линь Цяня и принялась сверлить его тяжелым, инспектирующим взглядом.
— Ты… новичок?
Линь Цянь лениво прикрыл веки, сунул руки в карманы и даже не подумал отвечать.
Подобная барская манера держаться вызывала в нем глухое раздражение.
Да, он пришел сюда за информацией, но вовсе не нанимался быть мальчиком на побегушках и терпеть подобное отношение.
Единственной причиной, почему он до сих пор не послал их к чертям, оставалась Мия.
Вокруг завыл ветер. Возвышаясь на гигантской шляпе гриба, Линь Цянь смотрел на Нови свысока, а подол кожаного плаща гиганта трепетал налетающими порывами.
Помолчав несколько секунд, Нови вдруг хмыкнула.
— Ответ мне уже ясен.
— Подобные замашки мне доводилось видеть не раз.
— Кучка наглых выскочек, прошедшая пару легких копий и занемевшая от собственной удачи, возомнила себя пупами земли лишь потому, что они чуточку сильнее соплеменников.
— Но стоит рухнуть защите — и этот кровожадный мир покажет им истинное лицо Башни. Гордыня рассыплется в прах, достоинство втопчут в грязь, и они сгинут в луже собственных нечистот, скуля громче бродячих псов.
Речь разила ядом, но на Линь Цяня эта словесная шелуха не производила никакого впечатления.
То ли дело сказывалось Каменное сердце, то ли собственный скверный характер, но пронять его подобными дешевыми подколками было практически невозможно.
— Сестрица~ Ну перестань! Он же мой новый друг, к чему это всё… — забеспокоилась Мия. Почувствовав неладное, она ухватила Нови за рукав и принялась раскачивать его туда-сюда.
— Друг, которому суждено сдохнуть. Советую оборвать связи заранее, чтобы потом не проливать слезы, — отрезала Нови, не отрывая взгляда от Линь Цяня. Она пыталась прочесть хоть малейшую эмоцию на его лице, но, заметив абсолютное равнодушие, сузила глаза.
— Настолько железные нервы?
И тут Линь Цянь подал голос:
— Послушай, а трепаться — это твое постоянное хобби?
— Если тебе так не терпится подраться, давай без предисловий.
— Впрочем…
Он провел рукой по лбу, откидывая прядь волос, а выражение его лица вмиг сделалось невыносимо надменным.
— Мне, как вожаку, как-то зазорно лупить девчонку, которая из себя ничего не представляет. Люди засмеют.
Он выставил перед собой три пальца:
— Ладно. Давай по-честному: я дам тебе фору в три удара.
После этих слов опешила даже Мия — она уставилась на Линь Цяня во все глаза, не веря собственным ушам.
— Он… он совсем рехнулся?
— Сестрица, не надо! — завопила она, бросаясь к Нови. Зная крутой нрав сестры, она понимала: стерпеть такое унижение та не сможет ни за что.
Но было уже поздно.
— Наглец! Смерти ищешь!
Холодный окрик — и температура воздуха вокруг упала до нуля.
В ту же секунду силуэт Нови смазался и растворился в воздухе.
Линь Цянь не стал паниковать. На лице его по-прежнему играла усмешка, но в глазах не осталось и следа прежней беспечности. Вместо того чтобы выискивать врага взглядом, он молниеносно активировал Облачение в бронирование, укрепляя защиту.
Он понимал: возможно, это самый опасный противник из всех, с кем ему доводилось сталкиваться лицом к лицу.
Вух!
Не успел кристаллический доспех полностью покрыть тело, как перед носом материализовалась фигура Нови. Движение было столь стремительным, что походило на телепортацию. Оказавшись вплотную, нос к носу, она заглянула ему прямо в глаза. На ее губах играла злая насмешка — выпад в лоб был задуман именно для того, чтобы увидеть панику на лице наглеца.
Но реальность разбила ее ожидания вдребезги. Взгляд Линь Цяня остался абсолютно мертвым и глубоким, как омут, а мускулы на лице не дрогнули ни разу.
«Да что он за чёрт…»
Внутри Нови что-то неприятно ёкнуло. Без всякого боя одно лишь это ледяное самообладание заставило ее приподнять планку уважения к противнику.
Тем не менее урок преподать стоило.
Изначально Нови собиралась пустить в ход кольцо силы, но, опасаясь случайно прикончить зазнайку, сбросила темп и просто вренула обычный удар кулаком.
Бум!
Глухой раскатистый удар отдался гулким эхом.
Кристаллический кулак угодил аккурат в стальной доспех, заставив того завибрировать.
Однако Линь Цянь даже не качнулся — его стопы словно вросли в грибную шляпу. Лишь исполинский гриб под ними со стоном зашатался, подтверждая, что удар Нови вовсе не был слабеньким баловством.
Воздух будто застыл.
Нови медленно подняла глаза на Линь Цяня, чувствуя легкое замешательство.
А Линь Цянь неторопливо выставил перед ней один палец.
— Один удар.
Две брошенные вскользь фразы заставили сияние под кожей Нови смениться на ярко-оранжевый оттенок, а лицо искривилось от злости.
На сей раз промедления не последовало. Нови задействовала кольцо силы на полную катушку и обрушила второй удар туда же — в грудь.
БА-А-А-Х!!
Линь Цяня отбросило назад чудовищной волной мощи. Понимая, что уступать нельзя ни дюйма, он активировал реактивный ранец, и сжатое чистое солнце вырвалось наружу ревущим столбом пламени. Тяга сработала вовремя: вместо того чтобы отлететь, Линь Цянь, преодолевая инерцию, подался вперед, заставляя саму Нови инстинктивно сделать шаг назад.
— Два удара.
Устояв на ногах, Линь Цянь поднял уже два пальца, не меняя скучающего тона.
Нови замерла на секунду, а затем ее зрачки сузились до точек.
— Признаю, я тебя недооценила.
— Но пропасть между нами куда глубже, чем тебе кажется.
С глухим ревом воздушные потоки вокруг нее завихрились. Волосы Нови взметнулись вверх, а по всему телу проступила сложная вязь таинственных синих узоров.
— О? Божественные письмена?
Чем дольше Линь Цянь вглядывался, тем сильнее они казались ему знакомы — нечто похожее он уже видел на теле Ся Цин, разве что здешние знаки выглядели куда затейливее и сложнее.
Одновременно с этим его нутро обожгло предчувствие смертельной опасности.
Этот удар обещал быть куда жарче предыдущих.