Глава 368 - Защитный период
Линь Цянь не стал бросаться с ответом — лишь скользнул взглядом по таймеру.
До смены смены Змея оставалось еще ровно три с половиной часа.
— Идёт.
Вот что значит уверенность в себе. Опыт и сила позволяли.
В глазах Мии промелькнул огонек уважения.
— А ты смелый. Обычно новички под защитой до смерти боятся всего незнакомого.
Она легко взмыла вверх и уселась на грибную шляпу ступенькой выше, подперев ладони подбородком и с живым интересом уставившись на Линь Цяня сверху вниз.
— Просто я считаю тебя человеком, которому можно доверять, — брякнул Линь Цянь с абсолютно честным выражением лица.
Не будь у него за спиной припасенного Змея, он бы сюда ни за что не сунулся.
— Хи-хи-хи… — Мия рассыпалась звонким смехом, перевернулась на спинку и счастливо заерзала. Сияние под ее кожей порозовело — судя по всему, у Звездного клана это служило верным признаком хорошего настроения.
— Ты и вправду необычный экземпляр.
— Не бойся, наш народ слишком малочисленен, чтобы наживать врагов на ровном месте. Тем более ты — самая яркая звезда среди стольких миров.
Она резко выпрямилась и спрыгнула на грибную площадку рядом с Линь Цянем.
— Подожди секунду, я только что отправила ей весточку.
— А пока ждем, спрашивай о чем душа пожелает. Выложу всё, что знаю.
Хлоп-хлоп!
Стоило ей хлопнуть в ладоши, как ночное звездное небо над головой в мгновение ока сменилось лазурной синевой с белыми барашками облаков, заливая весь мир ослепительным светом.
Проводив взглядом стайку разноцветных птиц, растворившихся в облаках, Линь Цянь сглотнул слюну и подумал, что его собственная комната теперь кажется унылой ночлежкой.
— Защитный период новичков.
Он напомнил Мие суть дела.
— Ах да!
Девица мгновенно вспомнила о его вопросе.
— Продолжительность этой защиты напрямую зависит от темпов роста верхушки вашего клана. Всё подводится к итогам региональных испытаний.
— Чем крупнее численность вида, тем быстрее сгорает защита, потому что выше шанс появления сильных бойцов.
— Взять тех же зверолюдей: их защита испарилась сразу после третьих региональных испытаний.
— Мы, Звездные люди, чуть отстаем — у нас щиты пали лишь к четвертым испытаниям.
Линь Цянь нетерпеливо подался вперед:
— Что ждет нас после отмены защиты?
Мия на мгновение погрузилась в раздумья.
— Если вкратце… Во-первых, изменится тип копий. Пока действует защита, все миссии так или иначе переплетены с элементами вашего родного мира, чтобы вы не чувстволи себя совсем уж чужой рыбой на суше.
— Но стоит защите рухнуть, как вам начнут выпадать копии с самыми экзотическими историческими фонами. Более того, в напарники станут подбирать бойцов других рас — правда, сопоставимой с вашей силы.
— Но будь я на твоем месте, в первые же дни после снятия щита держалась бы от этих инородцев как можно дальше.
— Для гения твоего покроя они моментально вызовут карты призыва, притащат сородичей-ветеранов и сотрут в порошок, пока ты не окреп.
— Подобное в Бесконечной Башне сплошь и рядом.
— Когда-то зверолюди пережили точно такую же волну масштабных зачисток.
— Ц-ц-ц…
— Скольких ослепительных вожаков переломали тогда, будто сухие стебли травы… Зрелище не для слабонервных.
— Разумеется, наш Звездный клан держится нейтралитета и в таких бойнях участия не принимает.
Словно испугавшись, что Линь Цянь поймет ее неверно, она поспешно добавила эту оговорку.
Впрочем, Линь Цяня подобные тонкости волновали мало. Его куда больше интересовали конкретные критерии.
Защита снимается по мере роста сильнейших… Сколько именно людей должно прорваться? До какого уровня? Впрочем, раз Мия не назвала точных цифр, значит, сама понятия не имела.
Или же такие тонкости внутренних правил Башни для всех были не более чем гаданием на кофейной гуще.
Если хочешь узнать правду наверняка — придется идти к тому торгашу.
Линь Цянь досадливо помассировал переносицу. Выходило, визита к барыге всё равно не избежать.
Но и сведения Мии даром не пропали: по крайней мере, теперь он знал, о чем спрашивать конкретно, не рискуя выкупать кота в мешке, что сбережет энное количество золотых монет.
— Когда зверолюди только-только вышли из-под защиты, какова была сила их вожаков?
— Хм… — Мия призадумалась, смерив Линь Цяня оценивающим взглядом с ног до головы.
— Наверное, слабее тебя.
— Самый мощный из них прокачал три параметра до первого предела, но слишком полагался на артефакты и экипировку, пренебрегая собственным телом. Он даже сходился с моей сестрой на турнире Бесконечного кулака, но вылетел в 91-м раунде.
— Впрочем, будучи сильнейшим, он же загремел на тот свет быстрее всех. Видимо, зверолюды обожают выпячивать силу напоказ, вот их вожаки и отрастили непомерное чванство. Ни от кого не прятались, лезли на рожон — в итоге их быстро вычислили и прикончили.
— Именно поэтому сестра считает, что я преувеличиваю и ищу оправдания собственному поражению. Она просто не верит, что какой-то новичок под защитой может превзойти сильнейшего вожака зверолюдей, прошедшего закалку войной.
Тут веки Линь Цяня едва заметно дрогнули.
Погодите-ка…
Сестрица этой болтушки некогда одолела сильнейшего вожака зверолюдей.
Он нахмурился, вглядываясь в Мию, и в голосе прорезалось сомнение:
— Твоя сестра случайно не та самая вожачка Звездного клана?
Мия замерла от неожиданности, а затем залилась истошным смехом:
— Ха-ха-ха! Конечно нет! Ой, о чем ты вообще думаешь?
— Попасть на глаза нашему вожаку — задача практически невыполнимая, представь себе!
Получив такой ответ, Линь Цянь едва заметно расслабил натянутые струны нервов и продолжил гнуть свою линию:
— Раз твоя сестра превзошла вожака зверолюдей, я автоматически решил, что она — тоже из вожаков.
— Но раз она не вожак, однако сильнее тех, кого звали вожаками, у меня в голове путаница с этими рангами.
Он старательно вел беседу по плану, как вдруг холодный, чуждый эмоциям голос без предупреждения раздался у него за спиной:
— Титулы вожаков никак не связаны с чистой силой. Это просто почетное звание для сильнейшего представителя клана.
Линь Цянь резко развернулся и уставился в точно такие же лучистые, сияющие изнутри, но ледяные до скрежета в зубах глаза.
— Ой! Сестрица! Наконец-то ты пришла!
Мия восторженно взвизгнула, спрыгнула с гриба и вихрем бросилась обнимать гостью.
Внешне новоприбывшая почти не отличалась от сестры, разве что родом была чуть повыше, сияние под кожей отдавало лавандово-сиреневым отливом, а звездные крапинки казались ярче.
Она носила серебристые доспехи, а на бедре висел необычный пистолет, будто сплетенный из живых лиан.
Линь Цянь прищурился, отчетливо понимая: перед ним стоит невероятно опасный противник.