Глава 356 - Собрание выживших
— По-моему, эту паршивую дыру удержать не удастся. Нам лучше разбежаться поодиночке, пока не поздно: кто выживет, тот выживет.
В тускло освещённом штабе обороны собралось с полтора десятка людей. Они разбились на отчетливые лагери, и каждый источал нескрываемое, зловещее недоверие к остальным.
— Разбежаться? И куда же побежать? Снаружи раскинулась бескрайняя пустошь. Ты что, хочешь с разбегу врезаться в самую гущу звериной орды и наивно надеяться, что удастся ускользнуть?
Справа от длинного стола сидела вызывающе одетая девица с густым смоки-айс на глазах. Она бросила косой, презрительный взгляд на бородача, а уголок её рта с пирсингом скривился в издевательской усмешке.
— Тупица!
Глаза бородача сузились.
— Шлюха, жить надоело?
Щелчок. Из кобуры на бедре мгновенно выскользнул тяжелый угловатый пистолет. По его металлу побежали зловещие голубые переливы, готовые в любой момент сорваться с цепи.
— Хех…
Девица же осталась совершенно невозмутимой. Она лениво откинула голову назад, продолжая жевать жвачку и выдувая из неё пузырь средней величины.
Пвх! — пузырь лопнул.
Словно по негласному приказу, воздух вокруг неё наполнился осязаемым, леденящим холодом. Из ниоткуда проступили несколько смутных силуэтов, и дюжина жутких, немигающих глаз уставилась прямо на бородача, уже поднимавшего дуло.
— Хм, дешевые фокусы.
— Захоти я прикончить тебя, твоя башка уже давно бы проросла насквозь. Неужели ты думал, я бы оставила тебе шанс воспользоваться своей способностью?
И всё же, несмотря на браваду, бородач медленно опустил угловатое оружие.
Девушка со смоки-айс лишь презрительно фыркнула.
У подносия подноса с изысканными пирожными тучный толстяк с усердием уплетал сливочные эклеры, но под этим личиной беззаботного обжоры скрывался хищный взгляд, цепко сканирующий каждого присутствующего.
На соседнем стуле миниатюрная девчушка закинула голову назад, натянув на лицо солнцезащитную шляпу, и безмятежно посапывала.
— Народец тут подобрался жутковатый, атмосфера накалена до предела.
— Раньше мне тоже доводилось участвовать в миссиях на сотрудничество, но собиралось максимум человек шесть-семь. На сей раз набилось больше десятка… Боюсь, уровень сложности этого задания — не иначе как запредельный.
— Эй! Ты вообще слушаешь меня или нет?!
Толстяк, сидевший рядом с девчушкой, бормотал себе под нос добрую половину минуты, пока не заметил едва уловимый храп, доносящийся с соседнего стула. Лицо его побагровело от гнева.
— Мм?
— Чего?
— Ась??
— Сам жри, я не хочу!
Юй Юй встрепенулась, разбуженная разъяренным воплем толстяка. Её качнуло из стороны в сторону, она с трудом удержала равновесие и машинально смахнула с губ слюну. Повернув голову, она тут же наткнулась на искаженное жгучей обидой лицо напарника.
— Ты хоть понимаешь, в каком мы положении?! Как вообще можно дрыхнуть в такую минуту?! Совсем мозгов нет, да?!
Толстяк заскжетал зубами так, что заложило уши. Эта напарница вечно творила не пойми что, сколько ни повторяй — толку ноль.
— Ой, да ладно тебе, расслабься. Ты же рядом.
— Сам знаешь, я сейчас колдую над заклинанием слияния, на это уходит пропасть сил.
— Я от силы полчаса за сутки сомкнула глаза. Тут даже духовный атрибут в шестьдесят единиц не выдержит, я на пределе, честно.
Бубня себе под нос, Юй Юй прикрыла ладонью рот и сладко зевенула.
— Говори тише! Разве можно вот так запросто разглашать свои характеристики?!
Толстяк испуганно огляделся по сторонам, и лишь убедившись, что никто на них не обращает внимания, с облегчением выдохнул.
— Эх, ну ты и трус. Вечно дрожишь от каждого шороха.
Юй Юй чмокнула губами, с грацией поднялась на ноги и сладко потянулась всем телом. Это невинное движение мгновенно заставило с полдесятка игроков напрячься и вскинуть взгляды.
Но сама она казалась абсолютно слепой к чужой враждебности.
Широким шагом она направилась прямо к главенствующему месту, остановилась напротив мужчины с орденом на груди и дерзко хлопнула ладонями по столешнице.
— Слышь, командир. Собрал нас тут, а сам молчишь в тряпочку, держишь тут как скот на привязи?
— По-твоему, я похожа на девицу, у которой вагон свободного времени?
Игнорируя тщетные попытки толстяка подать ей сзади знаки, Юй Юй бесцеремонно притянула к себе стул, плюхнулась на него и закинула ноги прямо на стол.
— И этого кадра, что глаза закатил, проверь-ка на дыхание. Не подох ли часом?
Она кивнула подбородком в сторону иностранца, сидевшего по правую руку от лидера.
— Ого, юная леди…
Мужчина сперва опешил, а затем мягко улыбнулся, но закончить ему не дали.
— Какая тебе леди? Зови меня Юй-цзэ! — пригрозила она.
Юй Юй приподняла брови, излучая поистине железобетонную уверенность.
Мужчина лишь улыбнулся, не выказав и тени раздражения.
— Судя по акценту, барышня Юй родом с севера?
Брови Юй Юй взметнулись вверх.
— Угу, с самого Дунбэя. И чё тебе не нравится?
Лидер только собрался ответить, как сидевший рядом иностранец с закатанными глазами вдруг шумно втянул воздух, выпрямился и принял прежний вид.
— Ну что, Дерльсон, есть еще выжившие?
Мужчина протянул ему небольшую склянку с голубоватой жидкостью. Иностранец по имени Дерльсон жадно припал к горлышку, в несколько глубоких глотков осушив сосуд, и лишь после этого к нему вернулся дар речи.
— Удалось связаться еще с двумя. Но один из них категорически отказался присоединяться к группе.
Лидер тяжело вздохнул.
— Что ж, предсказуемо. Все друг другу чужие, вполне естественная осторожность.
Его лицо вновь омрачилось.
— Только я никак не ожидал, что в городе окажется столько выживших. Если прибавить неисследованные зоны, общее число участников этого рейда явно перевалит за два десятка.
— Какая жуткая цифра…
— И в то же время прямое доказательство чудовищной сложности задания.
Мужчина поднял голову, овевая взглядом присутствующих.
— Друзья мои, перед нами стоит вызов.
— Даже объединив усилия, нам придется пролить немало крови, чтобы преодолеть его.
Заметив несколько недоброжелательных взглядов, он примирительно поднял руку.
— Прошу прощения, я вовсе не претендую на роль вождя. Как вы уже могли заметить, мой друг Дерльсон обладает редчайшим даром духовной связи. Именно благодаря ему нам удалось отыскать друг друга и собраться под этой крышей.
— В грядущем задании он возьмет на себя роль нашего оператора связи и будет вести круглосуточное наблюдение за обстановкой ради нашей общей безопасности.
И между делом…
Боковым зрением он скользнул по нагло развалившейся Юй Юй.
— Учитывая, что кое-кто пропустил начало миссии мимо ушей, позвольте представиться снова.
— Меня зовут Чжэн Цзе. Моя специализация — ловкость. Предпочитаю дальний бой, разведку местности и холодное оружие.
— Если мы намерены действовать сообща, я полагаю, всем нам стоит раскрыть свои сильные стороны. Так будет проще распределить роли.
На словах он всячески открещивался от лидерства, но каждый жест, каждый интонационный изгиб выдавали в нем прирожденного кукловода.
Кое-кто поморщился от такой игры, но возражать вслух не стал.
— Твоя Юй-цзэ — маг. Специализируюсь на площадном бомбометании. Причем таком, где свои и чужие горят в одном котле.
Юй Юй отозвалась первой, заставив сидевшего в углу толстяка в отчаянии хлопнуть себя ладонью по лбу.
— Я призываю пару злых духов, специализируюсь на ментальных диверсиях.
Девушка со смоки-айс лениво подняла руку, выдав безжизненный голос.
— Стрелок технологического профиля! Мастерски проделываю аккуратные отверстия в головах целей!
Бородач отозвался четвёртым, не сводя при этом маньячного взгляда с готической красавицы.