Глава 347 - Чистильщик! Ты тоже здесь!
Электрические разряды безумными зигзагами метались в тумане, и с каждой секундой эта карусель набирала обороты.
Зрачки Линь Цяня едва успевали следить за перемещениями врага, но вскоре он понял, что безнадежно отстает.
Тем не менее паники не было. Навык облачения активировался, покрывая тело надежным панцирем из кристаллической кости. Нити крови поползли из-под ног, переплетаясь в смертоносную паутину в ожидании момента, когда противник совершит ошибку на излете атаки.
Воздух наполнился резким, звенящим треском разрядов. Опасность стремительно приближалась.
Припав к земле и собравшись с духом, Линь Цянь приготовился встретить удар лицом к лицу.
И в этот самый момент произошло то, чего он совершенно не ожидал.
СКРИП-ХРУСЬ…
Знакомый до боли скрип старых дверных петель разрезал тишину, и из груди Линь Цяня плавно высунулась изящная бледная ладонь.
— ?!
Линь Цянь остолбенел. Он никак не предполагал, что Чистильщик увязался за ним следом.
Мгновение спустя пространство вокруг покрылось множеством черных пятен, расползающихся по воздуху чернильными разводами.
ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!..
И под изумленный взгляд Линь Цяня из этих пронзенных тьмой точек с свистом вылетели толстые цепи, устремляясь в одну точку.
ТРЕСК!
Среди вспышек молний рогатый зверь попытался уклониться, но черная цепь опутала его ветвистые рога, сорвав с траектории и силой притянув к земле.
— Да ладно!
— Чистильщик, ты просто монстр!
Глядя на то, как вокруг раскинулась целая паутина из непроглядных цепей, Линь Цянь едва сдерживал восторг.
К чему тут вообще было сражаться? Ему даже пачкать руки не придется.
— Это против правил!
— Почему у тебя есть помощники?! — вопил рогатый зверь, отчаянно извиваясь в тисках металла.
— Какие помощники?! О чем ты вообще?!
Линь Цянь широким шагом двинулся вперед, взмахнув руками. Нити крови мгновенно оплели добычу, принимаясь за ненасытное пожирание плоти.
— Ты попал под мою иллюзию! Всё, что ты видишь — обман! — не унималось рогатое создание, тщетно пытаясь активировать способность, из-за чего из рогов с треском сыпались искры.
— Да пошел ты!.. А-А-А-Х-Х!..
Под пронзительные крики Линь Цянь устроил себе знатный пир. Хотя этот рогач и превосходил недавнего гориллоподобного монстра в боевой мощи, упор он делал на проворство, а потому уступал в выносливости и силе, да и тушей вышел много меньше. По качеству мяса он заметно проигрывал первому гиганту.
Цепи Чистильщика обладали странным свойством, похожим на печать: во время трапезы зверь несколько раз пытался превратиться в чистую энергию, и его силуэт уже расплывался, но оковы каждый раз подавляли эту попытку. В конце концов ему пришлось смириться с ролью живого мешка с кровью, пока он не испустил дух в бессильной злобе.
[82]
Окружение вновь изменилось. Начался следующий уровень.
Чистильщик бесшумно, словно тень, застыл за спиной Линь Цяня, а его бледная рука неторопливо легла парню на плечо.
На этом тонком запястье уже не было той цепи, что они добыли в палатке Змея; судя по всему, она уже полностью растворилась и усвоилась её силами.
Что такое абсолютное чувство безопасности?
Линь Цянь расслабился всем телом, даже не утруждая себя тем, чтобы поднять веки на золотистый столб света, рушащийся с небес.
— Чистильщик, предоставлю это тебе. Я пока отдохну.
Стоило ему закончить фразу, как тысячи черных цепей с оглушительным скрежетом взмыли вверх навстречу световому столбу.
— РЁВ-В-В!..
Грозный звериный рык оборвался на полуслове, словно кому-то безжалостно сжали горло.
[83]
С поддержкой Чистильщика оставшиеся этапы превратились в легкую и приятную прогулку. Стоило появиться цепям, как противник оказывался полностью парализован; если же этого было недостаточно, в дело вступала скверна, чья разрушительная мощь без труда сжигала даже самую непробиваемую защиту.
[91]
Линь Цянь мысленно приготовился к худшему, но новое противостояние с выжившими так и не началось.
Он пронесся сквозь ряды испытаний без малейшего сопротивления.
Вплоть до самой ключевой точки — сотого узла.
[100]
Ощущение падения сменилось алой пеленои, заполнившей поле зрения.
Когда свет рассеялся, Линь Цянь обнаружил себя стоящим на полуразрушенном каменном мосту, под которым зияла бездонная пропасть.
Пространство было замкнутым. В воздухе вокруг плавали шары зеленоватого пламени, а на противоположном конце моста виднелся точно такой же обломок. На нем неподвижно стояла фигура, закутанная в темный балахон.
— Почему у всех нормальные скины, а я опять в этой белой робе?
То светящаяся девица выглядела иначе, то этот тип. С какой стати им положены такие загадочные черные балахоны? Если приглядеться, покрой был чертовски похож.
— Неужели в этом скрыт какой-то глубокий смысл?
Ладно, белая роба тоже сойдет. У гориллы с оленем вообще не было одежды — хотя ещё вопрос, не сами ли они её сбросили.
Сделав пару шагов вперед, он заглянул в провал между обломками и почесал в затылке.
Взглянув на фигуру в черном напротив, Линь Цянь с удивлением отметил, что тот по-прежнему не шевелился, сохраняя весьма таинственный вид.
— Эта карта отлично подошла бы для перестрелок на дистанции. Жаль, дальний бой — не моя сильная сторона.
— Чистильщик, проверь-ка, сможешь ли ты пробраться по стене на ту сторону, чтобы мне не пришлось прыгать.
Он, конечно, мог бы перемахнуть через пропасть и сам, но опасался получить удар в полете; без навыков полета полагаться исключительно на нити крови было рискованно.
До заветного приза и выхода оставался всего один шаг, поэтому Линь Цянь предпочел проявить осторожность.
Однако не успел он повернуться к Чистильщику, чтобы жестами обсудить план, как фигура напротив ожила.
Зашелестели складки мантии, и незнакомец плавно оторвался от земли — но не для того, чтобы двинуться вперед, а отступая назад.
Следя за его движениями, Линь Цянь заметил, как в воздухе вспыхивают и гаснут сложные тусклые руны. Затем облаченный в черное резко взмахнул одной рукой в его сторону, а вторую тяжело опустил вниз.
Ву-у!
В голове зазвенело так, будто ударили в колокол, и мир перед глазами начал стремительно расплываться.
В следующее мгновение волна холода хлынула из разума наружу — сработал эффект каменного сердца, мгновенно проясняя зрение.
Разрушенный мост оставался прежним, темный силуэт по-прежнему стоял неподвижно, но Линь Цянь всем естеством чувствовал: что-то здесь было не так.
Хлоп!
Без малейшего предупреждения его плечо словно бы ощутило тяжелый удар. Он резко развернулся и выбросил кулак в пустой воздух.
— Не то!
Он понял в чем подвох.
— Это не физическая атака!
Сердце кольнуло догадкой. Он активировал духовное зрение, которым не пользовался уже целую вечность.
Вспышка! — и всё вокруг мгновенно потеряло краски, обратившись в монохромные черно-белые тона.
Секунду спустя Линь Цянь увидел, что рядом с ним зависло жуткое создание, окутанное клубами черной дыми, с огромной косой наперевес, занесённой для удара.
— Какого чёрта?! Жнец душ?!
Он невольно отшатнулся, однако увернуться от лезвия не успел.
Тем не менее…
Оно вновь ощутилось лишь как легкий толчок в плечо. Линь Цянь лишь слегка качнул головой, а страшная коса жнеца застыла в воздухе, словно наткнувшись на невидимую преграду, и не могла продвинуться ни на дюйм.
— А?
Линь Цянь моргнул.
Сам призрачный жнец, казалось, тоже растерялся, застыв на месте с занесенным оружием.
Это был уже его второй удар.
Что за черт? Он что, промахнулся?