Глава 338 - Спаринг-партнеры
Появление обоих бойцов стало для Линь Цяня небольшой неожиданностью, поскольку он помнил, что еще пару дней назад весь третий отряд околачивался в башне.
— Вы что, всё это время не ходили на задания? — с любопытством осведомился он.
При упоминании этого капитан третьего отряда тут же надулся от гордости.
— Докладываю тысячнику: мы снова досрочно закрыли задание на выживание, потратив всего полтора дня!
Линь Цянь даже слегка удивился.
— Так быстро?
Эффективность этих ребят оказалась выше всяких ожиданий.
Он перевел взгляд на кровавые когти на руках оборотня.
— Новая способность?
Оборотень тут же подбежал ближе, семенит следом за капитаном и вытянувшись в струнку, пытаясь казаться как можно внушительнее.
— Да, тысячник. Стоило её получить, как она сама собой вплавилась в «Чужеродную кровь».
Речь этого парня в последнее время стала куда членессе, пропала прежняя хриплая невнятица.
— Ладно, расслабьтесь. Я тут по делу — хочу испытать одну способность.
— Раз вы оба под рукой, поработайте-ка моими спарринг-партнерами.
Едва эти слова сорвались с губ Линь Цяня, как сияющие лица обоих бойцов мгновенно превратились в маски вселенской скорби, а у оборотня от безысходности даже хвост обвис.
— А…
— Мы вдвоем?..
Капитан мялся и переминался с ноги на ногу, точь-в-точь школьник, которого учитель неожиданно вызвал к доске.
— Слушай, может, позовем остальных свободных ребят? — с отчаянной надеждой попытался он переложить часть груза на чужие плечи, но Линь Цянь безжалостно разрушил его планы.
— Меньше болтовни! У меня мало времени.
С этими словами Линь Цянь поднял ладонь, и на ней с тихим шелестом взметнулся сгусток слепяще-белого пламени размером с кулак.
Вокруг распространился удушливый жар. Сам Линь Цянь ничего не чувствовал, но капитан с оборотнем вздрогнули — шерсть на теле последнего начала заметно скручиваться от набегающей волны тепла.
— Тысячник, я тут топор обронил, пойду подберу… — попытался сбежать капитан под благовидным предлогом.
Оборотень посмотрел на него взглядом, полным немого упрека, после чего перевел остекленевшие глаза на Линь Цяня.
— Ты… тысячник!
— А-а-а!
Раздался пронзительный, полный боли вопль. Под треск сгорающей плоти фигуру оборотня мгновенно поглотило белое пламя, и уже через мгновение он возродился на безопасном краешке арены.
Услышав это, капитан втянул голову в плечи и с удвоенным усердием принялся шарить глазами по полу в поисках своего топор.
— Куда же он запропастился?..
Однако Линь Цянь демонстративно проигнорировал его жалкий спектакль. Мгновенно сократив дистанцию, он обрушил на капитана тяжелый удар правой, высвобождая всю мощь слепящего огня.
— Вспых!
Из-за внезапности нападения несчастный капитан даже не успел пискнуть, как превратился в пепел, а затем возродился у дальней стены с лицом, на котором застыла печать первобытного ужаса.
А на арене Линь Цянь хмуро разглядывал собственную ладонь.
Мощность колоссальная, но контролировать её чертовски трудно. Пока что огонь годился только для ближнего боя, о дальних дистанциях нечего было и думать.
Посетившая сознание мысль заставила пламя поползти вверх, полностью окутывая обе руки.
Глаза Линь Цяня вспыхнули.
— Раз так, то попробуем иначе…
Он взмахнул рукой, посылая вперед длинную нить крови, похожую на туго натянутый хлыст. Но стоило ему взглянуть на результат, как он опешил.
Прежде нити крови были усыпаны лишь редкими крапинками хаотичного красного света, теперь же они напоминали раскаленную лаву: сплошь покрытые багровыми пятнами и пышущие нестерпимым жаром.
Линь Цянь повернул голову и махнул рукой в сторону двух несчастных, старательно пытавшихся слиться с декорациями арены.
— Эй, идите сюда!
Оба вздрогнули, с видимым отвращением переставляя ноги.
Не успели они сделать и пары шагов, как со свистом рассекший воздух кровавый хлыст хлестнул обоих, заставив завертеться волчками и улететь в противоположные концы площадки.
— Шшш…
Под шкворчание запекающейся плоти крики боли оборвались. Вспышка света — и оба бойца возродились вновь.
Теперь их лица выражали абсолютную пустоту и скорбь пополам с горькими слезами.
— Как хочется сбежать, но от судьбы не уйдёшь… — читалось во взглядах обоих.
Они были готовы дать себе пощечину за то, что их угораздило сунуться в тренировочный зал именно в этот час.
Но пока они предавались угрызениям совести, пространство арены снова заискрилось, и из ниоткуда материализовались Лао У и Дуань Фэн.
— Смотри внимательно на мои движения. Если вдруг…
Лао У как раз увлеченно растолковывал напарнику тонкости боевых искусств, как вдруг у него на затылке зашевелились волосы.
Подняв голову, он столкнулся взглядами с двумя страждущими существами, в чьих глазах горела такая надежда на спасение, какую ему доводилось видеть разве что у пенсионеров, штурмующих прилавок с бесплатными яйцами.
— Что… здесь происходит?
Едва этот вопрос сорвался с губ, как сзади раздался мягкий, радушный голос Линь Цяня:
— О, Лао У, вовремя ты! Те двое сдулись, давай-ка разомнись со мной.
Лицо Лао У одеревенело, тело налилось свинцом. Медленно повернувшись, он увидел Линь Цяня, с головы до ног объятого ревущим белым пламенем и сияющего улыбкой самого доброго на свете человека.
— Сходи-ка найди Сю Мяня и передай, что тысячник ждет его в тренировочной зоне, — не моргнув глазом, бросил Лао У.
Будучи человеком зрелым и рассудительным, он внешне оставался невозмутим, но втайне уже отдал Дуань Фэну условный сигнал.
Тот сразу всё понял, показал жест «ок», после чего его силуэт растворился в белой вспышке.
— Знаете, тысячник, у нашего третьего отряда на носу задание, так что мы, пожалуй… — попытались вклиниться те двое, состроив угодливые мины.
— Ступайте-ступайте. Только не зазнавайтесь сильно: стоило закрыть пару заданий досрочно, как возомнили себя непобедимыми? Наткнетесь на реального монстра — вмиг свернете шеи.
Оборотень с капитаном переглянулись, прочитав во взглядах друг друга вселенскую тоску.
Зазнаваться?
Чувствовать себя непобедимыми?
Когда над твоей головой восседает такой папаша, кому в здравом уме придет в голову подобное?
Впрочем, спорить они не стали. Опасаясь, как бы их не задержали еще на секунду, они оба поспешно сиганули через портал телепортации.
— Тысячник, вы напрасно переживаете, — вздохнув, Лао У степенно шагнул вперед.
Линь Цянь бросил на него косой взгляд.
— Для твоих лет называть меня тысячником как-то не комильфо.
Лао У покачал головой:
— Надо так надо. Я не собираюсь выбиваться из коллектива.
— Только прошу: бейте младшего брата не слишком больно. У меня старые кости, такие нагрузки противопоказаны.
Линь Цянь закатил глаза.
— Тренировочное пространство дает бесконечное возрождение, чего ты боишься?
Лао У вздохнул еще тяжелее:
— А вы сами-то хоть раз умирали?
Линь Цянь отмахнулся:
— Хватит разводить философию. Давай-ка проверим пару приемов, у тебя ведь есть багровая ци солнца, жароустойчивость должна быть на уровне.
Но Лао У тут же выставил ладонь перед собой:
— Погодите! Я приведу еще одного напарника, чтобы вам было веселее.
Линь Цянь удивился:
— Какого еще напарника? Разве Дуань Фэн не слинял?
Не успели эти слова затихнуть, как в центре зала вспыхнула белая вспышка.
С победоносным видом из неё вышагнул Сю Мянь.
— Тысячник! Вызывали?
Линь Цянь моргнул:
— Кто тебя вызывал?
Сю Мянь опешил и перевел озадаченный взгляд на Лао У.
— Тычнику нужен спарринг для проверки новой техники, а я один не вывезу.
Эта короткая фраза заставила лицо Сю Мяня позеленеть, уподобившись бамбуковой палке.
Побледнев как полотно, он дрожащим пальцем ткнул в Лао У.
— Ты… ты… как ты можешь быть таким эгоистичным ублюдком?!
Но Лао У лишь добродушно улыбнулся.
И тут же сзади раздался голос Линь Цяня:
— Отлично, вы оба — элита из элиты. Давайте, нападайте вдвоем.
Сю Мянь в ужасе обернулся:
— Тысячник! Я вообще не…
— Ой, не нудите! Всё равно же возродитесь, чего трясетесь?
Не дав ему договорить, Лао У отвесил коллеге увесистый пинок под зад, отправив Сю Мяня прямиком в объятия Линь Цяня.
— Прекрасно!
Глаза Линь Цяня блеснули, и вокруг него взметнулись языки слепящего огня.