Глава 325 - Спасательный фал
— Это в последний раз.
— Если хотите жить, вызывайте сюда эту тварь с помощью карточки.
— Дальше вы нам не интересны.
Искры брызнули во все стороны, когда последний рубеж обороны — усиленный сплавом щит — был небрежно разорван пополам. Сю Мяня швырнули в угол, изо рта фонтаном хлынула кровь, его рука висела под неестественным углом, а взгляд оставался остекленевшим от осознания столь сокрушительного поражения.
Цинь Лян пластом лежал неподалеку. Его живот был распорот, а груда миниатюрных роботов-сотников превратилась в груду металлолома.
Киборги из второго отряда выглядели еще хуже: их ноги были оторваны с мясом, и лишь высокий уровень модификации спас их от мгновенной гибели от кровопотери.
Их превзошли.
Что это за монстр такой…
Объединив силы, они не продержались и пары секунд, умерев от молниеносного удара.
Ужаснее всего было то, что нападавший явно сдерживался, оставляя их в живых ради одной-единственной цели.
Последний элемент мозаики встал на свое место, и Цинь Лян наконец понял истинный замысел этой внезапной войны.
Её затеяли лишь для того, чтобы выманить Линь Цяня.
Трудно было поверить, что ради поимки одного-единственного человека был поднят такой шум и пролито столько крови.
Очевидно, враг подготовился на совесть.
И даже был в курсе отношений между Линь Цянем и бойцами легиона.
Именно поэтому Цинь Лян не собирался подчиняться требованиям тигра и звать Линь Цяня в ловушку.
Это была чистой воды засада!
Проблема заключалась лишь в том, что перед угрозой смерти стоял не он один.
Воздух наполнился густой, осязаемой тишиной, нарушаемой лишь хриплым дыханием да стонами боли.
Цинь Лян внезапно порадовался, что не стал поднимать по тревоге все отряды разом: излишняя численность лишь породила бы лишние жертвы.
Впрочем, Цинь Лян никогда не был фанатичным идиотом, готовым сгинуть ради слепой верности.
Раз уж победить нельзя — надо делать ноги.
К счастью, подобный сценарий он просчитал заранее, памятуя о предостережениях Линь Цяня.
Поэтому для бойцов Черного легиона была заготовлена запасная лазейка.
В тыловых секторах он собрал отдельную группу людей, названную «спасательным фалом».
Эти бойцы не числились в резерве и не выполняли боевых задач: их единственной обязанностью было сидеть по комнатам, получив на руки по две карточки вызова.
Слабакам не нужно было рисковать жизнью в копиях, их снабжали провизией под завязку под защитой Черного легиона.
Условие было одно: держаться вместе, сменяться по графику и поддерживать постоянную связь с внешним миром.
Их задача сводилась к простому алгоритму: если любой боец легиона использует карту, чтобы призвать конкретного человека из этой группы, тот обязан отклонить вызов, а затем немедленно активировать свою собственную карточку, притянув бойца к себе и вытащив его из смертельной ловушки.
План Цинь Ляна был филигранен: количество людей на «фале» в точности равнялось числу выживших в секторе 4126, включая элитный отряд Лао У. У каждого командира имелся персональный «спасатель», и если кто-то из верхушки активировал свою сеть, система автоматически эвакуировала весь отряд.
Вдобавок Цинь Лян предусмотрел протокол высшего уровня: при получении особого сигнала вся группа «спасательного фала» обязана была выдернуть абсолютно всех бойцов сектора 4126.
Эта страховка изначально создавалась под Линь Цяня, хотя сам Цинь Лян до сего дня сомневался, что тому вообще понадобятся подобные меры безопасности.
Его взгляд украдкой встретился со взглядом Сю Мяня: годы совместной службы позволили им понять друг друга без слов.
Цинь Лян выплюнул сгусток крови, достал из пространственного кармана карту призыва и придал голосу максимум отчаяния и мольбы:
— Не убивай! Я всё сделаю!
Надо признать, актер из него вышел посредственный — страх в глазах выглядел фальшиво, но для тупого тигра, уверовавшего в свою абсолютную победу, этого оказалось более чем достаточно.
— Ха-ха-ха! А парень сообразителен!
— Расслабься, тигр держит слово, жизнь я тебе оставлю.
— А вот насчет остальных…
Пока черный тигр самодовольно скалился, Цинь Лян уже вбил нужные цифры в интерфейс карты, но в самый момент активации позади него бесшумно разверзлась черная воронка.
— Ась?
Голос тигра оборвался на полуслове, и он медленно повернул голову.
Секунду спустя на глазах у остолбеневшего зверя из тениступил Линь Цянь.
— О?
Человек и тигр столкнулись нос к носу, застыв в растерянности.
Впрочем, не только тигр — появление Линь Цяня стало шоком для всего Черного легиона.
Сердце Сю Мяня рухнуло куда-то в пятки. Глаза вылезли из орбит: он переводил взгляд с ошарашенного Линь Цяня на такого же бледного Цинь Ляна.
— ЦИНЬ ЛЯН!!!!
— КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТВРИШЬ?!
Цинь Лян и сам потерял дар речи — он ведь даже не думал призывать Линь Цяня, так какого черта тот явился сам?!
— Это не я!!!
От испуга лицо Цинь Ляна побелело окончательно, и он принялся отчаянно оправдываться.
Но черному тигру было плевать на предысторию. Главное — цель достигнута.
— Дичь сама пришла в сети.
Тигр расплылся в хищной ухмылке, вытащил из кармана багровый шарик и раздавил его. Несмотря на уверенность в собственных силах против этого наглого новичка, пережитый опыт научил его не совершать детских ошибок, тем более что главным затейником здесь был вовсе не он.
Вспыхнула багровая искра, и огненный лев с куда более внушительными габаритами материализовался из воздуха. Следом за ним из-под земли на дальнем холме вынырнул старый волк в черной ризе, взмахивая костяным посохом под завывание мертвых ветров.
Три старых хищника, преодолевших первый предел в двойных характеристиках, зажали в тиски новичка, чей щит неприкосновенности еще не спал.
В таком раскладе проиграть было невозможно.
Тигр и лев взяли Линь Цяня в клещи, а волк на холме уже отплясывал ритуальный танец, расставляя невидимые сети.
— Запечатать!
Раздался сухой щелчок, будто лопнуло толстое стекло, и воздух вокруг мгновенно потяжелел на порядок.
Черная карточка в лапе волка обратилась в пепел и растаяла.
[Внимание! Наложено ограничение зоны: использование любых карт временно заблокировано. Таймер: 05:00]
Услышав системное оповещение в голове, Линь Цянь изумился еще сильнее:
— Офигеть! И такая дрянь у них есть?!
Лица бойцов Черного легиона сделались еще мрачнее: этот барьер накрыл всех выживших в округе. Разумеется, за исключением трех зверей.
— Хе-хе-хе…
Черный тигр не спеша выпустил смертоносные когти и провел по ним языком.
— Пяти минут с головой хватит, чтобы прикончить тебя раз десять.
— Должен признать, парень, раз ты завалил Черного Змея, в тебе и впрямь что-то есть.
— Но любой из нас троих способен повторить его судьбу.
— И как же ты поступишь теперь, когда нас целая стая?
— Карты заблокированы, сбежать не выйдет.
— Примешь смерть в бою или умоляешь о пощаде?
— Как же чертовски интересно…