Глава 316 - Перемены в Зане
— Не напрягайся, все свои. Давай-ка я вас представлю.
Заметив, как заметно занервничал Зан, Линь Цянь поспешил успокоить его, одновременно подталкивая У Шэна и Змея с Чистильщиком к диалогу, смертельно боясь, что в следующую секунду они сойдутся в смертельной схватке.
Судя по поведению Зана, даже в пределах собственного домена он испытывал глубокий трепет перед Змеем. Похоже, этот мир не давал абсолютной неуязвимости: стоило столкнуться с врагом, чья сила слишком сильно превосходила твою, и защиту непременно разорвет в клочья.
Несмотря на формальное знакомство, Зан продолжал инстинктивно остерегаться Змея. Поделать с этим было ничего нельзя: стоило тому просто замереть на месте, как одна лишь аура подавления заставляла человека задыхаться. Это Линь Цянь уже привык, но при первой встрече его едва не хватило кондратием — он чуть в штаны не наложил от страха. На этом фоне Зан еще держался молодцом, являя собой образ истинного воина.
— Кстати, Зан, я же просил тебя наштамповать яблоки по максимуму. Столько времени прошло, как успехи?
Желая разрядить обстановку, Линь Цянь поспешил сменить тему.
— О! Вот они.
Зана действительно удалось отвлечь. Он протянул руку в пустой воздух, и оттуда медленно выплыл лист бумаги.
Линь Цянь нахмурился, принимая рисунок. На бумаге по-прежнему красовалась тяжелая дверь. Он уже наклонился, пытаясь рассмотреть подробности по ту сторону створки, как вдруг раздался резкий щелчок — и лист разорвался в клочья.
Поток хлынул со скоростью прорванной плотины. Бесчисленные яблоки в мгновение ока погребли Линь Цяня под собой. Чистильщик, сообразив, к чему идет дело, единым взмахом переместился ко входу в исповедальню, в то время как Змей даже не шелохнулся — его просто засыпало ярко-красными плодами по самую поясницу. Чудище с любопытством опустило голову, обнюхивая эту гору спелых фруктов.
Хлюп-хлюп…
Стоило Линь Цяню выныривать из яблочного завала, как он тут же принялся сгребать их в пространственное хранилище. Горы фруктов таяли на глазах. Змей слегка зашевелил ноздрями, уловив тонкий аромат, украсим бросил косой взгляд на всё еще отплевывающегося Линь Цяня, после чего неожиданно цапнул пастью сразу несколько штук. Запрокинув голову, оно принялось с хрустом пережевывать добычу.
Хрусь-хрусь…
Похоже, вкус пришелся зверю по душе. Заметив, что Линь Цянь вот-вот приберерет к рукам всю гору, Змей хищно взмахнул хвостом, украдкой сгреб несколько яблок под потрепанные складки черной мантии, а заодно закинул в пасть еще пару штук, блаженно зажмурившись от сладкого хруста.
Зан, стоявший неподалеку, украдкой наблюдал за Змеем. Увидев, что грозному созданию явно по вкусу плоды его творения, парень заметно расслабился.
Наконец Линь Цянь подобрал последнее яблоко и, вновь взглянув на Зана, не смог скрыть изумления.
— С чего их столько?!
Зан мягко улыбнулся.
— Моя сила в последнее время значительно возросла. Теперь я могу создавать множество яблок за один присест.
Впрочем, уже в следующую секунду на его лице проступила тень тревоги.
— И всё же… мне кажется, если так пойдет и дальше, настанет день, когда этот город выйдет из-под контроля и начнет бездумно разрастаться.
Зан вовсе не желал новых жертв и разрушений.
— Последнее время я пытаюсь объединить свои многочисленные воплощения воедино. Пусть даже это слияние продлится недолго, его хватит, чтобы избавиться от наваждения, привязывающего меня к этому месту.
— Я намерен переехать.
— Лучше всего отыскать какой-нибудь затерянный остров, где я никому не причиню вреда.
Говоря это, он вдруг с робкой надеждой посмотрел на Линь Цяня.
— Скажи… если я уеду, ты будешь навещать меня время от времени?
Линь Цянь нахмурился, погруженный в раздумья, но, услышав эти слова, мгновенно уловил ход мыслей Зана.
— Не переживай. Уж я-то точно не забуду, да еще и новых друзей приведу, чтобы тебе не было скучно болтать.
Уж кто-кто, а старина марионетка точно оценит такого компаньона.
Пока Линь Цянь предавался приятным мечтам о будущем, Змей внезапно обратился в ослепительно-белую вспышку и исчез прямо на глазах. Несколько яблок, спрятанных под мантией, выпали на пол — забрать их чудище не успело.
— М? — Линь Цянь и Зан вздрогнули синхронно.
Бросив взгляд на таймер, Линь Цянь понял: время безопасного исследования подошло к концу. Похоже, где бы ни находился Змей, стоило пробить часу смены, как система безжалостно выдергивала его обратно на рабочее место, исключая даже саму мысль о прогулах.
— Ну до чего… жестоко!
Линь Цянь молча подобрал украденные Змеем яблоки, решив отдать их при следующей встрече.
Раз уж зверюге пришлась по вкусу эта еда, грех скупиться!
Выудив из кармана две коробки червячного пудинга премиум-качества, он передал их Зану, три коробки оставив себе в качестве честной комиссионной платы посредника. Поболтав еще немного, Линь Цянь оставил создателю портативную игровую консоль из мира будущего, после чего вместе с Чистильщиком вернулся в Бесконечную Башню.
Очутившись в своей комнате, он толкнул дверь и ступил в непроглядную тьму коридора. И призывать никого не потребовалось: спустя мгновение из теней бесшумно вынырнула знакомая фигура Змея.
Достав заранее заготовленную мягкую сантиметровую ленту, Линь Цянь подступился к монстру, намереваясь снять мерки.
Змей хоть и выглядел озадаченным, сопротивляться не стал — вместо этого оно повернулось к Чистильщику и завело с ним безмолвный диалог.
Стоило Линь Цяню выяснить, что ветхая черная мантия Змея объясняется лишь полным отсутствием сменной одежды, как в его голове созрел план: поручить кому-нибудь сшить для чудовища пару приличных нарядов.
В конце концов, ему нужно всего лишь снять мерки и отдать приказ — дело нехитрое, а Змею, глядишь, будет приятно. Почему бы и нет?
Закончив с измерениями, Линь Цянь извлек из хранилища холщовый мешок, доверху набитый яблоками, и протянул Змею. Сперва создание сделало вид, будто в упор ничего не замечает, и лишь когда Линь Цянь буквально ткнул мешок ему под нос, милостиво соизволило протянуть лапу.
Если бы не те злосчастные яблоки, которые Змей пытался утаить с помощью хвоста, Линь Цянь и впрямь решил бы, что творения Зана пришлись чудищу не по вкусу.
За столь долгое время общения Линь Цянь успел неплохо изучить нрав Змея.
В точности как Чистильщик — та же гордячка, требующая особого подхода и ласки.
Бросив взгляд на панель личных сообщений, он убедился, что Цинь Лян и Сю Мянь по-прежнему молчат. Скорее всего, они застряли в каком-то подземелье, откуда так просто не выбраться, так что проще было черкануть пару строк в общий чат района, а затем и вовсе закрыть интерфейс.
Беспокоиться не о чем: пройдет совсем немного времени, и Чёрный легион увидит его послание и сам решит все проблемы.
Поболтав еще немного с Чистильщиком, Змей, похоже, получил очередное задание Надзирателя и, спешно растворившись в теневой ходьбе, покинул этаж.
Чистильщику же, видимо, наскучило глазеть по сторонам, и она сама попросила Линь Цяня вернуть ее в пространство гончей.
Оставшись один, Линь Цянь сперва украдкой заглянул в собачье измерение: Чистильщик недвижимо застыла на прежнем месте, погруженная в глубокий сон.
«Похоже, духовные характеристики Чистильщика еще не доросли до уровня, когда сон становится излишней роскошью», — подумал он.
Впрочем, сам Линь Цянь тоже смертельно устал. К тому же он уже целую вечность нормально не высыпался, так что грех было упускать шанс: приняв расслабляющую ванну, он завалился в постель и провалился в тяжелый, сладкий сон.
Уснул он мгновенно. Сон был глубоким, безмятежным, и ему даже привиделся редкий по нынешним временам добрый сон.
В том сне он сделался всемогущим капиталистом в Городе Гигантов, взмывая по лестницам из чистейшего золота, пока за его спиной толпились заливающиеся слезами Надзиратели, умоляя о хоть какой-нибудь сделке.
Но он лишь презрительно отмахивался от них. Размашистым жестом открыв дверцу роскошного авто, которое подал облаченный в форму охранника Змей, он с каменным лицом устроился на заднем сидении. Машина сорвалась с места, оставляя позади клубы дыма, и умчалась в горизонт.
— Хе-хе… — припомнив этот момент, погруженный в глубокий сон Линь Цянь невольно хихикнул совсем по-поросячьи…