Глава 306 - Долгожданная встреча
Из мрачного коридора донёсся липкий, чавкающий звук. Тело Надзирательницы начало неумолимо вытягиваться вверх, пока она не оказалась лицом к лицу со Змеем — в каких-то дюймах от него.
Они замерли друг напротив друга, погруженные в безмолвный диалог, не делая ни единого движения.
Линь Цянь то и дело переводил взгляд с одного на другого, и в его глазах отчетливо читалось детское предвкушение.
Его снежило жгучее любопытство: какими же узами связаны эти двое? В мыслях он уже перебрал дюжину вариантов.
Отец и дочь? Старшая сестра и младший брат? Брат и сестра? Муж и жена? Или, может быть, старые боевые товарищи?
Наконец, под его пристальным взором Надзирательница шевельнулась. Медленно, словно преодолевая сопротивление густой воды, она подалась вперед навстречу Змею, раскинула руки в стороны и мягко заключила его в объятия.
— Ш-ш-ш…
Едкая Скверна разъедала плоть Змея, но тот оставался абсолютно невозмутим. Более того, он сам протянул иссохшие, потрескавшиеся ладони и, ни капли не страшась омывавших его тело потоков скверны, прижал ее к себе с такой силой, словно пытался вдавить в собственную грудь, растворить в своем существе.
Линь Цянь стоял в стороне, наблюдая за этой сценой с умиленной улыбкой, словно досмотрел до конца какой-то трогательный сериал со счастливым финалам. Что греха таить, он и сам приложил к этому руку, сыграв в их воссоединении далеко не последнюю роль, отчего чувство причастности грело душу.
Долгое время спустя Надзирательница, очевидно вспомнив о разрушительной силе своей сущности, сама разжала руки и отступила на шаг назад.
Змей же, несмотря на то, что его одежды и прочные чешуйки получили серьезные повреждения от едкой коррозии, продолжал смотреть на нее с тоской, словно не желая отпускать.
В следующее мгновение они завели беседу.
Линь Цянь отчетливо ощущал, как в пространстве то и дело вспыхивают и угасают частые волны теневой энергии, но из-за языкового барьера оставался лишь сторонним наблюдателем.
Хотя ему отчаянно хотелось вклиниться в разговор с помощью Бездны, он прекрасно понимал: после стольких лет разлуки портить эту хрупкую атмосферу не стоило.
Беседа затягивалась, и, сообразив, что быстро она не закончится, Линь Цянь извлек из пространственного хранилища портативную консоль, чтобы скоротать время. Со стороны он сейчас вылитый ребенок, которого взрослые забыли на скамейке, пока сами увлеченно болтают со старыми знакомыми.
Приставку ему подарил Цинь Лян, вещица была донельзя футуристичной. Впрочем, для Линь Цяня, чья характеристика ловкости пробила первый предел, игра не представляла ни малейшей сложности. Зато У Шэн проявил к гаджету неподдельный интерес и теперь настойчиво командовал в его голове: «Левее! Правее! Жми быстрее!».
Тянулись минуты. Наконец оживленный разговор стих. Надзирательница бесшумно скользнула за спину Линь Цяню, а Змей двинулся следом и остановился прямо перед ним.
— Ну что, Змей? — убрав приставку, Линь Цянь поднялся на ноги и протянул Бездну.
— Она благодарит тебя, — тут же раздался в голове голос У Шэна.
— Эх, да брось ты! Нашел о чем говорить! — отмахнулся парень. — Кстати, спроси-ка у него, какой он уровень Надзирателя?
Парнишка собирался задать этот вопрос еще в прошлый раз, но всё вылетело из головы из-за той истории с поручением.
Спустя мгновение У Шэн вернулся с ответом:
— Третий.
Этот ответ ничуть не удивил Линь Цяня. Сила Змея говорила сама за себя; парню даже не доводилось видеть его бой в полную силу — тот неизменно помогал ему разбираться с монстрами.
Наконец подвернулся подходящий момент, и Линь Цянь решил воспользоваться хорошим расположением духа собеседника, чтобы разом закрыть все накопившиеся вопросы о Надзирателях.
— В мире копий я столкнулся с аномальными захватчиками. Похоже, они смертельно боятся Надзирателей. Скажи, Надзиратель третьего уровня может проникать в копии? — он слегка подался вперед, протягивая Бездну.
На этот раз на расшифровку ответа ушло заметно больше времени.
— Может, но для этого требуется принять задание, да и задерживаться там надолго нельзя.
Линь Цянь опешил:
— Принять задание?
— Говорят, в неком месте под названием Бездна.
услышав это знакомое название, Линь Цянь замер.
А ведь следующий его вопрос как раз должен был касаться этого таинственного места.
— Что это за место такое — Бездна? — поспешно допытывался он.
— Бездна — это обитель Надзирателей. В определенное время всех обитателей башни переправляет туда.
Ответ в целом совпадал с его собственными догадками, и наконец долгие сомнения рассеялись.
— Эта Бездна находится внутри Безмолвных земель?
Хотя по одному названию можно было догадаться, уточнить лишний раз не мешало.
— Бездна — лишь осколок, затерянный среди Безмолвных земель. Ниже третьего уровня Надзиратели не могут попасть в другие уголки Бездны иначе как через призыв гончей.
Услышав такое, Линь Цянь невольно заморгал.
— Осколок? Другие Безмолвные земли?
Выходит, этих Бездн существует целое множество?
Информация оказалась слишком масштабной, но Линь Цяня сейчас волновало совсем другое.
— Как мне попасть в Бездну?
Ответ от Змея последовал незамедлительно.
— Не знаю?
— Именно.
— Он говорит, что ты — весьма странный мастер открывания дверей, так что понятия не имеет.
Линь Цянь уже давно понял, что Надзиратели не способны сами открывать двери — иначе любой из них мог бы фармить очки точно так же, как он сам.
Он уже начал разочаровываться, как У Шэн принес очередную порцию вестей:
— Он говорит, можешь попробовать переждать время в коридоре. Когда придет срок, посмотришь, перенесет ли тебя куда-нибудь. Если нет, то придется сперва подняться до третьего уровня, чтобы получить свободу перемещения.
При этих словах в глазах Линь Цяня вспыхнул огонек.
К слову, ему еще ни разу не доводилось коротать время в коридоре до начала безопасного исследования. Взглянув на таймер, он понял, что до часа «икс» осталось меньше двух часов. План стоил того, чтобы рискнуть.
Но перед этим следовало убедиться в собственной безопасности.
— А Надзиратели могут убивать друг друга?
Ответ Змея позволил ему немного расслабиться.
— В Бездне часто вспыхивают драки, но до смертоубийства дело не доходит.
— Ну и отлично.
Поразмыслив еще немного, Линь Цянь решил, что насущных проблем больше не осталось.
Змей, судя по всему, тоже спешил заняться своими делами. Убедившись, что парень больше ни о чем не спрашивает, он обменялся с Надзирательницей еще парал фраз, явно прощаясь, а затем растворился в воздухе при помощи Теневой ходьбы.
Оглядев опустевший коридор, Линь Цянь тяжело вздохнул.
— Как же здорово, когда рядом есть опытный наставник!
Он уже собирался расспросить Надзирательницу об их отношениях, как в голове внезапно прозвенел механический голос Системы:
[Дзинь! Обнаружены аномальные захватчики!]
Перед глазами из ниоткуда возникла трехмерная карта, где в одном из жилых секторов замигала красная точка.
— Ого! — глаза Линь Цяня загорелись. Он-то собирался просто просидеть сиднем до начала безопасного часа, а тут такой приятный сюрприз.
— Погнали, Надзирательница! Есть работенка!
Размахнувшись рукой, он даже не стал вызывать лифт — вместо этого он сразу же активировал Теневую ходьбу, и они вместе с Надзирательницей стремительно погрузились в непроглядную тьму, мчась к намеченной цели.
Скользя сквозь тени, он чувствовал себя так, будто и впрямь находится внутри какого-то исполинского жилого организма, где этажи разделялись лишь тончайшими перекрытиями, невзирая на их реальные номера.
К тому же все эти сектора образовывали замкнутую кольцевую цепь: если бежать без остановки в одном направлении, в конце концов начнешь бесконечно нарезать круги по уже открытым этажам, навеки лишенные надежды вырваться наружу.
Впрочем, Линь Цянь уже проверил это на собственном опыте во время объединения секторов, так что сюрпризом это не стало.
Теневая ходьба оказалась куда быстрее лифта. Прошло всего мгновение, как он вынырнул на нужном этаже.
В темном коридоре расплылось чернильное пятно, и под мерзкое чавканье Линь Цянь вместе с Надзирательницей бесшумно поднялся с пола.
Надзиратель вступил в игру!
— Ну-ка, покажите мне, что тут за цирк!