Глава 303 - Дармовая добыча
— Разве так должно быть?
— Нет, погодите, что-то здесь не так!
Уперев руки в боки, Линь Цянь задрал голову, уставившись на Сестрицу Мень, но наткнулся лишь на медленно поворачивающуюся старую деревянную дверь.
Его воинственный пыл поутих, а голова виновато опустилась.
Делать нечего, пришлось снова привлекать У Шэна в качестве переводчика, чтобы уговорить молчаливую партнершу поучаствовать в эксперименте с функциями пространства гончей.
Получив соизволение, Линь Цянь вновь протянул руку. На сей раз по рукам не били.
— Назад! —
Стоило отдать мысленный приказ, как фигура Сестрицы Мень обратилась вспышкой и растаяла.
В пустом пространстве гончей внезапно материализовался силуэт женщины, которая с любопытством озиралась по сторонам.
— Похоже, скорость призыва не зависит от габаритов — всё происходит в мгновение ока. —
У Линь Цяня отлегло от сердца. Опасаясь, что ей неуютно в замкнутой темноте, он тут же собрался вытащить ее обратно.
Однако прошло несколько секунд, а ничего не происходило.
— В чем дело?
— Призыв сорвался?? —
Сестрица Мень игнорировала зов, продолжая неспешную прогулку по темным закоулкам своего нового жилища.
— Да так же нечестно! —
Линь Цянь вновь засомневался в собственном рассудке: если для отправки назад требовалось физическое касание, то для призыва — добрая воля самого питомца, причем силой вытащить его было нельзя.
Эта система сильно отличалась от привычных представлений об охотничьих псах.
Но вспомнив дурную птицу панцирника, Линь Цянь тут же воспрял духом.
По крайней мере, у него имелся красноречивый братушка У Шэн для налаживания контактов, да и со Змеем были кое-какие связи — рано или поздно Сестрица Мень станет серьезным подспорьем. А вот тому бедолаге-панцирнику можно только посочувствовать.
Пока он предавался злорадству, в груди вдруг шевельнулось странное ощущение.
Опустив взгляд, он с изумлением заметил, как на ткани рубашки проступает прямоугольный контур, а мгновение спустя прямо из воздуха соткалась знакомая деревянная дверь.
Скрип…
Секунду спустя створки со зловещим скрежетом приоткрылись.
Раздался влажный, чавкающий звук.
Линь Цянь вытаращил глаза от изумления, воочию наблюдая, как Сестрица Мень, подобно какому-то бесформенному слизню, медленно просачивается из дверного проема прямо у него на груди, опускается на землю и расправляет плечи.
Дверь захлопнулась, одежда разгладилась, не оставив ни единой зацепки — словно всё случившееся было лишь галлюцинацией.
— Ты… это… —
Линь Цянь переводил ошарашенный взгляд с Сестрицы Мень на собственную грудь.
Безумие какое-то!
Она способна самостоятельно выходить наружу из пространства гончей…
Судя по особенностям этой двери, подобной привилегией обладали далеко не все гончие — это было уникальным даром самой женщины.
Да и та дверь у нее на лице, кажется, служила не только для того, чтобы пугать окружающих.
Строго говоря, Линь Цянь почти ничего не знал о своей спутнице и даже толком не видел ее в деле.
Любопытство разгоралось с новой силой: что же связывает Сестрицу Мень со Змеем?
Предвкушение их будущей встречи грело душу.
Впрочем, прежде чем это случится, подоспело главное блюдо.
Вдали крики гигантского червя сделались едва слышными — похоже, колоссальные объемы Скверны пропитали его насквозь.
— Самое время! —
Используя Теневую ходьбу, он в мгновение ока перенесся к туше червя.
Чудище было настолько источено Скверной, что потеряло способность сопротивляться. Посреди его туловища зияла ужасающая рана, которая под воздействием едкого шипения продолжала расползаться.
Сзади раздалось знакомое шуршание: Сестрица Мень, как тень, следовала по пятам.
— Сестрица Мень, можно забирать Скверну. —
По подсказке У Шэна женщина бесшумно скользнула к самой кромке раны. В этот момент червь предпринял последнюю попытку: резко мотнув головой, он обрушил на нее сокрушительный удар.
— Осторожно! —
Сердце Линь Цяня екнуло, он уже бросился наперерез, но Сестрица Мень растворилась в тени. В следующий миг она вынырнула прямо из развороченной плоти червя. Подол ее платья заметно отяжелел — вся выброшенная ранее Скверна впиталась обратно без остатка.
Стоило черной жиже исчезнуть, как обнажилась огромная масса темно-фиолетовой плоти, сочащаяся прозрачной лимфой. Линь Цянь взвился в воздух, подпрыгнул повыше и рухнул прямо на край раны, вскинув руки. Нити крови взметнулись веером.
Плюх!
Рр-ра!
Лишившись защиты в виде полупрозрачной чешуи, плоть гиганта подалась с мягкостью творога. Опасаясь, что нити не пробьют шкуру, Линь Цянь даже активировал навык закалки, но, как выяснилось, перестраховался.
С первой же секунды поглощения черты Линь Цяня разгладились сами собой от удовольствия. Чувствуя приближение смерти, полумертвый червь забился в предсмертных судорогах, обрушивая на обидчика волны ментальных атак.
Однако после стольких часов истощения психический натиск не причинял Линь Цяню ни малейшего вреда — каменное сердце даже не соизволило активироваться.
Минуты текли за минутами. Под звон системных уведомлений о росте характеристик шкура червя стремительно усыхала. Вскоре тварь замерла окончательно, испустив дух.
Аккуратно извлекши из-под завалов всю неповрежденную полупрозрачную кожу, прихватив впридачу содробленный ротовой аппарат и железы с пищеварительными ферментами, Линь Цянь упрятал добро в пространство хранения по принципу «ничто не должно пропасть зря».
— Ох, блаженство! —
Ощущая прилив свежих сил, он сладко потянулся.
Прикинув улов:
Прирост к силе составил 13 очков, дотянув до 148.5.
Прирост к телосложению — 15 очков, увеличившись до 133.4.
В процессе трапезы он попытался использовать клинок Бездны, чтобы запустить поглощение душ, но У Шэн пояснил: установить контакт с неразумными тварями невозможно из-за полного отсутствия у тех духовной субстанции.
По большому счету, за вычетом мерзких звуковых атак, гигантский червь не представлял собой ничего из ряда вон выходящего. Его плоть не шла ни в какое сравнение с питательными леопардами, преодолевшими первый предел. Зато размеры искупали всё: количество перекрыло качество, подарив ему двадцать восемь очков характеристик. Линь Цянь сиял от счастья.
— Какое благословенное место! —
Сорвав столь лакомый куш на ровном месте, уходить он не собирался и решил осмотреть окрестности.
Изначально планировалось заглянуть в парящий в небесах разрушенный замок, но увы: Теневая ходьба позволяла игнорировать любые препятствия лишь в абсолютной тьме Города Вечной Ночи, в иных же случаях требовался физический путь по твердой поверхности.
Что до полетов, в хранилище завалялся комплект брони божественной вороны, но замок висел слишком высоко — долететь вряд ли удастся.
А вот обследовать остов разбитого корабля неподалеку никто не запрещал.
Сказано — сделано.
Упрятав Сестрицу Мень в пространство хранения, Линь Цянь набросил Броню божественной вороны. Вспыхнул ослепительный свет, и он вертикально взмыл в небеса, беря курс на парящий над головой мертвый гигант.