Глава 302 - Завершение контракта
Окинув взглядом странный предмет, похожий на птичье яйцо, Линь Цянь с сомнением протянул руку и принял его.
Стоило штуковине опуститься на ладонь, как выражение его лица мгновенно переменилось.
Мяску на руках свело судорогой, а тело против воли подалось вперед.
— Какая тяжесть!.. —
Трудно было вообразить, что столь малый предмет обладает столь ужасающей массой.
— Абсурд какой-то… —
С недоумением вскинув голову, он посмотрел на панцирника: судя по всему, показатель силы этого монстра намного превосходил его собственный — типичный узкоспециализированный тяжеловес.
Прождав добрую минуту и не дождавшись всплывающего окошка с описанием предмета, Линь Цянь молча упрятал увесистое «яйцо» в пространство хранения. Как бы то ни было, если огреть им кого-нибудь по макушке, противник наверняка недооценит вещицу из-за габаритов, что гарантирует превосходный эффект для неожиданной атаки.
— Благодарю, мне по душе этот подарок.
Линь Цянь одарил панцирника улыбкой.
Тот, кажется, уловил смысл слов и вновь принялся покачиваться.
— Дружище, ты ведь тоже недавно поднялся до второго ранга? За какими секторами приглядываешь?
Опираясь на клинок Бездны, Линь Цянь завязал беседу.
Выяснилось, что панцирник изначально курировал лишь один ярус, но в отличие от самого Линь Цяня, отвечавшего за узкий зажатый между мирами лоскут, его зона ответственности охватывала весь уровень целиком.
Это лишь укрепило догадку Линь Цяня в том, что в районе семисотых секторов наверняка прячется еще один Надзиратель, с которым им довелось разминуться.
Судя по заверениям панцирника, тот занимал пост Надзирателя уже очень-очень давно. Линь Цянь невольно задумался: сколько времени вообще прошло с тех пор, как их партия попала в Бесконечную Башню? Любопытство пересилило, и он задал прямой вопрос. Результат не заставил себя ждать.
— Шестьсот пятьдесят второй сектор? —
Линь Цянь впервые услышал о трехзначном номере региона, и интерес запылал с новой силой.
— Каких необычных захватчиков тебе доводилось встречать в своем секторе?
— Не попадались ли зверолюди сплошь покрытые шерстью?
Раз уж на запястьях тех двух леопардов красовались таймеры, это неопровержимо доказывало: они тоже угодили в ловушку башни, причем обитали здесь гораздо дольше новичков, а значит, и нумерация их секторов должна уходить далеко вперед.
Однако панцирник лишь сокрушенно покачал головой.
— Сияющие человечки? —
Услышав перевод У Шэна, Линь Цянь растерянно моргнул.
— Это какая-то метафора?
— Никаких метафор, просто светящиеся человечки. Мой перевод абсолютно точен, — отрезал У Шэн.
— Новая раса?.. —
Лицо Линь Цяня помрачнело.
— Погоди… неужели из-за того, что он питал слабость к сияющим созданиям, рука не поднималась их уничтожить, и он тянул до последнего, поэтому и застрял с повышением? —
Озарение ударило его словно обухом по голове.
— Вовсе нет, — передал слова У Шэн. — Он говорит, что хоть ему и было жаль, сдерживать собственные атаки не получалось. Просто те светящиеся крохи оказались чересчур сообразительными и шустрыми, а сам он слишком неповоротлив, чтобы угнаться за ними.
Брови Линь Цяня сошлись на переносице.
— Не мог себя контролировать? —
В памяти вспыхнула сцена, где Змей атаковал Уэбера. Не в этом ли крылась истинная причина?
Хотя, если бы Змей всерьез задался целью прикончить Уэбера, Линь Цянь вряд ли сумел бы их разнять.
К тому же Змей дважды подкармливал его, что доказывало: контролировать силу ударов они всё же способны.
Тогда почему у него самого при столкновениях с захватчиками не возникало подобных приступов потери контроля?..
Статус выжившего ценится выше статуса Надзирателя? Или дело в чем-то другом?
Ощипанный монстр обмолвился, что по всем правилам Линь Цянь вообще не должен был становиться Надзирателем.
Похоже, происхождение той карты Надзирателя оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд.
Даже несмотря на то, что все четыре характеристики пробили первый предел, стоило вспомнить демона-брата из шестьсот шестьдесят шестой комнаты, как на душе у Линь Цяня снова скребли кошки.
Чем глубже постигались законы Бесконечной Башни, тем сильнее нарастало суеверное уважение к чудищам из звериных комнат.
И тем не менее, судя по поведению ощипанного монстра, у этих тварей тоже имелись свои страхи.
От подобных мыслей становилось душно. Линь Цянь усилием воли отбросил далёкие тревоги, сосредоточившись на настоящем.
Будущие проблемы — забота будущего Линь Цяня.
— Рр-р-а! —
Рев гигантского чернявого червя вдалеке заметно ослаб и охрип — судя по звукам, момент истины приближался.
Тут же зашевелился и панцирник: он сам положил лапу на рукоять Бездны.
— В его секторе неспокойно, пора выдвигаться, — перевел У Шэн.
Линь Цянь кивнул.
— Ладно, передай ему, что при случае я загляну в гости.
Запомнив название сектора, за который отвечал панцирник, Линь Цянь решил время от времени навещать колоритного коллегу.
— Он очень рад, говорит: «Увидимся в Бездне».
Как только У Шэн завершил перевод, панцирник растворился в ослепительной вспышке белого света, оставив Линь Цяня в полном одиночестве и недоумении.
— В Бездне?
— Что это за место такое?
Ответить было некому.
— Плевать, при случае спрошу у Змея.
Кстати говоря, в душе Линь Цяня давно зрело подозрение: куда деваются остальные Надзиратели во время безопасного периода для исследования, чем они заняты?
— Бездна… —
— Неужели Бездна? —
— Место, куда дозволено ступать лишь Надзирателям. —
Бормоча себе под нос, Линь Цянь чувствовал, что его догадки подбираются опасно близко к разгадке.
Пусть беседа с панцирником выдалась короткой, улов оказался богат на ценные сведения и подарки — сделка явно удалась.
Помимо прочего, он убедился: завершение контракта не влечет за собой принудительной телепортации.
Воспользовавшись Теневой ходьбой, он вернулся к Сестрице Мень и обнаружил, что та неподвижно ждет его на прежнем месте.
Бросив взгляд на логово гигантского червя, он услышал, как вой постепенно затихает. Спешить было некуда, так что оставалось еще немного времени.
Сперва стоило завершить начатое с контрактом.
Сверившись через клинок Бездны, Линь Цянь дождался кивка Сестрицы Мень, после чего протянул руку с проступившими рунами контракта и коснулся ее гладкой, свободной от Скверны белой кисти.
— Подтвердить контракт! —
Стоило мысленно отдать приказ, как вспыхнул белый свет.
Тело Сестрицы Мень стало постепенно растворяться в сиянии. Процесс шел неожиданно медленно — судя по всему, без ее добровольного согласия заключить принудительный союз не представлялось возможным.
Вдобавок, судя по опыту панцирника с его дурной птицей, охотничьи псы вовсе не были лишены права атаковать самих Надзирателей, так что большинство коллег по ремеслу наверняка выбирало лишь тех зверей, которых могли подчинить собственной воле.
В памяти Линь Цяня всколыхнулись не самые приятные воспоминания: в те дни Система беспрестанно сравнивала его самого с обычной гончей.
[Внимание! Контракт успешно заключен! Пространство гончей открыто]
С системным звоном мысли вернулись в реальность.
Стоило сосредоточиться, как в сознании проступило зловещее черное пространство, зияющее первозданной пустотой — полная противоположность ослепительно-белому хранилищу.
— Значит, это и есть пространство гончей… —
Линь Цянь мысленно попытался вытянуть Сестрицу Мень наружу, но не успел он моргнуть, как резким движением та отбросила его руку.
— А? —
Линь Цянь тупо замигал, растеряв остатки красноречия.