Глава 296 - Скрытые течения
Глубокой ночью море неистовствовало, вздымая буруны.
Зловещая волна с размаху ударилась о прибрежные скалы.
Бум-бум-бум!
Камень раскололся, и трещина змейкой побежала прямо к берегу.
Часовой на вершине утеса заметил неладное и мгновенно перевел взгляд в ту сторону.
Ш-ш-ш!
Едва слышный свист рассекаемого воздуха — и тело часового безвольно осело на землю.
В следующее мгновение из ниоткуда вспыхнул ослепительный белый свет, и из бесплотной пелены один за другим стали выходить люди, с изумлением озираясь по сторонам.
— Этот корабль действительно способен обманывать радары!
— Вы поистине посланники небес!
Офицер в армейском мундире с аккуратными усиками резко развернулся и устремил взгляд на человека, неторопливо сходившего с гигантского невидимого судна.
Тот был облачен в плащ с высоким воротником, черты его лица опоясывал четкий шрам от стыковки, обе руки заменяли механические протезы, а из-под ворота на шее пробивалось слабое голубоватое свечение.
— Я уже говорил: мы с вами — братья по крови. Я помогу империи одержать безоговорочную победу в этой войне. При условии, что вы будете действовать по моему плану.
Усиленный офицер едва сдерживал охватившее его волнение. Он сделал два шага вперед, протянул руку и крепко сжал холодный металлический палец протеза.
— За империю!
***
Наступило очередное время безопасного исследования.
Зона изоляции 4126 наконец-то ожила.
Прошлой ночью почти половина бойцов Чёрного легиона вернулась после выполнения заданий.
В их числе была и группа Сю Мяня.
— Брат Цянь!
В коридоре Сю Мянь восторженно бросился навстречу Линь Цяню.
— Ого, а ты знатно изменился. Вырос в силе, смотрю.
Линь Цянь отчетливо ощущал внутреннюю трансформацию Сю Мяня. Судя по всему, этот парень уже превзошел Эргоу, прочно закрепившись в рядах истинных сильных мира сего.
— Хэ-хэ, перевыполнил задание на выживание, награда оказалась щедрой.
Перед Линь Цянем он ничего не утаивал и сразу же извлек из пространственного хранилища странный предмет, напоминавший пульсирующий кусок плоти.
Линь Цянь нахмурился и взял штуковину в руки — та продолжала слегка подрагивать.
[Клетка мутанта: после поглощения и усвоения позволяет преодолеть первый предел характеристики силы. Требование для усвоения: Сила 100 единиц]
Стоило подсказке появиться перед глазами, как Линь Цянь невольно вытаращил глаза.
— Ого! Да это же сокровище!
Сю Мянь светился от гордости, словно ребенок, который нашел на улице ценную вещицу и понес ее родителям в надежде на похвалу.
— Лишь бы брату Цяню понравилось!
Однако в следующее мгновение он опешил.
Линь Цянь молча протянул мясной нарост обратно.
— Мне это уже без надобности. Оставь себе, съешь сам.
Сю Мянь моргнул, а затем его лицо исказилось от неподдельного ужаса.
— Брат Цянь… н-неужели…
Линь Цянь с легкой улыбкой кивнул.
— Гулп… — Сю Мянь с трудом сглотнул вязкую слюну.
Он знал, что Линь Цянь силен, но даже представить не мог, что до такой степени.
— Сто единиц силы…
Раньше Сю Мянь пытался рассчитать характеристики Линь Цяня. Учитывая, что тот регулярно перевыполнял все задания, а его параметры развивались гармонично, среднее значение должно было лишь ненамного превышать отметку в пятьдесят.
Таковы были его догадки.
Однако он не знал, что главным источником свободных характеристик для Линь Цяня служили вовсе не награды за квесты, а сам статус Надзиратель.
— Кстати…
Словно вспомнив о чем-то, Линь Цянь вернулся в комнату и извлек оттуда проклятое мясницкое лезвие.
— Ты развиваешься гармонично, твой духовный показатель должен быть приличным. Попробуй овладеть этим клинком.
Мясницкое лезвие было далеко не тем предметом, которым мог совладать любой встречный. Линь Цянь подумывал отдать его Лао У, но у того в приоритете стояли сила и телосложение, а дух он прокачивал лишь ради боевых искусств и Зелья Безумного Смеха, так что Лаo У легко мог поддаться безумному проклятию.
Псионики же вроде Цинь Ляна, специализирующиеся на разуме и ловкости, просто не смогли бы удержать тяжелый тесак. Поразмыслив, Линь Цянь пришел к выводу, что Сю Мянь подходит лучше всех.
Увидев клинок, некогда внушавший ему смертный ужас, Сю Мянь задрожал всем телом, а его взгляд затуманился.
— Брат Цянь…
Голос парня сорвался на дрожь, он смотрел на Линь Цяня так, будто перед ним стояло божество.
Медленно протянув руку, Сю Мянь едва коснулся пальцами рукояти, как его зрачки мгновенно залило зловещим багровым светом.
— Зарубить! Всех зарубить до единого!!!
Лицо его исказилось в дикой гримасе, глаза налились кровью и свирепостью. Схватив мясницкое лезвие обеими руками, он рванулся вперед, намереваясь искромсать Линь Цяня.
Но стоило ему встретиться взглядом с невозмутимым лицом Линь Цяня, как на мгновение в глазах Сю Мяня промелькнула борьба, которая тут же утонула в волне ослепляющей ярости.
— Сдохни! Ха-ха-ха-ха!
Хлёсь!
Звонкая, сочная пощечина разорвала воздух.
Бряк~
Мясницкое лезвие само собой выпало из обмякших рук.
Тяжело дыша, Сю Мянь постепенно обретал ясность в глазах. Его левая щека на глазах наливалась багрянцем и пухла.
— Вкачай еще немного очков в дух, тренируйся прилежно, а когда берешь его в руки, проси кого-нибудь присматривать за тобой. Если сорвешься с катушек — пусть просто выбьют клинок. Проблем быть не должно.
Хлопнув Сю Мяня по плечу, Линь Цянь одобрительно кивнул.
У Сю Мяня не было врожденного таланта Каменное сердце, и то, что он смог побороть себя без посторонней подготовки, уже делало ему честь.
— Благодарю за щедрость, брат Цянь!
Хотя левая щека горела огнем, на глазах Сю Мяня выступили слезы искренней преданности.
Это же был личный клинок Линь Цяня, с которым тот прошел сквозь сотни битв! Раз он доверил его ему, значит, ценил по достоинству!
— Точно! Есть еще кое-что!
Сю Мянь протянул раскрытую ладонь, на которой горкой лежала россыпь сверкающих монет.
— странная монета?
Глаза Линь Цяня загорелись.
— Похоже, это специальная валюта для магазина 777. Цинь Лян рассказывал мне, что этот магазин чертовски загадочен, и предположил, что вам, брат Цянь, это будет интересно.
Линь Цянь протянул руку и пересчитал монеты — ровно дюжина.
— Где раздобыл столько?
Он действительно был удивлен.
— За перевыполнение заданий обычно дают в награду всякие редкости. Это лишь запасы нашей первой группы.
— На этот раз все мы прошли через два крупных события подряд, наша сила совершила качественный скачок, далеко оставив позади остальных. Думаю, сейчас команд, перевыполняющих задания, станет куда больше.
— Если вам действительно нужны эти монеты, брат Цянь, я прикажу остальным собрать их и принести вам.
Линь Цянь кивнул.
— Эта вещица мне и вправду пригодится. Спасибо за хлопоты.
На душе у него потеплело.
Эти подчиненные действительно стоили вложенных в них сил.
— Говорите такое… Брат Цянь, впредь извольте выражаться проще!
Было очевидно, что Сю Мянь окончательно освоился с Линь Цянем, раскусил его нрав и теперь даже позволял себе шутить.
— А ну пошёл вон!
Линь Цянь закатил глаза и отвесил парню смачный пинок под зад, от которого тот едва не растянулся на полу.
Однако Сю Мянь не только не обиделся, но и расплылся в счастливой улыбке, будто получил высочайшую награду. Радостно взмахнув рукой, он заголосил:
— Есть! Брат Цянь изволил приказать рабу катиться!
— Сейчас старый слуга покатится как надо!
Причитая на ходу, он и впрямь забавно закрутился по полу, словно балующийся ребенок, а громоздкие доспехи придавали его движениям комичную неуклюжесть.
Проходившие по коридору бойцы Чёрного легиона, увидев эту сцену, дружно заржали во весь голос.
Но стоявшие неподалеку новобранцы даже не смели вздохнуть громче обычного, не говоря уж о том, чтобы улыбнуться.
Шутки Сю Мяня предназначались вовсе не для их развлечения.
Тяжелый вздох сорвался с чьих-то губ.
Зависть…
Когда же они сами смогут по-настоящему влиться в эти ряды?
Придется пахать еще сильнее.
Даже статус простого резервиста для многих оставался лишь несбыточной мечтой.