Глава 292 - Праздная прогулка по подведомственной территории
До окончания времени безопасного исследования оставалось еще немало, а поскольку Линь Цянь намеревался наладить контакт со Змеем и выведать у того секреты дрессировки контрактных гончих и выживания в Бездна, открывать кота в мешке он пока не спешил.
Делать было решительно нечего, и он решил немного прогуляться.
Добрести до самого конца коридора — для Линь Цяня это был первый опыт использования внутренних региональных лифтов башни.
Стоило ему коснуться стены, как перед глазами вспыхнула мерцающая панель с перечнем порядковых номеров секторов.
Там были как соседние отсеки, так и новоприобретенная вотчина Надзирателя.
— Гляди-ка, да это же натуральный лифт! — удивился Линь Цянь и наугад тыкнул в самый удаленный от 4126-го сектора номер — 11756.
Ву-у-х!
Пространственный шлюз распахнулся, и Линь Цянь шагнул внутрь.
Но едва переход завершился, как его встретил оглушительный, раскатистый грохот выстрела.
БАХ!
Кроваво-красная пуля, рассекая воздух со зловещим свистом, неслась прямо ему в лоб.
Рефлекторы сработали мгновенно, но уворачиваться Линь Цянь не стал. Озасенный внезапным импульсом, он активировал навык предельной скорости, костяной доспех стремительно затянул ладонь, и парень наотмашь поймал летящую смерть голой рукой.
Гул!
Запястье ощутимо тряхнуло, ладонь пронзила острая боль — способность Облачение в бронирование попросту не успела полностью покрыть кожу.
Тем не менее результат превзошел ожидания.
Раскрыв пальцы, он обнаружил на залитой кровью ладони массивный боеприпас причудливой формы. Пуля была витой, многогранной, причем на каждой грани краился глубокий паз. Взрыв, едва не оторвавший ему пальцы, сдетонировал именно из-за этих технологических прорезей: влетев в человеческое тело, этот снаряд разлетелся бы веером смертоносных осколков, поражая все живое с изощренной жестокостью.
В дальнем конце коридора, прямо у порога комнаты 998, механический ублюдок, смахивающий на гигантского краба, уже разворачивал массивный ствол в его сторону. Раздался новый оглушительный бах, и вторая пуля устремилась к цели.
Однако на сей раз Линь Цянь церемониться не собирался.
Лениво качнув головой вбок и пропустив снаряд мимо уха, он грациозно развернулся и метнул заготовленную теневую молнию.
З-з-з… БУХ!!!
Яростный, иссиня-черный разряд молнии насквозь прошил крабоподобного робота. Извивающиеся змейки электричества разорвали металл на куски, и во все стороны полетели искрящиеся ошметки проводки.
— Что за цирк?
Окинув хмурым взглядом пустынный коридор, Линь Цянь почувствовал легкое недоумение. В отличие от его родного 4126-го сектора, здесь царила жуткая, могильная тишина — в проходе не было ни души.
Зато на ручках дверей соседних комнат ярко полыхали зеленые огоньки, свидетельствуя о том, что выжившие сидят по своим норам. Лишь в парочке окон горел тревожный красный свет — очевидно, хозяева сейчас отбывали повинность в副本.
— И эти людишки предпочитают отсиживаться по комнатам, даже не пытаясь зачищать подземелья?
Линь Цянь недоверчиво прищурился.
И тут одна из дверей со скрипом отворилась. Оттуда вывалился лысоватый мужчина средних лет с испариной на лбу. Едва переступив порог, он шумно рухнул на колени, вскинув руки вверх.
— Номер 631! Дань уплачена заранее, умоляю о проходе!
Зажмурившись до боли в глазах, с разорванными ребрами, смертельно бледными губами и бьющейся в падучей дрожью по всему телу, он молил о пощаде.
Ответа не последовало. Прождав так с минуту, бедняга в испуге приоткрыл глаза, робко скосил взгляд в сторону 998-й комнаты — и его зрачки мгновенно полезли на лоб.
— Это…
— Это же…!!!
Узрев груду искореженного металла, в которую превратился тот самый кошмарный карающий робот, мужчина задохнулся от ужаса.
— Эй.
Спокойный голос Линь Цяня раздался так неожиданно, что несчастный едва не испустил душу: подпрыгнув от исхода, он гряхнулся задом прямо на холодный пол.
— Ты… Да ты… Тыыыы!!!
Опустив веки, Линь Цянь терпеливо ждал, пока бедолага придет в себя.
— Что за показуха? У вас тут что, культ какой-то? Чтобы выйти из комнаты, обязательно кланяться в ноги?
Однако в ответ наемник даже не попытался ответить на вопрос, вместо этого перейдя в глухую оборону:
— Ты еще кто такой?! Я тебя здесь раньше не видел!
— Советую тебе убираться отсюда к чертовой матери, пока не поздно, иначе…
Линь Цянь начал терять терпение.
— Иначе что?
Мужчина снова с опаской глянул на обломки робота-убийцы, и слова застряли у него в горле.
— Мое терпение на исходе. Советую отвечать на мои вопросы честно и без утайки.
— Спрашиваю еще раз: кому ты тут расстилался в коленях и у кого вымаливал проход?
Лысый тяжело задышал, сглатывая вязкую слюну, и наконец выдавил из себя хриплым голосом:
— Мы… мы понятия не имеем, кто он. Лично мы никогда с ним не встречались.
— В региональном чате он неизменно скрывает номер своей комнаты.
— Нам известно лишь одно: те, кто не подчиняется его приказам, отправляются на корм червям.
— Он прикончил уже больше десятка человек.
Услышав это, Линь Цянь озадачился еще сильнее.
— Понятия не имеете, кто он? Быть того не может! Вы разве не проходили региональные испытания?
Мужчина понурил голову.
— Проходили… Но каждый выживает в одиночку. Группы создаются крайне редко, так что толком никто никого не знает.
Помолчав секунду, он добавил:
— К тому же этот господин люто ненавидеть любые попытки сплотиться. А поскольку умирать никому не хочется, все просто послушно выполняют требования.
— Подожди-ка…
Линь Цянь оборвал его на полуслове.
— Хочешь сказать, что вы все проходили региональное испытание в одиночку, и при этом у вас уцелело столько народу?
Прикинув в уме, он насчитал на этом этаже по меньшей мере пару сотен живых душ.
— Мне вот интересно, какого рода было ваше второе региональное испытание?
Мужчина поднял на него взгляд, судя по всему, искренне не понимая, к чему клонит этот странный тип, но всё же ответил:
— Второе испытание на выживание выдалось жутко тяжелым. Мы появились в мертвском городе — ни ресурсов, ни капли воды, а во мраке рыскали смертоносные мутировавшие чудища…
Слушая его исповедь, Линь Цянь хранил мрачное молчание.
И это он называет «тяжелым»?
Да если послать туда хотя бы отряд из Чёрный легион…
Хотя нет, для такого уровня с лихвой хватило бы и новобранцев.
Пара резервистов играючи вычистили бы всю локацию за пару минут.
Судя по физиономии этого типа, «опасные монстры», о которых он толковал, вряд ли представляли угрозу даже для дворовой собаки.
А ведь Линь Цянь наивно полагал, что соседние с 4126-м сектора — сущие слабаки. Он и подумать не мог, что где-то существуют группы людей, переживших два испытания и оставшихся на уровне беспомощных обывателей.
И судя по поведению этого кадра, он еще далеко не самый слабый обитатель этажа.
— Позволь полюбопытствовать, в чем заключалась награда за ваше второе испытание?
На сей раз мужчина выпалил без малейшей заминки:
— Две единицы свободные характеристики!
Его глаза вспыхнули горделивым блеском, словно он хвастался покорением вершин мироздания.
Линь Цянь приоткрыл рот и тяжело вздохнул.
— Допустим, вы не в курсе, кто этот тайный владыка. Но неужели за всё время никто не видел, как он устанавливает свои роботы?
Ему всё еще с трудом верилось, что эта консервная банка смогла держать в страхе целый сектор.
— Устанавливает?
Услышав это, мужчина ошарашенно захлопал глазами.
— Да эта машина смерти всегда стояла на своем месте, она никогда не двигалась…
Линь Цянь нахмурил брови, но тут же догадался в чем дело.
Эти олухи понятия не имели о существовании чистильщиков.
Как только время безопасного исследования истекает, всё лишнее в коридорах безжалостно поглощается Бездной.
Но даже если этот дурачок не ведал об этом, сам владелец робота наверняка был в курсе.
Линь Цянь предположил, что таинственный узурпатор просто подбирал механизм сразу по окончании таймера безопасности, а затем впотьмах водружал его на место перед началом нового отсчета.
А? Спросите, почему тот не боялся Надзирателей?
Раз уж система присвоила Линь Цяню все комнаты с 101 по 998 в этом секторе, это значило лишь одно: до сегодняшнего дня у них просто не было законного Надзирателя.
Бросив взгляд на таймер, Линь Цянь расплылся в улыбке.
— Как говорится, новая метла метет по-новому.
— Пойду-ка я поиграю с этим местным царьком.
— Возомнил себя властелином галактики из-за ржавой железяки, да еще и оброк с людей собирает за вход в подземелья.
Совсем берега потерял!