Глава 29 - [Кровавая школа] Ин Юй
— У тебя нет средств защиты против потустороннего, так что пока поноси этот черный гвоздь для самообороны.
Линь Цянь не стал забирать артефакт себе, протянув его У Вэньшу.
В текущих реалиях он меньше всего нуждался в дополнительных средствах против призраков.
Куда больше ему был нужен дееспособный товарищ, способный разделить нагрузку.
Пусть характер и надежность попутчиков еще не прошли проверку временем, цель у всех пока была одна.
— Выжить.
У Вэньшу не стал ломать комедию, молча кивнул и закрепил черный гвоздь за пояс.
Заметив, что старик не спешит прятать ценную вещь в пространственный карман, Линь Цянь мысленно поставил ему еще один плюс.
Раз уж отдал — значит, доверяет, и не боится, что предмет попытаются присвоить.
В конце концов, добыл его Линь Цянь. И пусть всё выглядело просто, сунуться к мумии рискнул бы далеко не каждый.
Не задерживаясь больше ни на минуту, троица двинулась дальше изучать коридор.
— Странно. Такое ощущение, что на всем четвертом этаже присутствуем только мы втроем.
У Вэньшу прислушался к приглушенному шуму голосов, доносившемуся снизу: судя по всему, народ кучковался где-то на нижних ярусах, бурно обсуждая обстановку, тогда как здесь царила мертвая, зловещая тишина.
— И слава богу. Чем больше людей, тем больше ненужного шума.
Линь Цянь толкнул первую попавшуюся дверь и обнаружил внутри учительскую, разгромленную так, словно здесь прошла банда мародеров.
Наклонившись, он подобрал со стола папку — судя по всему, это были ученические листки одного из классов. Не успел он перелистнуть и пару страниц, как стоявшая у железного шкафа Ся Цин резко отпрыгнула назад, вскидывая лук.
— Что там?!
Линь Цянь и У Вэньшу мгновенно подобрались, переходя в боевую готовность.
Дверца шкафа скрипнула, медленно распахиваясь настежь. Картина, представшая их глазам, заставила мужчин остолбенеть.
Внутри, забившись в самый угол и обхватив колени руками, сидела крошечная девочка. От нее исходил удушливый, едкий смрад; тусклые, сухие волосы спутались, лицу не хватало всякого намека на кровь, а поверх школьной формы на ней была наброшена просторная, явно с чужого плеча черная мантия.
Мантия пестрела сложными узорами, вышитыми золотыми нитями — нечто среднее между традиционным одеянием даосского жреца и магической робой, но выглядело внушительно.
— Что за черт, она живая?
У Вэньшу одной рукой придерживал черный гвоздь на поясе, а в другой невесть откуда материализовался черный пистолет, которым он едва слышно тыкал в сторону шкафа.
— Понятия не имею. Я проверю.
Скрывая в ладони легкий кинжал, Линь Цянь сделал пару шагов вперед.
— Осторожнее… — прошептал старик, выжидая момент для удара.
— Эй, малышка, ты что здесь прячешься?
Подойдя вплотную, Линь Цянь попытался заговорить как можно мягче.
Но девочка словно онемела: глаза ее были зажмурены, тело колотила крупная дрожь, а губы беззвучно шептали одну и ту же фразу:
— Не видит… они меня не видят…
Видя такое состояние ребенка, Линь Цянь немного ослабил бдительность и протянул руку, намереваясь коснуться ее плеча.
Однако стоило его пальцам коснуться ткани черной мантии, как в сознании неожиданно всплыло системное сообщение.
[Черная мантия: защитная одежда кустарного производства. Способна эффективно экранировать владельца от поисков нечисти, обладает определенным сопротивлением потусторонним атакам.]
— О?
Линь Цянь удивленно приподнял бровь.
Еще один полноценный артефакт.
В этот же момент девочка, видимо, ощутив тепло чужой руки, чуть расслабила мышцы и приоткрыла один глаз, робко вглядываясь в лицо гостя.
— Вы… вы коллеги дяди Сей?
Детский голос дрожал от слёз, срываясь на хрип, будто она боялась привлечь шорохом нечто неизъяснимо ужасное.
Линь Цянь опешил.
— Дяди Сей? Коллеги?
Пусть он ничего не понимал, но ради завоевания доверия крохи решил подыграть.
— Да. Прости, мы немного запоздали.
Стоило произнести эти слова, как девочка словно лишилась последнего каркаса: ее тело обвисло, глаза наполнились градом слез.
— Они мертвы… они все мертвы…
— Учителя погибли, и дядя Сей тоже… у-у-у…
Линь Цянь аккуратно подхватил ее на руки, но в момент соприкосновения с детской кожей его сердце пропустило удар.
«Ледяная…»
Тело девочки было холодным как лед, напрочь лишенным человеческого тепла — точно у мертвеца.
Он перебросил У Вэньшу и Ся Цин предостерегающий взгляд, призывая не приближаться, а сам продолжил мягко допытываться:
— Как тебя зовут, малышка?
— Ин Юй…
Из сбивчивого, прерывистого рассказа девочки, чье имя оказалось Ин Юй, Линь Цянь постепенно начал складывать картину того кошмара, что разразился в стенах этого учебного заведения.
Всё началось примерно два месяца назад. Ученики один за другим стали валиться с ног от странной болезни.
Головокружения, кровавая рвота, леденеющие конечности — никакие лекарства не помогали, а врачи в больницах разводили руками.
Опасаясь вспышки неизвестной заразы, школу моментально обнесли карантином. Выход ученикам и преподавателям за периметр закрыли раз и навсегда, заставив выживать на том, что успели завезти со складов.
Спустя несколько дней в стенах школы зафиксировали первую смерть. Погибла молодая учительница, причем ее кончина, судя по слухам, была пугающе жуткой.
Когда весть просочилась наружу, не прошло и двух суток, как на пороге появилась группа следователей, именующих себя «специальной оперативной группой».
Среди них был и тот самый дядя Сей.
По словам Ин Юй, дядя Сей оказался на редкость добрым, высоким и красивым человеком, быстро завоевавшим симпатии детей.
Он принес им игрушки, сладости и подарки, попутно задавая странные вопросы.
— Он спрашивал нас, кто из нас пил суп из школьной столовой в тот злополучный день.
— Я ответила, что суп был вкусным, и наш класс вместе с учителями выпил всё до капли.
— Тогда дядя Сей замолчал.
— И сказал, что наша болезнь началась из-за этого самого супа, хотя к тому моменту мы уже вроде как поправились и боли прошли.
— Я спросила его, когда же нас отпустят домой к мамам, но он ничего не ответил.
На этих словах Ин Юй обиженно надула губы.
Линь Цянь молчал, внимательно впитывая каждое слово.
В голове уже выстраивался вполне логичный пазл.
В этот момент девочку, судя по всему, накрыла волна тяжелых воспоминаний — ее бледное личико исказилось от первобытного ужаса.
— Они сошли с ума! Все сошли с ума!
— И учитель, и мои одноклассники! Они начали бросаться друг на друга, везде была кровь!
— Мне было так страшно, я спряталась.
— Только когда за стенами стихло, я осмелилась выползти наружу.
— Я ужасно хотела есть и решила поискать хоть крошку.
— И тогда… тогда я столкнулась с учителем математики. Он… он превратился в монстра!
— Он сказал, что съест меня. Я побежала изо всех сил, но у него были такие длинные ноги, мне было не убежать.
— И тут появился дядя Сей! Он пригвоздил учителя черным гвоздем к стене и велел мне бежать куда глаза глядят.
— Он сказал, что на четвертом этаже есть солнце, а монстры боятся света, поэтому я прибежала сюда.
— Я так боялась и хотела есть, но просидела здесь очень долго, пока дядя Сей наконец не нашел меня.
— Он был ранен, вся его грудь была в крови.
— Он сказал, что умирает, отдал мне эту мантию и велел не снимать: пока на мне эта одежда, монстры меня не увидят.
— Он обещал, что придут его товарищи и спасут меня, а я должна выжить во что бы то ни стало…
— Я ждала так долго… очень долго…
— Сначала мне безумно хотелось есть, но потом голод прошел сам собой.
— Мне было страшно, я сидела здесь в темноте, засыпала, когда клонило в сон, а когда просыпалась — считала звездочки в уме.
— Снаружи часто раздавались голоса чудовищ, но у меня была мантия дяди Сэя, и они не смогли меня найти.
Выговорившись, девочка, словно сбросив тяжелый груз, тяжело вздохнула.
— Я хочу домой… к маме…
Ее голосок постепенно стихал, ресницы слипались, и после пары невнятных бормотаний малышка окончательно провалилась в сон прямо на руках у Линь Цяня.
Обнимая ее, Линь Цянь сдвинул брови к переносице.